上周從中國回來後，伊恩·利普金博士把自己隔離在地下室里。他的妻子現在把食物放在樓梯上。Netflix上能看的都已經看過了，在空閒時間，他會在紐約中央公園散步。
當然，與他人至少保持3米以上的距離。
利普金博士屬於這樣一個人群（在美國和世界各地有數以百計之多）：他們雖然沒有生病，但是因為新冠病毒的疫情，因為他們是從中國返回的，所以在美國國內仍處於半自願隔離狀態。由於人們的注意力集中在停在日本被隔離的鑽石公主號遊船，以及美國軍事基地內的撤離者身上，那些在家中自我隔離的人基本上沒有受到注意。
專家們說，這種自我隔離的作法，在減緩現在被稱為COVID-19的新型冠狀病毒性疾病的傳播方面也起著至關重要的作用。
這是他們唯一的工具。「我們還沒有疫苗，也沒有批准預防疾病或治療疾病的藥物。所以我們有的只是隔離，」身為哥倫比亞大學感染和免疫中心主任的利普金博士說。
作為病毒專家，利普金應中國衛生部門之邀，幫助評估COVID-19的風險。2003年非典爆發時，他在中國做過類似的工作。
「這是我第二次被關進監獄，」利普金開玩笑說。他將於周二結束自我隔離，在公共場合喝著干馬提尼酒慶祝。
美國州和聯邦的指導方針，將人們分為高、中、低風險人群，並對每個人群提供建議，但地方衛生部門有權決定如何實施隔離。
世界上有些地方的政府部門，已經對違反隔離令的人進行了罰款，但到目前為止，美國官員仍依賴於人們的責任感，儘管他們有權下令隔離，並能得到警方的幫助來實施隔離。在大多數州，違反隔離令是一種輕罪。違反聯邦檢疫令可能意味著罰款和監禁。
有些人未經衛生部門的命令就將自己隔離。在印第安納州的海蘭德，肯·祖雷克和安妮·祖雷克於周四結束了為期15天的自我隔離。
「我們是一起長大的，」肯說。「我想不出還有誰願意和我一起被隔離。「
隔離期是自他們從中國重慶回來後開始的。63歲的混凝土公司老闆肯•祖雷克研究下新冠病毒，然後將隔離期延長了15天。
「因為我是一名童子軍，總是努力做好準備，做正確的事情。」肯很自負地說。
現年57歲的教練帕特•普雷米克一直居住在中國，本月初回到美國後，她一直在匹茲堡地區自我隔離。為了保持忙碌，她一直在做拼圖遊戲，讀書，和中國朋友聊天，她的中國朋友也在經歷同樣的事情。
因為帕特•普雷米克住的地方人不多，所以她偶爾會出去走走。朋友們一直在外面給她留吃的，等他們離開後她再去取。
「我在窗口向你揮手呢，」她說。
在美國西雅圖，公共衛生工作人員會幫助購買食品雜貨，以確保人們在家中隔離期間過得舒服一些。他們會給其中一人帶來藍莓、香蕉和護髮素，另一個被關在汽車旅館房間裡的人要了一個速溶茶壺來加熱湯。
衛生部門的工作人員確保人們有Wi-Fi，這樣他們就可以工作並與家人保持聯繫。他們還要為那些有焦慮情緒的人安排電話諮詢。
數百名返回美國的旅客在西雅圖的金縣檢查自己身體是否有症狀，遠離其他人，當地衛生部門每周花費約20萬美元用於控制病毒。
「現在有點瘋狂」，金縣公共安全控制措施的負責人麥根·凱博士說。
在印度，衛生當局建議對歸國旅客實施28天的家庭隔離，遠遠長於其他地方接受的兩周潛伏期。在印度最南端的喀拉拉邦(Kerala)，有3例確診的covid19病例，2300多人在家中被隔離。他們被告知要戴著醫用口罩睡覺，如果感到精神不正常就打熱線求助。
「在你的房間裡呆上28天，絕對很無聊，」負責喀拉拉邦應對行動的阿馬爾·費特爾博士說。
在瑞典北部城市諾德馬林，一家中餐館的老闆說，他們正在按照衛生部門的指導方針，在去中國旅行後自願隔離自己。他們的餐廳將關閉到2月27日。
「這是為了保護我們自己和我們的客戶，」Stanislav Maid告訴《晚報》。他和妻子周維祥一起經營這家餐廳。「我得到了該地區很多人的積極回應，他們認為我們承擔責任是件好事。」
在中國上海，《澳大利亞金融評論報》記者麥可·史密斯結束香港之行回到中國後，也開始了家庭隔離。
史密斯可以在家裡工作，但訪客不得入內，保安正在監視他居住的小區的唯一入口。他發現不用擔心約會，每天可以穿著運動褲是一種「奇怪的安慰」，「我覺得這是一個難得的機會，可以讀一些書，追劇，休息一下。」
以色列衛生部周日延長了對來自中國大陸的人為期兩周的國內隔離，其中包括最近在泰國、澳門、新加坡和香港逗留的人。
在紐約，利普金博士在電影《傳染病》中發現了新冠病毒爆發的影子，他是這部電影的首席科學顧問。他聽說這部電影又火了之後，表示希望人們能從中吸取教訓，洗洗手，聽聽公共衛生部門的意見。
他每天兩次量體溫，並通過電子郵件向哥倫比亞大學的醫療官員報告，後者指示他呆在家裡。與他的情況不同的是，他能夠從他的鼻子和喉嚨的後部發送一個樣本，到他自己的實驗室去檢測病毒。
結果是否定的，沒有病毒。
他使用健身自行車，但大部分時間他都在工作。
他說:「我能做的工作太多了，因為我不僅負責哥倫比亞大學的實驗室，撰寫和處理媒體事務，而且還負責中國的項目」，「我沒法好好睡覺。」
利普金和他的妻子凱薩琳·劉易斯保持著幽默感。他說，妻子棒極了，她會給他做晚飯，然後把它放在樓梯上，說，「我把它放在這裡，所以我就不會碰到你的虱子（註：被傳染的意思）。」