據統計，甘肅的旅遊資源位居全國第五，且種類繁多。在眾多的甘肅旅遊資源中，以石窟資源為最。從東到西，幾乎各個城市均有較為出眾的石窟。在甘肅省會蘭州，定會有這麼一句話，「中國西北游，出發在蘭州」。但甘肅游，出發在哪呢？甘肅石窟游，出發又在哪呢？前往西北，很多人的第一站選擇在古都西安，然後轉機前往蘭州。這樣一來，會將全球祭祖聖地天水、隴上江南隴南、青藏窗口甘南等一併忽略。
「在甘肅，如果你會耍，你能發現一個石窟帝國」。這句話不是空穴來風，甘肅的石窟資源排名全國前列。隨著寶蘭高鐵的開通運營，整個甘肅進入大高鐵時代。如此一來，我們大可從古都長安乘高鐵進入甘肅，並將天水作為甘肅第一站。
甘肅的石窟資源呈現出兩頭大中間小的特點，而天水為甘肅石窟群其中的一個大塊頭。天水是甘肅第二大城市，歷史積澱豐厚。在西北有這麼一句話，「陝西是小秦，天水是大秦」。確實如此，大秦帝國就發跡於天水地區，而其境內的甘谷還被譽為華夏第一縣。天水的石窟資源異常豐富，中國四大石窟之一的麥積山石窟就位於天水。在天水旅遊，最為經典的旅遊線路即為石窟分布線，除了麥積山石窟，順渭河而上還分布著兩處優質石窟：世界少有鬍鬚大佛為主的大象山石窟，世界第一摩崖大佛為主的武山水簾洞石窟。除此，還有木梯寺石窟、華蓋寺石窟、仙人崖石窟、拉梢寺石窟等。
在天水可前往隴上江南隴南和甘肅半飛地平涼、慶陽兩市。隴南就位於秦嶺以南，且屬於長江水系，是個典型的南方城市。隴南精品景點有官鵝溝、西狹頌、萬象洞等，隴南石窟有菩薩洞石窟、佛爺台石窟、土峰溝石窟、八峰崖石窟等。
平涼最為著名的是「道教第一山」——崆峒山。而平涼的石窟資源主要有陳家洞石窟、王母宮石窟、南石窟寺等。慶陽是中國早期農耕文明的發祥地之一，直到今天還是甘肅著名的糧倉。這裡也是原陝甘寧邊區的重要組成部分，甘肅唯一的革命老區，被譽為「永遠的紅區」。而慶陽本身處於黃土高原腹地，再加上北石窟寺、石空寺石窟等石窟資源，使慶陽成為甘肅唯一集紅色旅遊、黃土高原風情、石窟農耕文化於一體的城市。
天水、慶陽、平涼、隴南是甘肅東部的四大城市，天水則是甘肅東部交通樞紐。結束甘肅東部四市的旅程後，可從天水前往定西。定西地區是中國古代最初版圖的奠基者，也是中國第一代防禦系統秦長城的起點。而歷史給予定西的或許是太多的不公，定西自古以貧瘠甲天下，直到今天，定西所轄縣大多仍是國家級貧困縣。定西主要景點有貴清山、遮陽山、蓮峰山、馬家窯遺址、李家龍宮、威遠樓、灞陵橋等景點。定西的石窟資源有主要有馬鹿山石窟、五竹寺石窟、雲盤寺石窟、高石崖石窟等。
結束定西的行程即可從臨洮縣進入甘南州。在西北，有這麼一句話，「早知有隴南，何必下江南」。但同樣也有這麼一句話，「早知有甘南，何必進青藏」。甘南被稱為青藏高原的窗口，因甘南尚未通火車，出行異常不便。但不經風雨，怎見彩虹呢？甘南被評為「讓生命感受自由的世界50個戶外天堂之一」、「人一生要去的50個地方之一」、「中國最美旅遊勝地」。甘南主要景點有蓮花山、翠峰山、白石崖溶洞、桑科草原、拉卜楞寺、羊巴古城等。
結束甘南的行程，乘大巴車前往臨夏州。臨夏似乎是甘肅名氣最低的地方了，臨夏古稱河州。臨夏有積石關、松鳴岩、黃河三峽等景點。臨夏有兩東西特牛，其一為劉家峽水庫，很多人誤以為劉家峽是蘭州的 ，但劉家峽實屬臨夏永靖縣。其二為炳靈寺石窟，它是漢藏佛教相互交流的前沿石窟，且窟龕數量眾多，石窟以位於懸崖高處的唐代自然大佛為主體。2014年，炳靈寺石窟作為中國、哈薩克、吉爾吉斯三國聯合申遺，絲綢之路中的一處遺址點，成功列入《世界遺產名錄》。
結束臨夏的旅程，我們才可大踏步進入甘肅省會蘭州。蘭州被譽為西北第一交通樞紐，從蘭州出發，不僅可到達西北任何城市，還可到達西藏、內蒙古等地。隨著蘭渝高鐵的開通，蘭州即可與西南第一大城市重慶間接相連，協同發展。蘭州作為甘肅第一大城市，中川機場是大多數人空降的目的地。但不得不吐槽一下，蘭州機場離市區真遠。地鐵通不過去，居然搞個火車。蘭州著名的景點有中山橋、蘭山公園、白塔山、興隆山、八盤峽、吐魯溝、青城古城、五泉山、黃河母親雕塑等。
蘭州算是第一中轉站，可在這裡稍作休憩，品嘗全省各地的美食，繼而乘火車向北前往白銀。白銀境內的會寧名氣響徹天邊。白銀最為著名的景點為黃河石林、壽鹿山、會師紀念館、永秦城址、大敦煌影視城等。白銀的石窟以法全寺石窟為代表，現存千佛洞、天王洞、達摩洞等36個洞窟。而後從白銀市區乘火車到景泰縣，天下第一龜城就位於景泰縣境內，景泰還有五佛沿寺石窟。結束景泰的行程才能算結束白銀的行程。
再從景泰歷經兩個多小時乘坐大巴車，前往河西地區第一站，古郡武威。很多人記不住武威，送你一句話，「天下最威武的城市就是威武」。武威很多人不知道，但武威出土的一樣東西大家肯定知道，此物即為中國旅遊標誌馬踏飛燕。武威有蓮花山、百塔寺、雷台漢墓、鳩摩羅什寺、涼州孔廟、海藏禪林、天馬湖等景點。
進入武威之後，即進入甘肅石窟另一大塊頭地區，天梯山石窟是武威石窟群之首。天梯山石窟旁的黃羊河水庫，是荒漠中的一顆明珠。在了解天梯山石窟之前，先想想龍門石窟和雲崗石窟。天梯山石窟雖未列入中國四大石窟，但它始建於東晉十六國時期的北涼，距今約有1600年歷史。是我國開鑿最早的石窟之一，也是我國早期石窟藝術的代表，是雲岡石窟、龍門石窟的源頭。也可以這麼說，天梯山石窟是龍門、雲崗石窟的鼻祖。
河西的城市分布很奇怪，古代河西四大城市為武威、張掖、酒泉、敦煌。今天的敦煌變成酒泉的縣級市，武威析出金昌市，酒泉又析出嘉峪關市。結束武威的行程，即可前往沙漠明珠金昌。金昌雖不知名，但境內的風景名勝絕對聽過。我國第三大沙漠巴丹吉林沙漠主要位於金昌境內，除此，還有鸞鳥城遺址、窟窿峽、皇城軍馬場、祁連河溝自然生態風景區、驪靬古城、漢明長城、金水湖、皇城水庫等景點。金昌的石窟主要以雲莊寺石窟、雲莊石窟為代表。
離開金昌，即前往張掖。張掖與武威並稱為「金張掖，銀武威」，在河西人心中，張掖是河西最好的一座城市。確實，在張掖，會有一個江南城市的錯覺。張掖算是甘肅旅遊大市了，張掖有著悠久的歷史、燦爛的文化、優美的自然風光和獨特的人文景觀。有鎮遠樓、山西會館、民勤會館、黑水國遺址、張掖丹霞、焉支山、張掖黑河、山丹軍馬場、諸葛樓、許三灣城及墓群、牘侯堡等。
到了張掖，石窟的數量一下子多了起來。馬蹄寺石窟，是中國的佛教重要石窟之一。且有北寺、南寺、千佛洞、金塔寺和上、中、下觀音洞等多處寺院。馬蹄寺石窟同敦煌的莫高窟、瓜州的榆林窟齊稱為河西佛塔勝地的三大藝術寶窟。除此，還有張掖文殊寺石窟、童子寺石窟、景耀寺石窟、金塔寺石窟等。
結束張掖的旅程，我們即可前往嘉峪關市。嘉峪關主要景點有嘉峪關關城、長城第一墩、懸壁長城，嘉峪關境內無石窟資源。嘉峪關整個城市規模很小，半天就可結束行程前往敦煌。
沿途還可以去玉門看昌馬石窟，昌馬石窟開鑿於五代宋初，原有石窟共計24座，現存4座。玉門還有石油基地、赤金峽、魔山地質公園。瓜州的榆林窟——莫高窟的姊妹窟之一。榆林窟在榆林河峽谷兩岸直立的峭壁上，因河岸榆樹成林而得名。從洞窟形式、表現內容和藝術風格看，與莫高窟十分相似，是莫高窟藝術系統的一個分支，歷來被國內外學者所重視。旱峽石窟始鑿於北魏，之後隋唐、西夏各代屢有重修。
敦煌莫高窟是我國四大石窟之一，也是世界上現存規模最宏大，保存最完好的佛教藝術寶庫。看了敦煌莫高窟，就等於看到了全世界的古代文明。西千佛洞也是敦煌必看的石窟。
結束敦煌的旅行，可算是結束甘肅所有的旅行了。作為終點站的敦煌，擁有甘肅三大機場之一的敦煌機場。可從敦煌直飛杭州、烏魯木齊、成都、蘭州、西安、北京、銀川、武漢、上海、南京等全國主要城市，這也是將敦煌放在最後一站的主要原因。