據傳說，甘羅七歲時，他的祖父在朝中充任宰相。因其秉性耿介，剛直不阿，他充任宰相數十年，從沒有奉承過皇帝一回，也沒有因自己的私事而有求於皇帝，當然，更不會討好皇帝了。在甘羅七歲那年，皇帝臨朝議完國事，返回後宮途中，猛回頭朝大殿一瞥間，皇帝看見了甘羅的祖父甘宰相。這一回眸，正是：
回頭一瞥不打緊 從此惹出是非來
皇帝回到後宮，宮女上過茶，躺臥於御榻之上。便想，這甘老丞相隨我許多年，文韜武略樣樣具備，功勞倒也不小。可總沒當作滿朝文武誇過我，而總是說我東不夠、西不足，這長那短，好像我是宰相，他倒成了皇帝一樣。有時在朝中，他竟然倚老賣老地當著眾文武對我指手畫腳，全然不顧及皇帝我一點面子。這樣長此下去，叫我堂堂一國之君、萬民之主日後還怎樣做人呢？想罷了他的官，貶了他的職，又沒有真憑實據證明他違犯了那律那條，就這樣裝聾作啞不聞不問吧，又實在受不了這既說不出、又不能提的窩囊氣。思來想去，腦殼想疼了、肚皮想餓了，卻怎麼也想不出啥好的法子來。這時，內侍太監傳上了御膳，請皇帝進膳。皇帝此時哪有胃口，懶洋洋地舉起象牙箸，朝菜碟伸去。冷不丁地，皇帝在眾多珍饈美味的菜肴中，發現了一小碟油炒雞蛋。皇帝一見這雞蛋，頓使他疲憊地身心精神陡增，一個天衣無縫的詭異計謀，忽現腦際。真乃
千般苦思無良策 一蛋提醒有妙招
當夜一宿無話。翌日早朝畢，眾朝臣悉數皆散，唯有甘宰相落在最後，正要離去。皇帝一眼瞅見，叫道：
「甘卿家，請留步！朕有話說。」
「老臣在！請陛下講來。老臣洗耳恭聽！」
皇帝道：「甘愛卿，朕知道您胸懷雄才大略。多年來替朕把江山社稷治理的井井有條，使朕得以高枕無憂。可而今，朕雖日日佳肴美味、頓頓海味山珍，可是朕早已見貫不鮮。朕早聽人說，人要是一生中，能夠吃上兩枚公雞蛋，也不枉在人世間走一遭了。朕想，朕身為一國之君，萬民之主，說啥是啥、要啥有啥，何況兩枚小小的公雞蛋呢？朕就讓愛卿去辦這件事吧。朕想,愛卿一定不會令朕失望的。」
甘宰相一聽，心裡十分明白，皇帝這是故意給他找小鞋穿。他也知道自己的脾性，在朝為相數十年，從未拍過皇帝的馬屁，反而常常直言力諫，皇帝開始討厭自己了。想到此處，甘老宰相悽然地笑了，笑容里隱隱流露出一絲酸楚，心中自問道，這便是我衷心耿耿、一心為國為民操勞的回報嗎？
甘老宰相回至府中悶悶不樂，愁緒撓心。躺在床上輾轉反側，日不思茶飯，夜不成寐寢。一連三天，粒米未進、滴酒不沾。搜腸刮肚、冥思苦想良久，無論如何都想不出能化解眼前劫難的辦法來。
小甘羅，甘老宰相的孫子。自小就聰穎過人，好學上進。這一天下學回來，走到爺爺臥榻前看望老宰相，他知道爺爺病臥在床已有幾天了。他有必要知道爺爺因何而病的。因此，他跪在床頭邊問道：
「爺爺，從前你身子骨那麼結實，從沒聽說有什麼病？怎麼這回突然病的如此利害呢？」
「甘羅，乖孫兒！爺爺老了，不中用了，所以會生病呀！」
「不，爺爺哄我。你根本不是身上有病而是心裡有病。孫兒看得出，自那日爺爺早朝回來就病了，定是朝中出了啥事；再不就是爺爺有心事瞞著孫兒。快告訴我，爺爺！到底因為什麼事？」
「爺爺的乖孫兒，你去玩吧！爺爺沒什麼事瞞你。」
「不！爺爺。你定要告訴我，是什麼事使你如此為難？你不說孫兒便長跪不起！」說罷，小甘羅果然端著身子跪在爺爺面前，再不言語。
甘老宰相無法推託，只得將三天前散朝時發生的事，對甘羅如此這般全說了一遍。
甘羅聽完後，道：「爺爺！看來你真是老了。這點小事情，何必放在心上，待孫兒明日替你上朝，面見皇帝後，保你無憂，請爺爺不必掛懷，在家好好養病得了！」
次日，七歲的小甘羅身著老宰相的官服，頭戴老宰相的官帽，腳蹬朝靴。稚氣的小腦袋，在碩大的官帽里骨碌碌打轉，矮小的身體被朝服裹嚴，肥大的朝靴磕絆著一雙小腿，半截寬長地朝服，遠遠拖在身後地上。小甘羅這身不倫不類的衣飾裝扮，一路上招得官宦宮監、嬪妃侍女忍不住地偷偷竊笑。
一路上，小甘羅煞有介事地邁著官步，穿宮過院、越亭步榭，悠悠然進了朝房來在大殿。站立於眾大臣行列之中，顯得格外扎眼。不一刻，皇帝臨朝，瞟眼瞧見朝臣班中站著一個小孩，身穿朝服，小臉上毫無畏懼之色。皇帝一見，心中大怒，當下厲聲喝問道：
「殿下站立小孩，是誰家膽大小兒？竟然身著宰相官衣，冒充朝中重臣，難道你不怕犯下欺君重罪嗎？」
一聽皇帝聲色俱厲地大聲喝問。小甘羅並無膽怯之意，而是像平常在自己家裡一樣，好奇地瞅瞅兩旁肅然而立的文武大臣，然後邁步走向丹樨，微微躬身從容答道：「回皇上，小子不是別人，乃是當朝甘老宰相之孫是也。甘羅今日冒死身穿爺爺官服，前來頂替爺爺臨朝面君，無意斗膽冒犯龍顏，藐覷朝綱。實因小甘羅確有隱憂，無可奈何之時方作出此等不近人情之舉，乞皇上恕罪。恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
皇帝道：「姑且恕你少不更事冒犯之罪。有何隱情？如實道來。」
小甘羅應聲答道：「啟奏皇上。只因前幾日爺爺朝中面君回家之後，便得下怪病臥床不起，不能上朝議政。故而小甘羅冒死前來頂替爺爺，並向吾皇稟明爺爺患病之事。」皇帝心裡默念道，此乳臭未乾之黃毛小子，竟生得伶牙利齒，對答如流，真乃世所罕有啊!
思慮至此，皇帝有些驚嘆此子天賦奇才了。因此，他的聲音柔和了許多，板作的面孔也慈祥了許多。於是，皇帝耐著性子續問道：「那麼朕問你，你爺爺患何怪病？如實講來！」
小甘羅道：「實話說呢，爺爺並非患病，乃是坐了月子而已。」
此言一出，令滿朝文武禁不住哄堂大笑。文臣武將之中，竊竊私語的、交頭接耳的、翹指稱讚的、暗暗小甘羅捏著一把汗的各色人等不可盡敘。
此刻的皇帝一聽。剛剛有了一點溫和地面孔，忽又變得威嚴起來。只聽一聲怒喝傳來，道：「膽大毛孩！竟敢在朝堂之上胡說八道，當著眾臣，藐視王法，玷污聖聰；妖言惑眾，擾亂視聽。來呀，眾武士！將這不知天高地厚之黃口小兒，速速推出砍了！」這一突然變故，嚇得一殿朝臣膽戰心驚，各自都暗暗替小甘羅懸著一顆心。
此刻，小甘羅已將自己生死丟至一旁。只見他輪身掙脫兩個武士抓著胳膊的兩手。昂首挺胸跨前一步，一雙明啾啾的小眼睛盯著皇帝說道：
「陛下！小小甘羅一死不足惜，只是如此糊裡糊塗地便死了，不僅小甘羅心有不甘，若讓天下人知曉陛下不問青紅皂白，胡亂治於黃口小兒死地，於甘羅無損，反倒恥笑陛下昏聵。如皇上聖明，容甘羅問你一句話，若陛下地回答使甘羅心服口服，任由陛下處死無怨！」
「好！你問。」
「請問陛下？我說我爺爺在家生了孩子坐月子，有何不對？惹得龍顏大怒！」
皇帝聽問，尷尬十分。既不便當殿發作，又找不出適當的理由出來。只得佯裝動怒道：「無知小兒，死到臨頭，還敢信口雌黃巧言狡辯！好！朕就讓你死得明明白白。你不妨問問殿下滿朝文武，看他們有誰堅果大男人在家生孩子的事？」
一眾朝臣紛紛搖頭說沒見過。皇上又道：「甘羅！你還有何話說？」
甘羅道：「好！陛下。既然眾位大臣都沒聽說和見過難人生孩子、坐月子。那甘羅就要請問陛下與眾位大臣了，有誰？見過或聽說過，公雞下蛋呢？！」
這一問，可把皇帝問傻了眼。囁嚅了半天，都沒說出話來。此刻，健忘的皇帝終於想起前幾日，曾經給甘老宰相出難題的事來。懊悔自己身為九五之尊，其心胸肚量，卻如此扁窄，城府如此狹隘。只覺得阿諛奉承、獻媚讒言之詞聽來順耳爽心。卻不知忠臣良相直言進諫之詞，雖然逆耳，也是一番為國憂民、匡扶社稷的良苦用心啊！多虧小甘羅冒死為其祖父辯護，不然，險些為一念之差，失去朝中重臣、毀去國家一棟樑呵。思慮至此，皇帝終於明了此舉的前因後果。於是，皇上開金口啟玉齒，對殿前眾臣言道：
「朕赦小甘羅無罪！收回前幾日讓甘老宰相籌辦兩枚公雞蛋一事之成命。甘老宰相含辱受屈，除享原有奉銀外，另賞黃金千兩，以恕朕無故加害之罪。小甘羅冒死替祖父伸屈以盡忠孝，且聰敏伶俐、智慧超群；然此子尚還年幼，暫緩封賞。待甘老宰相百年老邁、無力臨朝從政之時，再行讓小甘羅孫襲祖職，受封領賞！欽此。」
五年後，甘老宰相一病難起，命懸一線之際，皇帝果然踐行前言，賜封剛滿十二歲的小甘羅為宰相，特許臨朝聽政。這正是：
有理敢見君王 無理難服婆娘
據傳，甘羅只當了一年多宰相，十三歲時便夭折了。原因是他太聰明！