所謂「祥瑞」，指的是吉祥的徵兆，如日月合璧、五星連珠、江出大貝、海出明珠、河出馬圖、禾生雙穗、地出甘泉等。古代皇帝很注重祥瑞，有的還不惜弄虛作假。如宋真宗為了封禪泰山，不惜偽造天書和祥瑞，成為一段令人啼笑皆非的笑話。
康熙皇帝卻不吃這一套，他壓根兒不相信祥瑞。
1717年5月16日，直隸總督趙弘燮給康熙皇帝上了一道奏摺。在奏摺里，趙弘燮說，日前，直隸省滿城縣的一名叫夏棟的監生稟報，說鄰居丁起隆家院子裡長出了一株很漂亮的芝草，大家都驚奇地說這是靈芝。趙弘燮諂媚地說，康熙皇帝厚德愛民，遠遠超過唐堯與虞舜，所以就自然而然出現了芝草這樣的祥瑞。
趙弘燮老於世故，當然不會傻乎乎地直接說給康熙皇帝獻祥瑞，而是稱自己孤陋寡聞，沒見過靈芝長什麼樣子，拿不准這到底是不是靈芝，而康熙皇帝學識淵博，無所不能，現在就請康熙皇帝來判斷真偽。
這一招，高，實在是高！
康熙皇帝怎麼表示的呢？他在趙弘燮的奏摺上批了一段話說：「朕自幼齡讀書，頗見帝王所好者，景星、慶雲、天書、芝草之類，朕皆不以為瑞。所為瑞者，年穀豐登，民有吃的，就是大瑞。」
意思是說，我從小就讀過書，知道歷代皇帝們喜好景星、慶雲、天書、芝草一類的祥瑞。然而，我並不覺得這些是祥瑞。我認為，每年風調雨順，五穀豐登，老百姓有飯吃，才是天下最大的祥瑞。
康熙皇帝最後告訴趙弘燮：「真偽不必再言。」那株靈芝管它是不是真的，都不必再囉嗦了。明顯看出，康熙皇帝對所謂祥瑞，是持不屑，甚至不耐煩的態度。
其實，在趙弘燮之前，已有大臣三番五次敬獻祥瑞。
1713年3月18日，是康熙皇帝的六十大壽（1654年——1713年），屬於萬壽節，全國各地都要舉行隆重的慶祝儀式，普天同慶。文武百官都要為皇帝祝壽，並送上精美而富有意義的禮品。在這樣的日子裡，如果弄點祥瑞來獻給皇帝，豈不是錦上添花之舉？
這一年，都察院左都御史揆敘將位於後海的龍華寺修繕一新，用於為康熙皇帝祈求福佑。康熙皇帝很高興，賜名為「瑞應寺」。
湊巧的是，就在這年夏天，龍華寺一株文冠果（又叫文光果）長得特別好，長出的果實兩兩相連。當時，康熙皇帝與揆敘正在承德熱河避暑山莊，休閒避暑。龍華寺的和尚將文冠果送到熱河，送給揆敘。大家看了後，都非常驚奇，認為這是祥瑞。
一個叫湯右曾的官員見此情狀，寫下一首七律詩《文光果》。康熙皇帝聽說後，對揆敘說：「湯右曾工於詩，有已刻板成書者，可令進呈我一閱。」揆敘回答：「刻板之詩尚未得見，湯昨日在臣寓所，有他所作的《文光果》七言律詩。」
康熙皇帝讀了湯右曾所作《文光果》後，見果然有讚美祥瑞的詩句，便和詩一首：「西域滇黔有此種，花從貝梵待春融。龍章瑞應題真境，載筆欣瞻近法宮。內白皮青多果實，叢香葉密待詩公。冰盤光獻楓宸所，更喜連連時雨中。」康熙皇帝通過這首詩表明，相對於祥瑞而言，自己更看重的是風調雨順，國泰民安。
無獨有偶，就在這一年，廣西巡撫陳元龍給康熙皇帝上了一道摺子，稱廣西桂林發現一株靈芝，「時有祥雲覆其上……高一尺余，色淡黃，狀如雲氣，實目中所未見」。陳元龍派人將靈芝送到京城，送給康熙皇帝。
康熙皇帝提筆批覆：「史冊所載祥異甚多，無益於國計民生，地方收成好、家給人足即是莫大之祥瑞。朕不必覽。」康熙皇帝的意見非常清晰，這種所謂「祥瑞」太多了，無異於國計民生。地方上獲得豐收、老百姓生活富足才是最大的祥瑞。
康熙皇帝對於祥瑞的觀點是自始至終的，哪怕到了晚年都沒有一絲一毫改變。1722年，康熙皇帝已經68歲高齡，自知時日不多，寫了一道遺詔。
他在遺詔中說：「朕之生也，並無靈異，及其長也，亦無非常。八齡踐柞，迄今五十七年，從不許人言禎符瑞應。如史冊所載景星慶雲、麟鳳芝草之賀，及焚珠玉於殿前，天書降於承天，此皆虛文，朕所不敢，惟日用平常，以實心行實政而已。」
康熙皇帝大大方方地承認，自己出生和成長，都沒有什麼特別之處（不像有的皇帝不惜絞盡腦汁編造出生時的異象）。執掌朝政大權期間，也不允許大臣弄祥瑞之類的花架子，只是一門心思踏實工作。
作為一個皇帝，康熙皇帝能有這樣的想法，倒是頗為難得。