1704年3月18日，當時還是雍親王的雍正皇帝胤禛生下了第四個兒子弘時。
雍正皇帝一共生育了10個兒子。由於前3個兒子都幼年早夭，沒有活到成年（15歲），因而第四個兒子弘時成為了事實上的長子。
民間俗話說：「皇帝愛長子，百姓愛么兒。」皇帝對於年長的兒子或者孫子，總是對他悉心培養，頃注更多關心，寄予更多期望。然而，不管是康熙皇帝還是雍正皇帝，似乎都不喜歡弘時。
先看康熙皇帝。
康熙皇帝子女眾多，光是兒子就有35個。不過，康熙皇帝在病逝之前，只冊封了3個兒子為親王，分別是皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺。在3個親王中，康熙皇帝又將其中兩個親王的長子（皇三子胤祉的長子弘晟，皇五子胤祺的長子弘昇）冊封為世子，表示弘晟、弘昇將成為未來的親王繼承人。只有皇四子胤禛的長子弘時沒有被冊封為世子，也沒有任何封號。
這是一種極為罕見的做法。
再看雍正皇帝。
雍正皇帝在1722年繼承皇位。那時候，雍正皇帝身邊有弘時、弘曆（後來的乾隆皇帝）、弘晝、福沛4個長子。弘時年齡最大，有19歲。弘曆、弘晝次之，有12歲，尚未成年。福沛則剛出生。。在正常情況下，雍正皇帝遇到什麼事情，是會安排弘時這位唯一成年皇子和事實上的皇長子去做。
可是，1723年，在康熙皇帝周年忌辰到來時，雍正皇帝安排弘曆前往景陵，代為祭祀。1724年，依然是弘曆第二次前往景陵，代為祭祀。
這仍然是一種極不尋常的事情。
1722年，雍正皇帝繼位之初，將兩個兄弟胤禩、胤祥都冊封為親王，將廢太子胤礽的次子弘晳封為郡王，卻對自己親生的成年兒子弘時視如未見，沒有給予任何封爵。
這件事散發出一種危險的信號：弘時在父親雍正皇帝的心目中，不但遠遠比不上弘曆，甚至還不及仇敵的兒子。弘時已經失寵了。
果然，1726年，弘時被趕出了紫禁城，過繼給胤禩。
胤禩是誰？他是康熙皇帝的第八個兒子，即「八阿哥」。在著名的九子奪嫡中，胤禩是雍正皇帝最大的競爭對象。兩人名為兄弟，實為仇敵。雍正皇帝繼承皇位後，為了穩定人心，將胤禩冊封為親王，命令他辦理工部事務，兼理藩院尚書。幾年後，雍正皇帝坐穩了皇位，就要「算舊帳」，開始收拾胤禩，將他削去王爵，撤出佐領，革去黃帶子，由宗人府除名，囚禁於宗人府。
雍正皇帝趕在收拾胤禩之後，將弘時過繼給胤禩，豈不是將親生兒子往火坑裡送？
1727年，雍正皇帝一聲令下，將弘時撤去黃帶，從玉牒除名——這是一種極為嚴厲的懲處，意味著此後弘時不再是皇族成員。當年9月20日，弘時抑鬱而終，年僅24歲。
都說「虎毒不食子」，雍正皇帝為什麼要對親生兒子如此狠辣無情？
《宮中檔雍正朝奏摺》記載了雍正皇帝頒發的一道諭旨：「弘時為人，斷不可留於宮廷，是以令為胤禩之子。今胤禩緣罪撤去黃帶，玉牒內已除其名，弘時豈可不撤黃帶？著即撤其黃帶，交與胤禩，令其約束養瞻。欽此。」在這裡，雍正皇帝指出，之所以將弘時趕出紫禁城，過繼給胤禩為子，是因為他「為人」出了問題。至於弘時的「為人」出現了哪些問題，雍正皇帝語焉不詳，或者是故意為之。
倒是多年以後，乾隆皇帝繼位後，大刀闊斧地為在雍正朝獲罪的宗室成員平反昭雪時，提到了哥哥弘時：「從前三阿哥（弘時）年少無知，性情放縱，行事不謹，皇考（雍正皇帝)特加嚴懲，以教導朕兄弟等使知傲戒，今三阿哥已故多年，朕念兄弟之誼，似應仍收入譜牒之內，著總理事務王大臣酌議具奏。」
按照乾隆皇帝的說法，是弘時「年少無知，性情放縱，行事不謹」，導致被父親雍正皇帝推入火坑。如果真是如此，那也說明雍正皇帝太嚴苛刻薄了。
因為，弘時哪怕再「年少無知，性情放縱，行事不謹」，畢竟是雍正皇帝的親生兒子，身上流著皇室的血液，有著「血濃於水」的親情，雍正皇帝不可能狠辣無情地對待親生兒子。更何況，以現有的資料來看，弘時也並沒有犯下不可饒恕的罪行。
更大的可能是，當雍正皇帝收拾胤禩等人時，遭到了弘時的指責。再加上弘時與胤禩這位叔叔關係不錯，常有來往，引起了雍正皇帝的忌恨。因此，雍正皇帝惱羞成怒之下，乾脆將弘時趕出紫禁城，過繼給胤禩，兩個人一起收拾，順便為弘曆繼承皇位掃清了障礙。