每年端午節，湖南省中州鄉農民許先平家都會迎來一位奇特的客人——一隻碩大的龜。
1980年，許先平下湖捉魚，不想卻撈起一隻龜。龜個子挺大，體重足有1千克。同村人出18元錢，想買去殺了下酒，許先平一個勁兒搖頭，捧著這隻龜回到家。許先平想，龜壽命很長，何不讓它為自己留個名呢？於是，他在龜背上刻上自己的名字和捉到它的時間，又在龜殼的四角穿上4個眼，戴上4隻銅環，第二天，騎車專程把這隻龜送到離家40千米外的洞庭湖中。
1981年端午節，許先平正在家中收拾過節的東西，突然聽到屋門「吱嘎」響了一聲，過了一會兒，又聽到堂屋傳出「沙沙」的爬動聲，還伴有呼呼的喘氣聲。許先平跑到屋裡一看，不禁驚呆了：一隻龜在堂屋裡轉著圈爬，身上掛著4個大銅環，背上「許先平」3個字還清晰可辨。天哪，這不是那隻放入洞庭湖的大龜嗎，鬼使神差怎麼又爬回來了？
當天晚上，許先平特意刷乾淨一口大缸，把這隻龜放了進去，又找來新鮮的肉，一點一點挑著喂給龜吃。一個月過去了，許先平把大龜裝進袋裡，又送回洞庭湖中。一年又一年，這隻懂事的龜端午節前後都要回許先平家做客一個月，1995年回家過節時，還給恩人產下12個小蛋。
人們在感嘆的同時，不禁要問：龜是怎麼找到許先平家的呢？根據其他回遊動物的資料，可用來作為定向的線索是很多的，像太陽及某些星體的位置，偏振光、某些氣味、風向、聲音以及地球磁場等，都有一定的利用價值。
有的海龜產卵地點十分固定，不管覓食的場所路途多麼遙遠，最後它們都必然要回到出生地來產卵，至今尚未發現例外。學者認為，它們可能是依據化學物質感知能力來找到歸途的。少量溶解在海水中的特有物質，作為化學信號，使得「遠方遊子」毫無困難地感覺到家鄉的準確位置，以致從來不會發生迷途事故。
除此之外，有人也曾提出，海龜是否會像候鳥那樣，根據恆星分布來進行定向？現在看來，這種可能性幾乎等於零。因為學者發現，海龜的眼睛高度近視，夜間根本無法看清恆星分布的圖像。既然如此，這種設想當然就沒有現實性了。
總之，從上述介紹中不難看出，烏龜定向是一門非常有趣的學問，不但涉及面廣，而且機理微妙，引人入勝。
文/改編自《海洋大探秘》（玲瓏 著 河北科學技術出版社出版）
圖片除圖書封面外均為配圖，圖文無關
編輯/賈立芳