姚明時期的中國男籃達到了隊史的巔峰，2004年雅典奧運會、2006年日本世錦賽、2008年北京奧運會都成功從小組突圍。那時候的中國男籃即便是遇上歐洲強隊，也有一戰之力。後姚明時期，中國男籃陷入低谷。最近4屆世界大賽，中國男籃參加了其中3屆，只有1次出線，總戰績為1勝15負，而且目前處於14連敗的尷尬之中！
2010年土耳其世錦賽，姚明因傷缺席，不過憑藉08黃金一代的老本，中國男籃還是能保持一定的競爭力。那屆世錦賽，中國男籃碰上希臘男籃、俄羅斯男籃、立陶宛男籃都只是分別輸了8分、9分、11分。小組賽5場比賽，中國男籃戰績為1勝4負，贏的那場球是小組賽第二戰83-73擊敗象牙海岸男籃，這也是後姚明時期，中國男籃目前為止在世界大賽唯一的勝利。小組賽第三戰，中國男籃76-84不敵波多黎各男籃。輸掉這場關鍵比賽後，中國男籃只剩下理論上的出線希望。不過奇蹟卻發生了。小組賽收官戰，象牙海岸男籃88-79爆冷擊敗波多黎各男籃。這樣一來，三支球隊戰績同為1勝4負，中國男籃以小分的優勢神奇出線。1/8決賽，中國男籃67-78不敵立陶宛男籃，止步16強。
2012年奧運會，中國男籃遭遇倫敦慘案，5戰全敗，場均凈負25.2分！也正是從那時候開始，中國男籃與世界的差距逐漸被拉大。2013年亞錦賽，中國男籃遭遇馬尼拉慘案，無緣2014年男籃世界盃，而且還陷入了前所未有的困境。2015年亞錦賽，中國男籃完成換血，重新奪回亞洲冠軍，並且拿到了2016年奧運會門票。可令人想不到的是，時隔4年重返世界賽場，中國男籃與世界的差距被進一步拉大了。里約奧運會小組賽，中國男籃5戰全敗，場均凈負29.6分，可以說是輸得連內褲都沒有了。
姚明在2017年成為籃協主席，他對CBA和國家隊都進行了大刀闊斧的改革。從上賽季開始，CBA常規賽增加到46輪。中國男籃則分成兩支國家隊，紅隊和藍隊。在雙國家隊模式下，越來越多的年輕球員得到鍛鍊的機會，中國男籃的人才儲備變得豐富起來。2018年雅加達亞運會，中國男籃派出半支國家隊也順利重奪亞運金牌。當然，對於中國男籃而言，今年世界盃才是大考！
得益於東道主的身份，中國男籃獲得了種子席位，而且抽到了上上籤，與波蘭男籃、象牙海岸男籃、委內瑞拉男籃被分在A組。中國男籃占據天時地利人和，可以說出線的機會時很大的，甚至有球迷憧憬衝擊八強了。世界盃首場比賽，中國男籃將迎戰象牙海岸男籃，這是一場必須拿下的比賽。中國男籃上一次在世界大賽贏球，擊敗的就是象牙海岸男籃。時隔9年再次交手，中國男籃需要再次擊敗象牙海岸男籃止住14連敗的頹勢，進而掌握出線主動權。