溫度是一種常用的物理量，我們可以用它來準確地表示物體的冷熱程度，那麼溫度的高低是否存在極限呢？答案是肯定的，從理論上來講，宇宙中的高溫和低溫的極限其實相差非常大，因為宇宙最高溫可達1.4億億億億度，最低溫卻只有-273.15度。為什麼會這樣呢？下面我們就來聊一下這個話題。
溫度其實有多種計量單位，我們平常所用的「度」，其實是指攝氏度（℃），簡單來講，這種計量單位就是把水在1個標準大氣壓下的凝固點和沸點分別計為0度和100度，再將兩者之間平均分為100份，其中的每一份就是1攝氏度。
我們知道，氣體是熱脹冷縮的，早在18世紀的時候，科學家就發現了一個非常有意思的現象，那就是在壓強恆定的情況下，溫度每升高或降低1攝氏度，氣體的體積總是會增加和減少一個固定的值，隨後這個「固定的值」就被稱為氣體的體積膨脹係數，在經過大量的實驗之後，科學家將它的數值精確地確定為273.15分之1。
也就是說，假設有一團溫度為0攝氏度的氣體，其體積為1立方米，那麼在壓強恆定的情況下，它的溫度每升高或降低1攝氏度，其體積就會增加或減少273.15分之1立方米。
這就出現了一個問題，那就是按照這樣的計算，當這團氣體的溫度降到-273.15攝氏度的時候，其體積就應該為零，但氣體的體積顯然是不可能為零的。所以科學家就據此認為，-273.15攝氏度是一個無法達到的低溫極限。
後來熱力學溫標就引用了這個低溫極限，將-273.15攝氏度設為計量溫度的起點，也就是0開爾文，並以攝氏度作為其單位增量。意思就是說，1開爾文的溫度變化與1攝氏度相等，兩者只是計量起點不同，比如說1開爾文就是-272.15攝氏度，2開爾文就是-271.15攝氏度（註：開爾文是熱力學溫標的計量單位，通常用K來表示）。
由於熱力學溫標是一種與測溫物質的屬性無關的純理論上的溫標，因此0開爾文其實就是純理論上的最低溫度，所以這個溫度值也被稱為「絕對零度」。
從微觀層面來看，溫度其實就是物體內部微觀粒子熱運動的激烈程度，這就意味著，只有在所有的微觀粒子都處於完全靜止的狀態下，才可以達到「絕對零度」，這顯然是不可能的。所以任何物體的溫度都不可能達到或低於「絕對零度」、也就是-273.15攝氏度。
由此可見，所謂「最低溫只有-273.15度」，其實指的是-273.15攝氏度。那為什麼宇宙最高溫可以高達1.4億億億億度呢？我們接著看。
物體內部微觀粒子熱運動的激烈程度，其實可以通過這些微觀粒子的平均動能大小來衡量，簡單來講就是，一個物體內部的微觀粒子平均動能越大，它的溫度就越高，反之亦然。
根據相對論，對於一個有靜質量的微觀粒子來講，其速度不可能達到光速，最多只能無限地接近光速，假如我們對一個有靜質量的微觀粒子進行持續加速，那麼它的動能也將會隨著趨近於光速而趨於無窮大，所以從這方面來講，溫度的上限就應該是無窮大的。
然而我們的物理學卻是有極限的，若我們討論的範圍超過了物理學的極限，也就沒有了意義。根據量子力學，宇宙中的空間是不可以無限拆分的，它有一個最小的值，即「普朗克長度」，大約為1.6乘以10的負35次方米。
而從理論上來講，任何溫度高於「絕對零度」的物體都會向外釋放電磁波，溫度越高，其釋放出的電磁波的波長就越短。在這種情況下，當物體的溫度超過一個臨界值的時候，其釋放出的電磁波的波長就會小於「普朗克長度」，這是在我們的物理學中是沒有意義的。
所以這個「臨界值」就被認為是目前理論中的宇宙最高溫，它也被稱為「普朗克溫度」，其數值約為1.4乘以10的32次方開爾文，即1.4億億億億開爾文，由於在如此巨大的數字面前，攝氏溫標和熱力學溫標計量起點的不同完全可以忽略不計，因此通常的說法就是：宇宙最高溫可達1.4億億億億度。
值得一提的是，根據大爆炸宇宙論，「普朗克溫度」出現在宇宙大爆炸後的1個「普朗克時間」之內，那時的宇宙處於一種極為緻密且高溫的狀態，以至於四大基本力（引力、電磁、強和弱相互作用力）都還沒有分離出來，而在此之後，宇宙開始不斷地膨脹和冷卻，這樣的高溫就再也沒有出現（註：「普朗克時間」約為10的負43次方秒，是物理學中最小的時間單位）。