胰島素是控制高血糖的一個重要而有效的手段，主要的適應症包括1型糖尿病，新診斷的2型糖尿病伴有明顯的高血糖，手術、妊娠和分娩，2型糖尿病伴β細胞功能明顯減退的患者，各種糖尿病急性或者慢性併發症，糖尿病病程中無明顯誘因出現體重下降的患者，以及其他特殊類型的糖尿病患者。總之，只要血糖難以控制的都可以使用胰島素。
市面上胰島素的種類較多，按照胰島素來源和化學結構的不同，可以分為動物胰島素、人胰島素和胰島素類似物；按照藥物起效時間的快慢可以分為短效、中效、長效和預混胰島素；同樣胰島素類似物也可以分為速效、長效和預混胰島素類似物。那麼，這麼多種類的胰島素，我們到底該怎麼去選擇呢？
首先來看看動物胰島素、人胰島素和胰島素類似物有什麼區別。動物胰島素大多是從豬和牛胰腺組織中提取和純化之後獲得的，因為動物來源的胰島素對人體來說屬於異種蛋白，可能存在一定的免疫原性，引發過敏反應，長期使用可以導致注射部位脂肪的萎縮，同時也有可能人體產生抗體導致療效降低。
人胰島素是利用基因重組技術而產生出來的，與天然的胰島素有相同的結構和功能，相比於動物胰島素而言，過敏反應和注射部位皮下脂肪萎縮的發生率減低；人胰島素類似物是利用基因工程技術對人胰島素的胺基酸序列及結構進行局部修飾合成得到的，功能與人胰島素相似。
再就是根據胰島素起效時間快慢分為短效或者速效、中效和長效胰島素；短效或者速效胰島素顧名思義就是皮下注射後起效比較快的，同時維持時間比較短的，可用於搶救高血糖危重病人，注射短效和速效胰島素或者胰島素類似物，可以很好地控制餐後高血糖。
中效胰島素主要作用是提供基礎胰島素，可以控制兩餐飯後高血糖；而長效胰島素的作用同樣是提供一個基礎的胰島素水平，使血液中的胰島素沒有明顯的作用峰值，比較平穩，控制血糖水平較好，低血糖發生率較少。預混胰島素是為了一步適應患者的需要，又將短效製劑和中效製劑進行不同比例進行混合，產生作用時間也是介於兩者之間。對於胰島素的使用和選擇還是蠻複雜的一個過程，需要患者和醫生一起制定一個針對個體的合理用藥方案，目的就是將血糖調整到一個平穩的正常範圍之內。
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