有消息表示，蘋果計劃停止使用矽膠和氟橡膠配件，轉而使用更環保的下一代材料，預計將包括 iPhone 矽膠手機殼、運動腕帶、Solo Loop 和 AirTag Loop 等配件。
在即將發布的iPhone 15等新品上，蘋果將轉而使用被稱為「FineWoven」的高級材料。「FineWoven」編織工藝保護殼旨在替代其皮革保護殼，共有十種顏色可供選擇。新材料的手機殼有黑色、桑葚色、灰褐色、常綠色、太平洋藍色、紫藤色、古白色、黃油黃色、橙色和粉色十種顏色。
從網上流傳的一些疑似新款手機殼的圖片可以看出，這種手機殼的邊緣包裹著橡膠，顏色比手機殼主體稍微深一些。但短時間內，矽膠配件可能不會直接停產，蘋果可能會通過逐漸更迭的方式進行過渡，直到當前庫存耗盡。
消息人士預計蘋果還將在 Apple Watch Series 9 發布後推出新的配件，如帶有磁吸扣的「FineWoven」錶帶，以取代其即將退役的產品。
據介紹，蘋果將通過停產所有皮革和矽膠配件來逐漸轉向更環保的材料，雖然矽膠配件碳排放量比皮革更低，但畢竟它們是不可回收材料，而像氟橡膠這樣的材料也同樣由於其耐高溫特性和堅固的交聯結構而難以回收。
接下來即將發布的「FineWoven」預計將是蘋果大力推廣的「下一代材料」，此類配件將在短期內取代皮革配件，然後慢慢取代一些矽膠配件。此外，蘋果未來可能還會將其他環保材料用於其他新配件。
目前蘋果官方的手機保護殼、錶帶等產品中，有很大一部分都是採用了矽膠的材質。這也是當前手機行業最常見的材質。相對而言，皮革等材質在加工難度和製造工藝上要比矽膠更高，價格也更貴。
就在前段時間，蘋果開始以大幅折扣價向員工提供Apple Watch愛馬仕皮革配件和皮革錶帶，有些折扣甚至高達90%。這明顯表明蘋果正在進行庫存清理，進一步證實了這一傳言。比如一般售價為850美元的愛馬仕錶帶，蘋果員工85美元就能買到。不再使用皮質材質，這也可能說明蘋果跟愛馬仕之間的聯名合作可能會終止。
除了新材料之外，蘋果還進一步改進了工藝。
據悉，蘋果正在採用3D列印技術來製造部分Apple Watch Series 9的外殼。這種製造工藝不僅能夠縮短生產時間，而且可以節省大量傳統數控加工所需的金屬材料。蘋果利用一種名為「粘合劑噴射」的技術，可以使用粉末材料列印出設備輪廓。然後，通過熱壓過程將材料壓縮成類似鋼鐵的質感，並通過銑削工藝進行細緻加工。
新款Apple Watch Ultra中的一些鈦金屬部件將採用這種製造工藝。郭明錤表示，如果2023年AppleWatch的3D列印生產工作順利，蘋果將考慮在更多設備上採用這種製造工藝。
這些所有的技術和工藝的改進，都是蘋果環保計劃中的一部分。按照之前的規劃，蘋果計劃每一件 Apple 產品全生命周期和全供應鏈到2030年實現碳中和，將碳排放量減少75%，剩餘25%開發碳去除項目。2025年，蘋果設計的電池和產品全部使用再生鈷與稀土；其設計的印製電路板100%使用回收錫焊和鍍金。
從這些舉措上也可以看出，蘋果正在通過各種手段積極推進自己的環保目標。這也是當前不少國內手機廠商們值得學習的地方。就是不知道後續，國產手機廠商們是否也會跟進淘汰矽膠保護殼。