漢末三國時代，東吳和蜀漢兩方勢力的大戰略，本身就是相互矛盾的。這是一個顯而易見的事實。
全據長江流域上、中、下游地區，是東吳從孫策開始渡江，建立基業起就提出來的終極戰略。 孫堅曾經為長沙太守，居於上游，他又是江東人，長江上下游的地利關係，沒人比孫氏更懂。
東吳認為漢室不能復興，要建帝王之業，取劉氏代之，這個時間其實很早。 即使孫策不早死，也並不會選擇第二種戰略。孫策西進，大破黃祖，就是解除上游勢力對自己的威脅。
而孫策生前謀劃的偷襲許昌之類的，只是一時之見利而動，西進奪取荊州，才是東吳的根本大戰略。原因很簡單：
如果無後方作戰去偷襲許昌，一路補給怎麼解決？萬一許昌攻克不了，就是全軍覆滅，孫策不可能不考慮這個問題。說到底，許昌距離江東太遠了。如果要穩紮穩打，那就算他拿下淮南，一路推進，無非是在豫州、兗州某座堅城下碰壁，然後就結束了。江東不穩，長江上游沒拿下，徐州也沒拿下，孫策有多少精力能投入多少資源和袁紹夾擊曹操？
因此，無論東吳主事者是孫堅、孫策還是孫權，都必然要奪取荊州，而絕不可能把長江上游全讓給劉備，自己專心北上進攻曹操。 如果孫策活著，恐怕更加會和周瑜在奪取江陵後 的思路一樣，提前和劉備火併，而絕不可能選擇魯肅的妥協政策。
東吳的長江大戰略，並不是魯肅才提出來的，實際上在孫策渡江時候就提出來了。面對劉備集團這樣的現實阻礙，有兩種選擇，激進的，保守的，周瑜是激進派，魯肅是保守派，或者說謹慎派。
從歷史發展看，其實激進派的火併劉備策略才是對的，問題是周瑜去世太早，孫權年輕時候不成熟，讓東吳沒有操盤手主持這個戰略。
此時整個劉備集團，對孫權實際是抱著一種輕視和利用的心態，孫權既不姓劉，沒有漢室宗親的號召力又不似曹操那麼強大，和劉備比年輕不夠老練，本來只有周瑜算個人物，還早死了，至於魯肅？不就是個被忽悠的傻子嗎？
當赤壁之戰後，孫權在積極進攻淮南，在曹操幾十萬大軍盯著孫權打的時候，劉備主力在幹什麼？火併劉備自己認可的盟友：劉璋。
盟友的意思是本應是緩急相救，如果說盟友拒絕在盟友苦戰的時刻去履行盟友義務去幫助盟友，反而趁機去火併其他盟友來圖私利實現自己擴張，那大家根本沒法合作了。
諸葛亮的隆中對也好，龐統的入川策也好，選擇火併劉璋而不是孫權，只是因為孫權比劉璋強，不可圖，可是等劉備火併完劉璋實力大幅度擴張，而孫權和曹操苦戰實力擴展速度慢，劉備有能力火併孫權了，劉備會不去做嗎?誰保證？
從孫權的地位，稱帝之前的他，實在是個大度推心置腹的首領，和劉備一時階段性妥協是可能的，但是劉備不能指望把孫權永遠當傻子。
從孫權的角度，劉備這個盟友毫無信用度，哪怕自家同宗火併起來也毫不猶豫，誰能保證，下一個被火併的不是我自己？
孫權對魯肅的評價便是正論：內不能辦（不像周瑜那樣能打），無力威懾劉備，故為大言。你魯肅對孫權口口聲聲，劉備是孫權帝王業之驅除，因此才給南郡地盤，以強東吳分曹操之勢，然後劉備拒絕履行盟友義務，去火併另一盟友劉璋，得益州後，更潸然翱翔不可複製，這就是魯肅你對劉備這個口中「」帝王之驅除」的駕馭控制之法？
劉備的所作所為，氣得魯肅最後也罵人了：
【主上矜愍豫州之身，無有處所，不愛土地士人之力，使有所庇蔭以濟其患，而豫州私獨飾情，愆德隳好。今已藉手於西州矣，又欲翦並荊州之土，斯蓋凡夫所不忍行，而況整領人物之主乎！】
終究，江陵這個荊州的中心，首先是赤壁之戰後， 東吳軍苦戰經年打下來的，其次是東吳借給劉備的，不是白送給劉備的。
當劉備無視盟友基本義務，在盟友孫權和強敵曹操苦戰淮南的時候，只顧著火併另一盟友劉璋，大肆擴張，孫權當然有權力名正言順的要求，劉備做出相應補償。
所以，換任何人是孫權，都絕不可能放任劉備繼續這麼發展，要麼劉備自己割地補償孫權，來維持兩者均勢，要麼先下手為強，後下手遭殃，趁著劉備沒準備好東征前，儘快開打才是當務之急。至於北方曹操的壓力，淮南苦戰已經說明曹操和孫權誰也奈何不了誰，曹操鐵騎不能飛過長江。
魯肅最後和劉備方面的對答，以及推薦呂蒙代替自己，其實很清楚了，放棄從淮南方向北進，火併劉備奪取荊州已經是東吳共識了。
魯肅推薦呂蒙顯然不是為了和劉備友好。如果他不死，他不參與對劉備開戰才怪。魯肅又不當真是劉備在東吳的臥底，此前失算了，戰略轉向就完事了。
呂蒙的西進建議，產生時間還在魯肅去世的建安二十二年之前，可能是建安二十年吳蜀爭奪荊州之後的事情。雖然當時孫權放了劉備一馬：權令諸葛瑾報，更尋盟好，從此以後直到建安二十四年東吳忽然背盟，四年間，東吳在表面上沒有露出絲毫背盟的意圖。
但實際上，早在至晚建安二十二年以前，呂蒙跟孫權已經就劉備不可信，一定要奪取荊州全據上游達成了共識，所耐心等待的，就只是劉備和曹操漢中苦戰獲勝後，元氣大傷無力出兵，關羽輕視東吳，因為水淹七軍這種偶然性極強的軍事勝利，而兵力分散，露出的致命破綻……
同樣的良機，不論東吳君主是孫堅、孫策還是孫權，都不可能再錯過了。