蝶尾金魚，以其尾大如蝴蝶而得名。自上世紀70年代由國內的玩家從大尾龍睛裡面定向選育出來以後，就因其緊湊均勻的體型、豐富多變的色彩和在水中翩翩舞動的姿態而深受廣大魚友們的喜愛，被譽為「天魚」。那麼一尾好的蝶尾大致應該是什麼樣的呢？魚友又怎麼去欣賞一條好的蝶尾呢？我個人認為可以從眼睛、體型、尾巴、色彩、游姿等五個方面來鑑賞。
眼睛：擁有一對凸出的龍眼是蝶尾魚的重要的品種特徵。依其眼型大致可分為以下幾種類型。
棋子眼：扁平如圍棋的棋子而得名。因雙眼凸出不明顯，似乎不大受魚友們的喜歡，近年來已經很少看到了。
綠豆眼：小而圓，形似綠豆。
蠶豆眼：大而長圓，如蠶豆。
算盤珠眼：大、圓如算盤的珠子。
燈泡眼：眼睛像圓柱一樣，上下一般粗細，前段像燈泡一樣，是不多見的一種眼型。
牛犄角眼：眼睛基座粗大，越往上越尖，形如牛的犄角。
至於這些眼型什麼算好，哪些差，爭論已經很久了。除了公認的牛犄角眼不好以外，其他的眼型我看就是仁者見仁、智者見智了，這裡不做論述。但是不論是什麼眼型，蝶尾的眼睛均要做到眼距大小適中、眼睛大小一致。眼距過小則顯侷促，過大則鬆散。眼睛大小一定要一樣，否則不能算一條好蝶尾。
體型：分為平背長身和平直短身、高背短身幾種。
平背長身的蝶稍顯瘦弱，體型長，背部凸起不明顯，側線以上一般只有5道鱗。飼育到2齡才會出彩。
平直短身：體型短，背部凸起不明顯。
短身高背：體型短圓、顯得肥碩，背部凸起明顯如高背琉金，側線以上一般有6~7道鱗。飼養得當的話，當歲的魚就很好看了。
我個人偏向喜歡短身高背的。體型的要求要左右對稱，身上的鱗片要排列整齊，整體看著勻稱舒服。
尾巴：一對大而形如蝴蝶的尾巴是蝶尾金魚的另一個重要的品種特性。尾巴一般應該為四尾（扇尾例外）。依其大小分為大蝶尾、小蝶尾。小蝶尾的尾巴長度在身體長度的2/3左右。大蝶尾的尾巴長度等於或是遠遠大於體長。
從形狀上，分為平直型、反翹型、扇型。平直尾的尾巴形似蝴蝶，尾巴與身體的角度呈180°平面。反翹尾，尾巴向身體兩側的方向向前翹起。扇尾，尾巴是三尾，打開如扇子的扇面。
蝶尾的尾柄要長短適中。過長或過短都不好。尾巴的位置要高低適中，過高會造成尾巴上翹，俗話說的架，身體容易失去平衡，過低尾巴會下塌。尾芯要正，尾芯歪亦容易造成身體失衡。尾付要寬闊，過窄會造成夾尾，同時寬闊的尾付也能很好的保障尾巴的張力十足。兩尾之間夾角的開度大致在5~15°之間，但是有些地區的魚友偏好那種尾巴開叉很大的蝶尾。尾巴要軟硬合適，過硬遊動時稍顯呆板，過軟也會大大的影響游姿。
色彩：蝶尾的色彩是及其豐富多變的，幾乎擁有金魚所有的色彩變化。單色的有：紅、黑、白、紫、藍。雙色的有：紅白、喜鵲花、鐵包金、紫白、紫蘭花。三色的有三色、熒鱗三色，還有五花。近年來又培育出了軟鱗櫻花（紅白）。
在蝶尾的過度色彩中往往會出現一些極少見的花色，比如十二紅、十二黑、十二紫、瑪瑙眼。丹頂等等。如果這些魚沒有什麼大的毛病的話，就堪稱極品了。
色彩的要求：單色的話，紅則正紅，紅至尾邊、白則雪白不能有一絲雜色、黑則漆黑、紫則醬紫、藍則有如金屬般光澤。雙色中只有紅白算是比較穩定的，要求紅白分明，色塊分布均勻對稱，紅白間過度明快。熒鱗三色的三種色彩分布合理，不能看著有髒的感覺。五花應以藍色為底色，紅、白、黑、黃色斑分布好，色彩間過度明快。
游姿：要求蝶尾在水中遊動自如，不徐不疾，雍容大度，要給人一種飄逸靈動的感覺。
其他的一些要求：各鰭齊全舒展，背鰭挺拔，鱗片整齊，尾皿不能缺鱗。
總體來說，一條雙眼對稱、體型勻稱、色彩艷麗、尾展好，游姿飄逸的蝶尾就是條好蝶尾。
蝶尾金魚中的十二紅蝶尾是中國金魚的特色品種。最早從紅、白花色金魚中定向培育而成。魚體上十二個部位包括兩隻眼睛、兩邊胸鰭、兩片腹鰭、四片尾鰭、口唇和背鰭呈現紅色，其餘均為白色且沒有一絲雜色。
十二紅顏色中以唇紅最難穩定，這也是其名貴之處。