孝慈高皇后馬秀英是明太祖朱元璋的原配結髮妻子，她自幼父母雙亡，被滁陽王郭子興收為養女，並且在他的主持下，嫁給了時為紅巾軍將領的朱元璋，從此與朱元璋風雨與共。朱元璋登基後，他順理成章就做了皇后，並且是朱元璋唯一的皇后，她去世後，朱元璋再也沒有立後。
很多人說，朱元璋的家人就朱標和馬皇后。為什麼會這麼說了？
朱元璋在位幾十年勤於政事，收回幽雲十六州，大力整治貪官污吏，體恤民情，老百姓可以直接在午門鳴鼓申冤，是一個明君了，這點也得到了很多人的認可。
但是他比較多疑，皇位也來之不易，總覺得那些驍勇善戰的人會在自己去世後，和自己的子孫搶奪皇位，所以殺了很多開國功臣，也因此被人罵了很多年。
朱元璋不怎麼聽人勸，但是有一個人的話他會聽，那就是馬皇后，他無比信任馬皇后和他們的嫡長子朱標，他們就是一家人，其他的六宮粉黛和皇子都似乎成了擺設，很可惜的是兩個人都在他之前就離世了，之後的朱元璋性情大變。
馬皇后去世後，朱元璋痛哭流涕，國葬辦得非常隆重，要是有人在這葬禮上出了差錯，那肯定是必死無疑了。
可是出殯那天，老天居然不長眼，算好的吉日卻一直是大雨傾，朱元璋暴怒了，要斬殺給馬皇后料理後事的人，幸虧有個和尚說了幾句話，才救了這些人。
一，朱元璋和馬皇后喜結良緣。
朱元璋走投無路的時候去投靠郭子興，因為戰功赫赫，郭子興把自己的養女馬秀英嫁給了他，其實馬秀英的身世也很慘。
馬秀英是歸德府宿州人，祖上是富豪，可是到了他父親馬公這一代就落魄了，她母親鄭媼在生她的時候就去世了，作為馬公唯一的孩子受到了器重，從小也是能詩會畫，是一個遠近聞名的才女了。
可是她的父親惹上了人命官司，不得不去外地逃難，逃難前把馬秀英託付給好友郭子興照顧，自己卻又很不幸客死他鄉了，馬秀英就成了無依無靠的孤兒了。
好在郭子興夫婦對她很好，當然他們做得最對的一件事就是把她嫁給朱元璋了。
公元1352年，朱元璋和馬秀英喜結良緣。
二，朱元璋和馬皇后伉儷情深。
馬秀英是朱元璋的原配，兩個人感情很好，更是患難與共。朱元璋曾經被聽信讒言的郭子興關在內室，不准吃飯，急得馬秀英團團轉，最後是在廚房烙好餅然後藏在懷裡餅，送給朱元璋吃。朱元璋不餓了，馬秀英卻被燙傷了。
馬秀英給自己的養母張夫人和郭子興的小妾張氏送了很多禮品，求她們兩個人在郭子興面前給自己的夫君朱元璋說情，才讓朱元璋逃過這一劫。
馬皇后更是跟隨朱元璋一路征戰，親自為將士縫衣做鞋，拿自己的私房錢犒賞將士。
有次朱元璋戰敗受傷，眼看著陳友諒的追兵要追上了，馬秀英背著他狂奔，再次救了朱元璋的性命 ，兩人的感情越來越好。
1368年（洪武元年）正月，朱元璋在應天府南京登基，成了大明朝的開國皇帝，馬秀英順理成章地成了皇后，他是朱元璋唯一的皇后。
馬皇后是千古賢后，自幼失去父母，朱元璋想加封她的族人，但是卻遭到了馬皇后的堅決阻止，可是她自己卻在深夜因為思念父母流淚。
馬皇后勤儉持家，把後宮治理的井井有條，妃嬪懷孕了，她都會妥善照顧，更是親自為朱元璋做膳食，最為難得的是，她經常規勸朱元璋不能屠戮功臣，朱元璋也願意聽她的。
在馬皇后的規勸下，很多人都得以保全性命，例如明朝首富沈萬三捐助錢財修明朝的城牆，可是卻又出錢犒勞軍隊犯了大忌，朱元璋認為：「匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅。」
但是經過馬皇后的勸說後，遣戍雲南。
很多人說馬皇后去世後，朱元璋大開殺戒，也還是有一定道理的，因為馬皇后可以勸他。
三，馬皇后去世，下葬當天大雨傾盆。
1382年（洪武十五年）農曆四月，馬皇后突然重病，四個月後去世，年僅51歲。
馬皇后去世前還在囑咐朱元璋能夠聽取別人意見，要善待賢良，可以說真的是千古賢后了。
「希望陛下能夠求取賢能的人，聽取別人的意見，自始至終，認真對待，子孫都能夠賢能，大臣百姓都能夠有所依靠罷了。」
她去世後，朱元璋崩潰了，再也沒立後。
馬皇后的葬禮很隆重，可是出殯的時候卻大雨傾盆，朱元璋大怒，因為出殯的日子是算好的吉日，現在卻下雨了。
朱元璋說要是耽誤了皇后的身後事，要涉及在內的人跟著陪葬，所有人都誠惶誠恐，不敢吭聲，一個和尚出來說了幾句話：
朱元璋聽了這話後，
才臉色好轉，寬恕了這些人。
最後一句話：民間野史，一笑而過吧。