本周，梅西所效力的邁阿密國際隊憑藉美職聯常規賽第一名的身份獲得明年世俱杯參賽權，國際足聯這個選擇引發諸多爭議。據分析，明年即將亮相的新版世俱杯在籌辦過程中舉步維艱，國際足聯在此背景下找到途徑讓梅西參賽，被視為吸引觀眾與贊助商的關鍵策略。
這一舉措背後折射出新版世俱杯所面臨的嚴峻現實：缺乏轉播商支持，贊助資金短缺，多數歐洲豪門俱樂部對又多出一項為期一個月的漫長賽事表示不滿……在尚未揚帆起航之際，原本被國際足聯寄予厚望的新世俱杯遭遇來自各方的重重挑戰，爭議聲不絕於耳。
轉播收入將遠低於預期
明年6月15日至7月13日，首屆全新賽制國際足聯世俱杯將在美國展開角逐。舊版世俱杯每年一次，僅七隊參賽，全面升級後的世俱杯改為四年一屆，匯聚了來自全球各大洲的32支頂尖俱樂部球隊。新版世俱杯賽制與世界盃幾乎完全一致，唯一的不同是不設立季軍爭奪戰。國際足聯曾雄心勃勃地將新版世俱杯定位為繼世界盃之後的又一標誌性足球賽事，對其期待值可見一斑。然而，就當前市場反饋而言，新版世俱杯的前景不容樂觀。
近幾個月來，國際足聯不遺餘力地致力於為本屆賽事爭取一份價值不菲的全球電視轉播權協議，但遺憾的是，始終未能與潛在合作夥伴就滿足其預期估值達成共識。據報道，儘管蘋果公司曾就世俱杯全球轉播權出價10億美元，但這一數字遠低於國際足聯期望的40億美元。面對這一僵局，上月，原本傾向於與賽事保持距離的國際足聯主席因凡蒂諾不得不親自下場，召集了足球界與傳媒界的多位重量級人物，共商破局之策。然而，時至今日，對於廣播及流媒體轉播權的談判是否已接近達成任何協議，國際足聯一直保持緘默。
除了對估值心存疑慮，多家大電視機構對是否轉播世俱杯猶豫不決。據《紐約時報》旗下的知名體育媒體The Athletic（TA）報道，由於與溫網、歐洲女子足球錦標賽等存在賽程衝突，歐洲廣播公司對轉播世俱杯表現出了遲疑不決的態度。而美國的局勢更撲朔迷離——一家在體育領域擁有龐大投資組合的美國傳媒巨頭質疑了世俱杯的商業價值，該機構估計世俱杯在北美地區的轉播權價值僅為3000萬美元左右。
可以肯定的是，世俱杯最終的轉播權收入將遠遠低於預期。《華盛頓郵報》指出，國際足聯難以說服傳統電視機構投入巨額資金轉播全新的世俱杯。這項賽事不僅規模有所擴大，而且參賽隊伍的資格獲取方式非常複雜零散，甚至目前尚無法明確哪些明星球員將亮相賽場。加之國際足聯公布比賽場地的時間相對滯後，這一系列因素均對吸引轉播機構起到負面作用。
贊助費過高勸退企業
版權收入銳減已成事實，而世俱杯的另一項主要收入——贊助商收入也很可能與國際足聯的預期存在巨大落差。據TA報道，多位深知其中運作內幕的人士透露，國際足聯的目標是為世俱杯簽下多達10家贊助商，每家的贊助金額超過1億美元，但就目前而言，要實現這一目標的難度極大。
巴塞隆納、AC米蘭及多家英超豪門缺席，給吸引贊助商增添了重重阻礙。美國收視率最高的足球隊墨西哥美洲隊亦無緣參賽，這令招商形勢雪上加霜。
國際足聯合作夥伴維薩（VISA）的前全球贊助業務主管里卡多·福特指出，面對如此龐大的贊助金額，連全球品牌都不得不三思而後行。「倘若贊助費用為1500萬美元，而你作為一家美國企業，或許能通過獲得現場觀眾彌補這一投資，這在某種程度上可以奏效。但倘若國際觀眾基數有限，廣告牌與品牌標識的曝光度便會大打折扣。」福特分析稱，儘管美國不乏財力雄厚的公司足以承擔高昂贊助費，但1億美元的開價遠超美國品牌為NFL或NBA賽事所支付的贊助金額。國際足聯所面臨的市場競爭環境並不友好。
此外，國際足聯還需妥善管理現有贊助商的合作關係。在國際足聯與合作夥伴的合同中均包含一項關鍵條款，即贊助商有權贊助世界盃及其他國際足聯賽事。國際足聯方面辯稱，改革後的世俱杯規模宏大、潛力無限，完全有資格吸引全新的贊助協議，這意味著他們期望現有合作夥伴能重新談判合同條款再參與其中。然而，可口可樂、阿迪達斯等品牌堅稱，自己已經擁有合作權利，無需再為世俱杯額外加錢。據知情人士透露，部分現有合作夥伴可能會支付額外費用以維持雙方的長期合作關係，但數額相比於國際足聯籌集賽事資金的預期，僅是杯水車薪。
多家外媒指出，參賽隊能分享的獎金池大小是世俱杯能否成功的關鍵要素，將決定這項新賽事是比肩歐冠，還是僅僅淪為美國季前巡迴賽升級版。此前，一些歐洲頂級俱樂部被潛在的高額獎金所吸引，五大聯賽參加世俱杯的豪門都已將參賽費、獎金和版權費等收入編入本賽季預算，預期將超過5000萬美元。然而，時至今日，國際足聯用於支付這些巨額獎金的資金來源尚未落定，前景顯得更為撲朔迷離。
賽事期間租賃體育場和訓練中心將產生不菲的費用，若媒體轉播權和贊助收入未能如願以償，國際足聯將從何處籌來足夠的資金給俱樂部發放各類費用？又是否做好通過自籌獎金的準備推動世俱杯的發展？這是國際足聯在未來八個月內亟待解決的問題。若國際足聯無法兌現對參賽俱樂部的獎金承諾，無疑將對新生的世俱杯的聲譽造成重大打擊。一旦失去了歐洲豪門俱樂部的信任和支持，世俱杯將面臨剛誕生就被邊緣化的巨大風險。
作者：吳雨倫
文：本報記者/吳雨倫 圖：視覺中國 編輯：穀苗 責任編輯：沈雷
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