說到「淘寶」，不少人首先想到的，可能是瘋狂的緬甸挖玉人：為了一塊成色不高的玉石，寧願冒著被永遠深埋地下的風險，也要在懸崖峭壁上一捧土一捧碎石地挖著。
他們無一例外，都在做著一夜暴富的夢。
實際上，在挖寶方面，我們的另一個鄰國蒙古也是不遑多讓：全國上下，有10萬人老百姓在拿命換取財富。但他們淘的不是玉，而是黃金。
而蒙古國的這股淘金熱，甚至一度吸引我國的很多居民前去，但結局往往不是那麼美麗。
金礦驚魂
被中國和俄羅斯團團包圍的蒙古國，是個地地道道的內陸國。受地形和氣候影響，蒙古可用的耕地面積比較少，大部分土地都是一望無際的草原。即便如今經濟進步科技發展，蒙古依然有三成居民過著遊牧生活。
但誰能想像得到，這樣一個擇水草居國家的百姓，竟然是「枕在黃金上睡覺」的。
目前為止，蒙古國境內已經探明的礦產就有八十多種，銅礦儲量20億噸，排名亞洲第一，煤炭儲量3000億噸，鐵礦儲量20億噸，金礦儲量3100 噸……
這些礦產資源哪一項拿出來，都能在國際上標名挂號。
中東國家就因石油資源豐富，大家調侃他們「頭頂一塊布，全球我最富」。可是擁有以萬噸、億噸為單位礦產資源儲量的蒙古國，卻是另外一番景象。
截止2022年，蒙古國開採的礦點多達六千個，但資源開發依然處於起步階段，礦源幾乎全部以轉讓、他國投資等方式進行開採。
但肥水不流外人田，面對一座座礦山，蒙古政府沒能力開發，那麼底層的百姓就決定自己去挖。就這樣，淘金客應運而生。
游牧民族賴以為生的是草原。而冬季對牧民來說，無疑是個災難的季節。
因為不但草木枯萎，而且近年來氣候不穩定，經常遇到猝不及防的低溫和大暴雪。這個時候，很多牲畜就會直接被凍死。辛苦好幾年，一夜回到解放前。
即便全部家當沒了，可人卻還得活著。於是一群破產的牧民就挎著一個樸素至極的臉盆，背著一把小鏟子，套上一盞探照燈，開始了自己的淘金生涯。
在蒙古干淘金這行的，基本都是拖家帶口，隊伍中總不難看到正處於上學年齡的孩子。
最早期時，蒙古牧民對於淘金十分熱忱，但黃金真那麼容易淘到？即便蒙古金礦資源豐富，也不存在低頭就能撿到黃金的寶地。蒙古國的淘金客們，能不能淘到黃金，憑的只有運氣。
並且金礦深埋地底，就算真的有幸運兒發現了，能被淘出來的也微乎其微。因為淘金客條件有限，那些礦井被挖開後，哪來堅固的鋼筋混凝土作為支撐，很有可能會迎來塌方。所以挖到一定深度就得趕緊逃出來，否則人就有可能直接被埋在裡面。
多年前，一位16歲的淘金客布赫便曾親身經歷過這驚魂一刻。
當時，布赫在礦井中，頭上僅有一盞小小的探照燈。摸著土牆繼續往那未知的深處繼續挖掘時，他並不知道自己會遇到什麼情況。
然而，沒等他走到最深處，身體便出來了強烈的不適感。噁心、窒息的感覺占據了他整個身體。
更令他感到害怕的是，頭上突然掉下來一個土塊，正好砸到了他的探照燈上。
那時的他，腦海中清晰地閃現了一個念頭：今天怕是要死在這裡了。
但許是上蒼垂憐，那塊泥土掉下之後，整個礦井便沒了動靜。16歲的小少年顧不上因為缺氧而劇痛的肺部，使出吃奶的力氣使勁往上爬。
終於，呼吸到地面的新鮮空氣時，他終於大大鬆了一口氣。但這回淘金當然也像平時一樣，顆粒無收。
這次的經歷，給布赫留下了不小的陰影，可一夜過後，他只能像是什麼都沒發生一樣，隨同大部隊繼續下礦。
淘金客隊伍里很多人都像布赫一樣，沒有固定收入，經常餓著肚子夜以繼日，焚膏繼晷地挖掘。
雖有運氣爆棚的時候，卻也遠遠達不到中國老話說「一年不開張，開張吃一年」的這個誇張程度。
他們也明白，下礦是風險與機遇並存，而風險遠遠大於機遇。但淘金客們依然不敢停下來，因為世代為牧民破產之後，身無長物的他們，便只能想到用這個方法賺錢去養活一家人。
哪怕有人淘到了黃金，真的賺到了大錢，可常年的風餐露宿落下了一身疾病。最後的歸宿就是買牛買羊，繼續過著可能「一朝破產」的牧民生活。
而有的人即便從搖搖欲墜的礦中淘到了黃金，仍難逃一死。
哪怕沒了命，也要有愛情
對於淘金客來說，淘到黃金只是第一步，要想將黃金成功賣出去，淘金客們還需要完成一個關鍵的步驟——提鍊金子。
淘金客淘到的那點金礦石，大的工廠不稀罕要，小的作坊因為提煉技術複雜且有危險，也不願意接受。所以大部分淘金客只能自己提煉黃金。
但這並不是什麼輕鬆的活計，一不小心甚至還會因此喪命。
因為技術有限，淘金客只能採用原始的混汞提金法。
淘金客要先將淘來的含有黃金的礦土，用水沖洗，進行初步的提煉；然後從硫化汞礦石（硃砂）中提煉出汞（水銀），所以對於淘金客來說，汞礦和金礦一樣重要。
最後，他們要將這不純的黃金同水銀混合在一起。從化學角度來看，水銀能同黃金溶解，最終達到水銀「咬金」的效果。將金子同那些沙土完全分離後，接著只需要採用火燒的方式，將水銀逼出來，便能得到純度更高的金子。
用這種方法提純，無異於「與虎謀皮」。因為過程中會接觸到汞，尤其是提煉後期汞蒸發極易中毒。哪怕技術嫻熟的老淘金客，也有很多死於汞中毒。
而這種用命換來的純度有限的黃金，1克只能買到10美元，遠低於市場價。
並且淘金客們大多都沒什麼學識，也不知道這水銀要怎麼回收，在提純成功之後，會習慣性地將含有水銀的廢水排入大自然，污染環境的同時，也進一步威脅整個淘金客群體的安危。
因為淘金客很多都是拖家帶口，長年累月居無定所，有些年輕人經不住寂寞，便會悄悄結合，甚至在沒有結婚的情況下生下孩子。
然而，在這種髒亂環境下出生並成長的孩子，身體大多不好，嚴重一點的，出生的時候就面臨各種臟器衰竭問題，甚至直接是個畸形兒。
但沒有辦法，擦乾淨眼淚後，他們還是要夜以繼日地下礦井淘金。
而那些健全的孩子，長到差不多大的時候，便會子承父業，同長輩們一起從事這份危險的工作，如此惡性循環。
同那些普通的職業相比，淘金客們無疑是在拿命搏一個可能沒有未來的明天。而更讓他們覺得難過的，是來自本國人的歧視。蒙古國有3%的淘金客，另外97%的人就會戴著有色眼鏡看待這份職業。
你是淘金者？對不起，我賣你的東西要更貴，反正你們淘到金子，也能賣更多錢。
你是淘金客？對不起，我不想把女兒嫁給你了，你們收入太不穩定，隨時會丟命，誰知道我女兒嫁給你後會不會哪天突然守寡。
....
蒙古人人都知道淘金者在拿命換錢，但依然有人不願意放棄這個壓榨淘金客價值的機會。
淘金者也許歷經十天半個月，才只能得到幾十美元的收益。可這些錢能拿來幹什麼呢？買完吃食，連給孩子看病的錢都剩不下。畢竟在蒙古國，就連一支緩解汞中毒的藥劑，都已經超過了10美元。
可即便如此，對淘金客來說，踏上這條路，他們便沒了退路，甚至還有更多的人迫於生計，加入到這個本就競爭激烈的行業中來。
目前為止，蒙古國的淘金客人數，已經超過了10萬人，以目前的情況來看，未來數值也許還會增加。
「這是我們生活和收入的唯一來源。」
有老礦工曾這樣說。所以他們打死都不能放棄，即便要付出生命的代價。淘金就是一場人生的豪賭，誰都知道，因這個暴富的機會少之又少，但大家卻又忍不住幻想，也許自己就是那個應幸運兒。
城裡面的人想出去，城外面的人想進來
巧婦難為無米之炊，蒙古國資源雖然豐富，但對外依存度較高。作為支柱產業的礦業，雖出口的礦產品占據出口總產品的70%，甚至隨著經濟的低迷，還呈現上升的趨勢，但因為目前蒙古國政府只會「魚」不會「漁」，基礎設置不先進，嚴重製約礦業的發展。
2021年，蒙古國的國內生產總值只有131億美元。什麼概念呢？拿它的鄰居，我國的內蒙古作為對照。2021年，內蒙古的GDP為2.05萬億元，換算成美元，則為2890億美元，是整個蒙古國的22倍。
省會城市呼和浩特2021年的GDP為3121.4億元，摺合440億美元，是蒙古國的3.36倍。
這個有著340萬人口，156.65萬平方千米國土的國家，一年的國內生產總值，還比不上我國一座城市的GDP。
在這樣現實的經濟面前，淘金客的命運，從走上那條路的時候，便已經被徹底綁定。
如今蒙古那些新翻開的地皮上，凈是坑坑窪窪，印證著曾經遭受怎樣慘無人道的挖掘。而一些後來的淘金者再想要淘到黃金，只能順著這些坑，往更深處挖掘。因此收益會更低，而風險則更大。
一個國家360萬人，卻有百分之三的人在淘金，在危機四伏的地下礦井，與死神搏殺，拿著微薄收入的同時，做著一夜暴富的夢想。
更甚者，一些不了解蒙古國淘金者現狀的外國人，也為此眼熱不已，不惜冒著風險前往蒙古國，體驗生活。
運氣好的，身體帶一點重金屬回國，性命無虞。運氣不好的，甚至直接將命都丟在那裡。
數以萬計的淘金者，被現實打敗後，夢裡都想逃脫這樣可能沒有明天人生，但外國的人卻試圖進入他們避之不及的世界。果真如錢鍾書所說：城裡面的人想出去，城外面的人想進來。