中華文化歷史悠久、源遠流長，這一點在劍文化上得到很好的呈現。劍是古代武器中最常見一種，它們開雙刃身直頭尖，橫豎可傷人，擊刺可透甲。兇險異常，生而為殺，是一種非常危險的武器。我國五千多年的發展史中，劍幾乎貫穿了整個過程，為我國研究歷史發展軌道具有極高的參考價值，也正因為如此，我國才如此重視從墓中出土的劍文物。
要說我國考古史上最出名的劍是哪一把？毫無疑問一定是越王勾踐劍。這把劍是春秋戰國時期越王勾踐的青銅隨身寶劍，屬於我國的一級保護文物，出土於湖北省荊州市江陵縣望山楚墓群1號中，現就珍藏在湖北省博物館，是當之無愧的鎮館之寶，是短兵器時代中製造水平最高的寶劍，同時也是青銅武器中的珍品，被譽為「天下第一劍」，對了解中國古代青銅鑄造工藝和文字有重要價值。
1965年湖北省江陵區遭遇了連續兩年的乾旱，國人的生活遭到嚴重影響，為了改變現狀，我國政府決定從荊門漳河修一條水渠，引水灌溉那一帶的部分農田。做好準備工作後，所有的百姓都投入到挖渠工作中，當水渠延伸到紀南城西北7千米處時，有工人發現這裡的土質與其他地方有著很明顯的差別。這點引來了考古專家的注意，並在地下找到了一座巨大的古代陵墓。這座古墓就是赫赫有名的望山楚墓群。
古墓的規模非常宏偉，出土的文物更是豐富得讓人眼花繚亂，其中在主墓室內棺屍首骨架的左側，發現的裝在漆木劍鞘內的青銅劍最是矚目。這把劍劍長55.7厘米，柄長8.4厘米，劍寬 4.6厘米，劍首外翻捲成圓箍形，內鑄有間隔只有0.2毫米的11道同心圓，劍身上布滿了規則的黑色菱形暗格花紋，正面還刻有「越王鳩（勾）淺（踐）自作用劍」的鳥篆銘文。
從這些信息可以看出這把劍的寶貴价值，鑑定身份後這把劍就一直珍藏在湖北博物館，直到1994年8月24日，越王勾踐劍被在新加坡舉辦的」戰國楚文物展「展覽會負責人借走。這是越王勾踐劍第一次出國展覽，也是最後一次。為什麼怎麼說呢？因為我國在收回這把劍的時候發現劍身上竟然有一道明顯的劃痕，難道這把劍在現場發生了嚴重事故？
原來在拆展的工程中，一位新加坡工作人員操作不慎，導致一塊有機玻璃柄卡在堅韌上。讓人大跌眼鏡的是這位工作人員在意識到自己操作錯誤的時候，不僅沒有停下解決問題，而是使用蠻力將神劍抽出來，最終造成劍刃出現了一道長0.7厘米、寬0.1厘米的傷痕。雖然這道劃痕只有「輕微損傷」，但國人卻為此心痛不已，表示以後所有文物都不會再外借。
現如今，越王勾踐劍不僅不外借，在本國也很少展出，即「藏而不展」讓許多文物熱愛者心痛不已。