木
偶
傳
奇
上
· 李永斌
有這麼一家人，祖祖輩輩都幹著木偶戲這個行當。一路走來，酸、甜、苦、辣皆是故事，亦是傳奇……
1.木偶之家
同治皇帝年少繼位那會兒，根基不穩，朝廷各方勢力暗潮湧動。不過，清廷上那些爭權奪位的事，對大多數老百姓來說，還是很遙遠的。百姓自有百姓的煩愁，日子不易過，日子總得繼續過。
離京城千里之外的山東海河縣，有位貧病交加的木偶老藝人吳有福。這日，他倒在自家茅草屋裡，奄奄一息，身旁圍坐著兒子一家三口。
吳有福艱難地抬起手，指指門後那個黑木箱。兒子吳郝運趕緊把箱子挪過去，問：「爹，您要這個？」吳有福又費力地動動手指，示意打開箱子。
吳郝運照辦，箱子裡面是四隻木偶——唐僧師徒四人的模樣。吳郝運知道他爹最喜歡那隻孫悟空木偶，便拿出來遞給爹。吳有福將木偶緊緊地抱在懷裡，兩行濁淚無力地淌了下來。他緩緩地說道：「這是你太爺爺親手做的木偶，傳到我這兒快一百年了。我乾了一輩子木偶戲，如今也把這手藝傳給了後代。這一行雖然發不了財，但也算養活了咱一大家子，這玩意兒對咱有恩！」
吳郝運和他八歲的兒子吳安平，重重地點頭。吳有福欣慰地閉眼，輕輕撫摸著懷裡的孫悟空木偶，喃喃道：「把這個和我葬在一起，我倆在地下好有個照應。閻王爺見了孫悟空，怎麼著也得給個面子吧！」
夜裡子時，一隻夜貓子鳴叫著飛過，吳有福抱著他心愛的「齊天大聖」仙逝了。吳郝運謹遵父命，把爹和木偶仔細地裝殮好，埋在了縣城郊外的一處高地。
辦好父親的後事，回到家中，吳郝運便把剩下的唐僧、豬八戒和沙和尚木偶用布層層包妥，放回了木箱，再套上鐵鏈鎖好。妻子梅氏不解，問道：「你這是幹什麼？」
「從現在起，這就是傳家寶，演戲不再用這些木偶，我自己另做新的。」
吳郝運說到做到，不到三個月，他便做出三套不同戲劇人物的木偶。木偶分提線木偶、杖頭木偶、鐵絲木偶、掌中木偶等。吳郝運做的是山東杖頭木偶，由三根棍支撐，與提線木偶的操作手法相反。杖頭木偶是人在下，一手執主棍將木偶舉過頭，一手持另外兩根操縱棍，完成木偶的一系列肢體動作。主棍內設有機關，可根據需要完成眨眼、張嘴、攥拳等細微動作，使木偶表演更生動。因為杖頭木偶有一定分量，又需要一直舉著演出，所以非常考驗表演者的臂力和耐力。
吳郝運帶著妻兒堅持每晚練功，到了白天，他們一家就進城賣藝。他們往人多的地方一站，支上一個鐵架，蒙上一塊一人高、兩丈寬的紅布，就能表演了。吳郝運和兒子站在幕布後面，他的身體剛好被幕布擋住，而吳安平年歲尚小，個頭太矮，要踩著高蹺才行。表演前，吳郝運會學著父親的樣子給家人吼一嗓子：「好戲開場嘍！」接著，妻子梅氏拉弦伴奏，父子倆則邊唱邊演，有時劇目人物眾多，兩人還要分飾多角。雖然忙活，一家人倒也配合默契。因為他們的表演出彩，一時風靡全城，甚至名傳濟南府，經常有達官貴人邀他們去唱堂會，吳氏木偶戲從此名聲大噪。
2.禍從口出
光緒二十五年，慈禧太后搬到頤和園的樂壽堂住，已經有段日子了。此地風景秀麗，氣候宜人，老佛爺整天對著如此美景，卻始終鬱鬱寡歡，這可急壞了大總管李蓮英。
寒冬臘月的一天，宮內異常冷清，慈禧百無聊賴地躺在鳳床玉榻上閉目養神。突然，李蓮英入內，小聲稟報：「老佛爺，今兒個給您找著一好玩意兒，您賞臉瞧瞧？」
慈禧連眼皮都沒抬，說道：「猴崽子，有啥好玩意兒是哀家沒見過的？又想找個由頭討賞吧！」
「只要能讓老佛爺寬心，就是對奴才最大的賞賜！奴才這次找了能人異士來給老佛爺解悶呢！山東海河縣有一吳氏木偶戲，表演起來如真人附體，實乃民間之絕技。」
「當真？趕緊叫來看看！」
「人就在宮外候著呢！」
「你這是把准了我的脈呀！宣上來，就在這兒演吧，我懶得動彈。」
不一會兒，李蓮英便領著吳郝運一大家子進到殿內。此時的吳郝運和妻子已是古稀老人了，兒子吳安平也不再是當年那個踩著高蹺演木偶戲的少年郎，他的身邊站著妻子劉氏和兒子吳興同。
行禮之後，慈禧命令開演。吳郝運便駕輕就熟地準備開戲——現在是妻子和兒媳拉弦，爺仨表演，選的劇目是《西廂記》。爺仨一邊操縱木偶，一邊唱，一會兒裝男，一會兒扮女。木偶如同真人一般惟妙惟肖，逗得慈禧「哈哈」大笑。
演完後，慈禧意猶未盡，她眯著眼，饒有興致地問道：「這手藝挺好，看你們滿頭大汗，想必還挺吃力，練這東西多少年了？」
吳郝運恭敬地回道：「回老佛爺，草民練這木偶戲有六十九年了，是吳氏木偶第六代傳人。」
「好個傳人！你與哀家細細講講這木偶戲的門道。」
說起木偶戲，吳郝運的欣喜之情不能自已，他說道：「回老佛爺，這木偶戲也叫傀儡戲，木偶不是活人，只是任人操縱的一個工具……」吳郝運只顧著滔滔不絕，未曾發現慈禧臉上已有慍色。李蓮英趕緊示意他就此打住，然而於事無補，吳郝運越講越來勁。「操縱木偶的人在幕後，大權都在他手裡。他讓木偶向東，木偶絕不向西；他讓木偶罵狗，木偶就絕不會去打雞……」
慈禧突然一探身子，兩眼盯著吳郝運，似笑非笑地問道：「那你說說，咱們大清誰是木偶，誰又是操縱這木偶之人呢？」
吳郝運一時蒙了，沒等他開口，慈禧早已怒目圓睜，臉色大變：「混帳東西！來人，統統拉出去砍了！」吳郝運一家都被這一聲吆喝嚇得渾身戰慄。
李蓮英一瞧，不妙，這人可是他找來的，事情鬧大了肯定牽連自己呀，便趕緊打圓場：「老佛爺息怒，這小老兒就是一山野村夫，您別跟他一般見識，以免真落了小人的口實……依奴才看，不如賞他們幾十大板，逐出京城，也就是了。」
慈禧點頭了。就這樣，吳郝運等人被架出去各領了三十大板，一家子帶著傷，被連夜逐出京城。
回到家中的吳氏一家驚魂未定，不敢輕易再演木偶戲了，從此吳氏木偶一蹶不振。幾年後，吳郝運去世，大清滅亡。亂世年代，吳氏木偶第七代傳人吳安平，帶著一家老小奔赴省會濟南謀生，因為技藝精湛，一時又聲名大噪，漸漸為泉城百姓所喜愛。
未完待續……
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