相信很多人都聽過這樣一個說法：女性一生只有400顆卵子，等到排完了就絕經了，卵巢也就「退休」了。直白來說，誰先排完誰先老。
這引起了許多女性的擔憂：如果月經初潮早或月經周期短，按照這個結論，豈不是比起同齡人會絕經早、老得快？也有一些女性因此認為：月經來得晚，是身體健康的表現。
那麼真實情況如何？今天我們就一起來聊聊。
女性一生真的只有400顆卵子嗎？
首先，我們要明確一點，目前還沒有人逐個統計過世界上每位女性一生的排卵數量，從而得出平均值，這工作量實在太大了。400顆的結論只不過是在「既定前提」下推測出來的。
這個既定前提包含了3項中國女性的平均數據：
- 12歲 月經初潮
- 49歲 月經終止
- 每個月排出一顆卵子
那麼總共排卵數量是12 × 37=444顆，這也就是「女性一生會排出400顆～500顆卵子」這個說法的由來。但就如平均工資不能代表個體收入一樣，這項排卵數量平均值同樣不能概括每位女性的真實狀況。
如果月經來得早，停得晚，或者月經周期短，每年排出的卵子數量大於12個，那麼一生排出的卵子數量是遠遠大於400顆這個數字的。
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有人可能會說，個體或有不同，但卵子數量總歸有上限，不過幾百顆，排完就完了。
實際上，這同樣是不準確的。女性體內的卵子儲備數量，比很多人想像得多。
當女性還是子宮中五個月大的胎兒時，體內的原始卵泡數量就已經達到了700萬顆，雖然這個數字會隨著年齡增長而不斷下降，但當女性進入青春期，10歲~15歲時，原始卵泡的數量還是會維持在30萬~40萬顆之間。
每個月經期間，卵巢會從中選擇10~15顆原始卵泡，將其培育為腔卵泡，最終，只有一個（偶爾可能有兩個或者多個，但機率很低）會變為成熟卵子。若它沒有和精子結合，就會被身體吸收，此時為了孕育受精卵而增厚但最終沒有用武之地的子宮內膜就會發生剝脫，從而出現月經來潮。
只要卵巢功能正常，女性就會在每一個月經周期內排出一顆卵子，並且出現規律的月經來潮。
真正讓女性終止排卵的，不是卵子儲備數量不夠了，而是隨著年齡增長導致的卵巢老化，這和人體其他器官、組織的衰老一樣，屬於正常的生理現象，而不是因為月經周期短、排卵過多導致卵巢早衰。很多營銷號說的「卵子排完了所以卵巢退休了」，不過是因果倒置。
月經周期短的人，絕經更早？
大家也會注意到女性月經周期有長有短，那麼月經周期短的人，絕經就會更早嗎？
先說結論，月經周期的長、短和絕經的早、晚並沒有直接聯繫。
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通常情況下，月經周期以上次來月經的首天作為開始，下次來月經的前一天作為結束。按照順序劃分，月經周期大多分為卵泡期（排卵前）、排卵和黃體期（排卵後）三個階段。
卵泡期內，卵巢會釋放雌激素，原始卵泡也會不斷發育。當其中一個卵泡發育成卵子並被排出後，原有的卵泡壁會漸漸塌陷，變為富有血管的黃色腺體樣結構，也就是黃體。黃體在合成雌激素的同時還會產生孕激素，讓子宮內膜進一步增厚。
若卵子沒有和精子結合，黃體就會萎縮，而失去雌激素和孕激素支撐的子宮內膜也會脫落，造成出血。在出血的那一刻，原始卵泡也會同步開始發育，這意味著，新的月經周期也就開始了。
值得注意的是，排卵期大概持續在16~32小時，而黃體期往往固定在14天。因此，決定月經周期長短的，其實是卵泡期，也就是卵子發育的快與慢。
卵子發育的速度因人而異，但月經周期只要維持在21天~35天，那就是正常的。
前面我們也提到了，女性體內的卵泡儲備數量是充足的，只要卵巢功能正常，女性就會正常來月經、排卵，不存在月經周期短，就會把提早卵子排完最終導致早絕經。
根據統計，中國女性的平均絕經年齡在49歲，而醫學認定的早閉經，往往發生在40歲之前，稱之為卵巢早衰，也就是卵巢功能的提前衰竭。
根據目前的研究成果，卵巢早衰的原因目前還不明確，有可能是家族遺傳，也可能是免疫系統出了問題，如罹患系統性紅斑狼瘡等。但並不是月經周期越短的人，發生卵巢早衰的風險越高的，月經周期變化是卵巢功能的體現，而不是卵巢功能異常的原因。
月經周期越短，老得越快？
此外還有種說法稱：月經周期越短，卵巢衰竭就越快，所以也就看起來老得快。
其實，卵巢衰竭的確和人體衰老有著一定的關係。
卵巢是女性體內分泌雌激素的重要器官，當卵巢衰老、萎縮，雌激素的分泌也會下降，進而引起生殖系統和全身器官甚至皮膚、毛髮的老化，也會讓人看起來變老了。
但上面我們已經說過，月經周期短的人，並不會讓卵子被提早排完，更不會因此本末倒置地影響到卵巢的機能。
月經周期長短只不過是因人而異的正常生理現象，它受到多種因素的影響，比如懷孕、內分泌失調或者生活作息不規律。
真正能反映卵巢是否加速衰老的，其實是月經周期是否有明顯的變化。如果發現月經周期比起之前驟然縮短了很多天，並且還不是偶爾出現，那就需要警惕了。
從青春到暮年，從初次造訪的恐慌難言到相處多年後的依舊審慎，月經不但伴隨著每位女性走過人生中的各個階段，也直觀映照著女性的心理和身體健康。
重要的是如何科學認識它，不過度恐懼，也不過度輕慢。堅持規律的作息和良好的心態，保證它的規律到來，才真正決定著你的健康狀態。
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本文為科普中國-星空計劃作品
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作者丨吳招娣 科普創作者
審核丨蘭義兵 浙江大學醫學院附屬婦產科醫院副主任醫師
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