黑娃，是陳忠實的《白鹿原》里經歷最豐富，性格最鮮明的人物之一。他先是在白家幹活的長工兒子，然後當了土匪頭子，轉身又成為「革命者」，最後被一起長大的白孝文殺害。
白嘉軒，也是《白鹿原》里塑造的「靈魂人物」之一，他對白孝文嚴格要求，也白鹿兩族的族長，是「傳統大家長」的代表，但他同時忠義仁厚，剛正不阿，而且很也智慧。最關鍵的是，他對黑娃也不差，甚至還有可以說是有恩。
從黑娃小時候起，一有好東西就先緊著黑娃，甚至還讓黑娃和白孝文一起讀書上學。要知道，黑娃只是長工家的孩子，況且這個長工還姓「鹿「，而白孝文可是白嘉軒的親兒子，未來的族長，白嘉軒可以這樣對待黑娃，已經很好了。
可是，當黑娃成了土匪頭子，半夜回到村子，不但沒有把和田小娥在一起的鹿子霖怎麼樣，反而把白嘉軒的腰給打彎了，還說了一句：「你的腰挺得太直了！」這讓人很不解，黑娃會下此狠手，一定是白嘉軒招惹到了他，可是白嘉軒究竟是什麼時候招惹上黑娃了？
表面上看，是沒有任何恩怨的，白嘉軒自始至終，都讓人感覺，他是把黑娃當親兒子看的，可正是這一點，讓黑娃很不自在。
前文早就說過，白嘉軒是「傳統大家長」，他永遠都是不苟言笑的樣子。相反，他的對手鹿子霖雖然奸詐狡猾，卻也很能和大家打成一片。在這兩位家長的教育下，白孝文成了心狠手辣的小人，鹿兆鵬卻成了「革命者」，這至少說明，白嘉軒的教育方式是有問題的。
在沒有遇到田小娥之前，白孝文很敬畏白嘉軒，放在黑娃這裡也是一樣。但過分的關注，給黑娃帶來了很大的壓力。黑娃只是長工家的孩子，白嘉軒的正義凜然，只會讓黑娃覺得，白嘉軒無時無刻不再盯著自己，這種感覺很不舒服。偏偏白嘉軒的關心都是真的，這讓黑娃內心很茅盾。
黑娃的父親鹿三循規蹈矩，所以他看不慣「放蕩」的田小娥，並最終殺了她。但黑娃不是，黑娃天生就著叛逆和不甘於平凡的一面，不然他小時候也不會在自己的少東家白孝文面前無法無天，同時他是羨慕白孝文的，他渴望堂堂正正地活著。而白嘉軒，就是他最大的阻礙。
白嘉軒在對黑娃表達關心的同時，也在不斷地奴役著黑娃，這種手段叫做「恩威並施」。這才是最可怕的，白嘉軒無時無刻不再抹殺著黑娃的性格，目的是讓黑娃儘早成為一個，和鹿三一樣對白家忠心耿耿的人。
白嘉軒的用意，黑娃是早早就看知道的，所以他從一開始就想逃離白嘉軒的掌控，直到他遇見了田小娥，田小娥的出現，讓他想要逃離白嘉軒的念頭越來越強烈，他想要帶上田小娥遠走高飛，他和田小娥住進窯洞，就算是在對白嘉軒的宣誓：我不屬於你！
好不容易培養出來的家奴，就這樣走了，白嘉軒當然不甘心，於是他對把對黑娃的不爽，全部發泄在了田小娥身上，不然他也不會反對田小娥住在白鹿村，還各種辱罵白田小娥。尤其他還是族長，他帶頭看不起田小娥，白鹿村的人那個還敢關心一下田小娥？
這對黑娃來說，是比鹿子霖強占田小娥，更惡劣的事情——他不能讓一個無辜的女人替他「背黑鍋」，尤其這個女人還是他喜歡的。所以最後，田小娥會被鹿三殺死，白嘉軒也逃不了責任。可鹿三是黑娃的父親，「弒父」這種事情黑娃還做不出來，他只會把帳全部都算在白嘉軒頭上，他最後的那句「腰挺得太直」，則是因為白嘉軒對田小娥的死毫無愧疚之意，這讓黑娃徹底恨上了白嘉軒，把白嘉軒的腰打彎，讓堂堂族長從此在任何人面前都只能低著頭，比直接殺掉白嘉軒更能體會到報復的「快感」。
可憐白嘉軒可從來沒想過，他自己認為的關心，卻成黑娃對自己產生恨意的源頭，他的所作所為，都在依從祖制，可這「祖制」，有時候也需要改變一下。