河北省，位於我國華北地區，東濱渤海、西依太行，環抱京津，古為燕、趙之地，自古英雄豪傑、慷慨悲歌之士輩出，是中華民族和華夏文明的重要發祥地。河北歷史悠久，秦滅六國廣設郡縣時，河北境內就有巨鹿郡、邯鄲郡、恆山郡、上谷郡、漁陽郡、右北平郡及代郡等郡，而縣則更多，現在河北中南部仍是我國袖珍小縣最為密集的地區，而河北也是我國單字縣最多的省份。
河北瀕臨渤海，歷史上今河北滄州地區也曾設有以渤海為名一個郡，稱勃海郡，「在勃海之濱，因以為名」，勃海即今渤海古稱。西漢漢文帝時以河間國、巨鹿郡等地設勃海郡，以浮陽（今滄縣南）為治所，東漢時遷治於南皮，南皮作為勃海郡（勃海國）治時間長達數百年，東魏時才移治東光，而南皮建制時間仍要早於勃海郡。
南皮，位於河北省東南部、滄州市南部，為地級滄州市轄縣，與山東寧津隔漳衛新河相望，是一座有著悠久歷史、深厚人文底蘊的千年古縣。南皮建制歷史悠久，歷史上名人輩出，最著名的要數「晚晴四大名臣」之一的張之洞了。
南皮，古屬兗州，春秋時原為齊國地，後屬燕，齊桓公伐北戎時於此築城制皮革，稱南皮城，此為南皮作為城邑之始，也是滄州境內最早的有記載的城邑，此後南皮屬齊。秦滅六國後於此置南皮縣，隸屬於巨鹿郡，南皮為我國最早的一批縣之一，有著兩千二百多年的建縣史。
西漢時設勃海郡後，南皮縣屬之，東漢時勃海郡移治於此，南皮自此作為勃海郡（勃海國）治所長達數百年，南北朝東魏時才移治東光，而勃海郡也逐漸消失於歷史長河中，但南皮縣建制猶存。隋唐時期，南皮縣曾屬冀州、景州，北宋時屬河北東路滄州，元朝屬中書省（腹里）河間府滄州，明朝時屬北直隸河間府滄州，清朝屬直隸省河間府。
南皮地處冀魯邊區，抗戰時期為山東抗日根據地的一部分，先後隸屬於冀魯邊區、渤海區，建國初隸屬於山東省渤海行政區滄南專區，南皮為滄南專區專署駐地。1950年，渤海行政區及滄南專區建制撤銷，南皮縣隸屬於山東省德州專區，1952年重新劃歸河北省，隸屬於滄縣專區。此後，南皮縣域先後為滄縣專區、天津專區、天津市、滄州專區、滄州地區等轄地，南皮建制也曾於1958年底至1961年短暫撤銷。1993年，滄州地市合併，滄州地區撤銷，南皮縣隸屬於地級滄州市至今。