它們是「人類最孤獨的近親」
它們終生不下樹,靠四肢在林間盪躍
它們的瀕危度比大熊貓還高兩級
在上世紀80年代僅剩約7隻
它們是中國特有的海南長臂猿
現僅存於海南霸王嶺熱帶雨林中
海南霸王嶺國家級自然保護區的熱帶雨林里，殘存著「人類最孤獨的近親」——
它們一生居於樹上，從不下地。它們的身影，盪躍在熱帶雨林高大挺拔的喬木林和遮天蔽日的闊葉林間。它們身形矯健，常見一道黑影從頭頂掠過，樹冠枝杈猛地一彎，枝葉嘩嘩作響。
它們常在清晨鳴叫，通常先是雄性發出口哨般的清亮長音，隨後雌性以顫音附和，繼而引發群體其他成員集體共鳴。音量由低漸高，音色高亢婉轉，如哨聲般響徹山谷。這是它們宣示領地占有或交流情感的方式。
它們是海南長臂猿，被世界自然保護聯盟(IUCN)列為「全球最瀕危靈長類動物」，現僅存於海南霸王嶺內。上世紀80年代，海南長臂猿僅剩7隻左右。據IUCN紅色名錄，海南長臂猿瀕危程度為「極危」，比大熊貓還要高兩個等級。
近日，海南霸王嶺林業局聯合環保機構「嘉道理農場暨植物園」，在霸王嶺保護區內，就海南長臂猿種群、數量展開調查。記者全程獨家跟訪，記錄下這場在中國熱帶雨林中的調研。
10月25日凌晨4時，海南白沙縣青松鄉還在熟睡，村民李文永家已亮起了燈。
一天前，一支42人的調查隊在海南霸王嶺保護區管理局內集結。這支以霸王嶺保護區和嘉道理農場暨植物園工作人員為主的調查隊，將分三組趕赴以昌江縣斧頭嶺為中心的7處駐點，並在周邊19個監聽點對海南長臂猿種群、數量展開調查。
青松鄉，是記者跟訪的駐點所在。已任海南長臂猿監測隊員9年的李文永為當地調查小組組長。
凌晨5時，李文永和4名隊員帶著乾糧向村後山中的監聽點「長石頭」攀爬。漆黑的雨林中，手電和頭燈照亮了腳下的路。由於長臂猿喜歡在日出前後開始鳴叫，隊員們需在清晨6時趕到監聽點。
突然，走在隊首的霸王嶺保護區護林員韋富良在路上發現了一條蛇。好在這條蛇徑直鑽進了道邊的落葉中，並未傷人。
經過近1小時的跋涉，小隊終於在清晨6點前抵達海拔800多米的「長石頭」，所有隊員已是大汗淋漓。
韋富良和一位隊員繼續向附近另一處監聽點「小鞍口」進發。剛走沒幾步，就被一條伏在路中的雙頭蛇攔住了去路，為避免耽誤監聽，他們索性從蛇身上跳了過去。
清晨6時，隊員們起身肅靜，仰頭看向周邊高大的喬木樹冠，側耳四面搜聽。
天光見亮，山嶺寂靜依舊。
看見猿群是統計的關鍵。由於長臂猿每天處不同位置，直接看到猿群並非易事。通常要兩處監聽點對同一猿群叫聲標註方向，再根據方向交點，確定猿群位置。不聞猿聲，意味著看不到猿群，調查就無從著手。
6時38分，沉寂被韋富良的來電打破——他聽見了小鞍口西南方向的猿聲。
對李文永而言，這條信息已經足夠。長臂猿清晨鳴叫都伴隨著進食，憑藉對周邊山林長臂猿食物分布的掌握，他便大致判斷出長臂猿的位置。
躡足而去，調查隊員終於在雨林深處見到了長臂猿群。
在距調查隊員頭頂約20米高的樹冠層，一群同一家族的長臂猿正覓食。成年雄猿、雌猿分別呈黑色和金色，幼崽則面朝母體四肢緊扣在母猿腹前，隨母猿移動而移動。憑藉矯健的四肢尤其是一雙長臂，它們在密林上空自由攀爬、盪躍。它們跳到哪裡，哪裡的樹林就嘩嘩作響。
靠近的人群引起了猿群的警覺，帶著幼崽的母猿蹲坐在樹幹上，一邊摘野果進食，一邊不住扭頭觀察人群。或是出於好奇，或是為正在覓食的家庭成員放哨，一隻年輕的黑猿從遠處跳來，停在距調查隊約15米的樹枝上不住向下觀察。
調查隊員拿出照相機、望遠鏡拍攝和觀測長臂猿，用紙筆記下長臂猿鳴叫的起止時間、方位、距離、鳴叫種類、個體數量、監聽點坐標等數據
由於長臂猿慣於清晨鳴叫，越到中午，鳴叫越少，下午鳴叫更少。調查組一直跟蹤、記錄長臂猿直至中午下山。
次日凌晨繼續上山調查。但一場突降的暴雨延緩了調查組上山的節奏。雨過，為追回時間，調查組決定走更陡峭的小路。由於小路長期無人行走，枝蔓縱橫，很多路段要躬身才能通過。李文永和韋富良輪番走在前面，不斷揮舞柴刀劈出通道，成功帶領小組按時趕到監聽點。
這樣的調查一共持續了4天
李文永小組在調查的同時
其餘各組也在觀測、記錄長臂猿
各組調查數據
將在匯總梳理後上報給林業部門
「調查人員在一處新的山頭聽到了一隻獨猿鳴叫，說明長臂猿的活動範圍有所擴大。」談及此次調查，嘉道理農場暨植物園下屬的「嘉道理中國保育」部門主管陳輩樂表示，調查隊在山林里還發現了野豬、白鷳、松鼠等野生動物的痕跡，沒有發現偷獵、亂砍亂伐等人為活動，這表明霸王嶺保護區內的生物多樣性正在恢復，違法行為正在減少。
霸王嶺林業局副局長陸雍泉坦言，林業部門已保護海南長臂猿多年，當下仍面臨著經費和自身隊伍專業人才匱乏的問題。由於長臂猿終生不下樹，難以近距離接觸和研究，加之社會知曉度低，海南本土也少有專家關注，保護工作依然任重道遠。