「乘風破浪」的意思，是船乘著風勢破浪前行。比喻形勢發展迅猛，有一種勇往直前的氣勢。
那「乘風破浪」這個成語典故出自哪裡呢？又有著怎樣的歷史故事？以及主人是誰呢？
「乘風破浪」這個成語典故的主人公是南北朝宋時期的人，名叫宗愨，
出自《宋書·宗愨傳》：
「愨年少時，炳問其志，愨曰：願乘長風破萬里浪。」
「炳「是指宗愨的叔叔宗炳，字少文。
乘風破浪」的歷史典故是：
在南北朝宋時期，南陽有一個年輕人，他叫宗愨，字元干。在很小的時候，不僅樹立了遠大的志向，而且還學得了一身武藝。
宗愨有一個哥哥，名叫宗泌。
有一年的一天，宗泌結婚，家裡來了很多的客人，這時卻混進來了十幾個強盜。由於大家都在忙於宗泌的婚事，就給了這十幾個強盜機會，所以他們就開始掠奪宗家的財物。
當大家發現時，都被驚呆了，但宗愨卻不怕，他挺身而出，奮力和強盜抵抗。這些強盜也是欺軟怕硬，在宗愨的威嚴他，他們就丟下搶得的財物，逃跑了。
大家見強盜被宗愨打跑了，都向前稱讚宗愨勇敢。
這時宗愨的叔叔宗炳，就問宗愨將來的志向。
宗愨聽後，他昂起頭，大聲的說：「願乘長風破萬里浪，做一番偉大的事業。」
正所謂有理想，才有動力。有志向，才能奮力向前拼搏。宗愨有著「乘風破浪」的志向，所以他就一直拼搏努力，後來果不其然，他打了很多的勝仗，立了很多的功勞。他也因功被封為洮陽侯。
隨著時間的推移，後人就將宗愨說的「願乘長風破萬里浪」，化成了「乘風破浪」這個典成語。並以此來說明遠大崇高的理想，以及努力向前、克服困難、開拓進取的精神。
宗愨，字元干，他是南北朝宋時期的名將。
宗愨本是出身於書香儒學的家庭，不過他卻不喜文而喜武，所以就拜投名師，學得了一身武藝。
公元432年，宗愨投到江夏王劉義恭的軍府中效力，並在劉義恭那裡出生入死了15年，期間他立了不少功勞，故而得以拜為江夏王國上軍將軍。
公元446年，宋朝廷決定讓檀和之帶領大軍征討林邑國，宗愨得知後，就希望也參加此次的征討，江夏王劉義恭於是就把他推薦給了朝廷。
在劉義恭的推薦下，皇帝答應宗愨參戰，並封宗愨為振武將軍，此戰宗愨為宋軍最後大敗林邑國作出了貢獻。
公元453年，太子劉劭弒父篡位、自立為帝。弒父實為大逆不道，武陵王劉駿就在江州起兵征討，並以柳元景為前鋒、宗愨為南中郎諮議參軍，東攻建康。
劉劭在位僅三個月，就兵敗自殺，被武陵王劉駿奪得了帝位。
劉駿登基為帝，是為宋孝武帝，因宗愨有功，就被封為左衛將軍、洮陽縣侯，之後又先後歷任平西將軍、豫州刺史、監五州諸軍事。
公元461年，宗愨有一天在隨宋孝武帝劉駿騎馬狩獵的時候，不幸落馬，摔傷了腿
。此時他不能去上班當職，所以就被免去左衛將軍的職務，而改為金紫光祿大夫。
公元465年，宗愨在雍州因病去世。他去世後，朝廷追贈他為征西將軍，諡號為「肅侯」。