張汶祥刺馬案指的是清末張汶祥刺殺兩江總督馬新貽的歷史事件，此案疑霧重重，廣為流傳，成為晚清的四大奇案之一。1870年8月22日上午10點半，兩江總督府，結束校閱的總督馬新貽剛剛走進轅門。不知何處，突然衝出一人，拔出匕首，刺向這位封疆大吏。事發後刺客張汶祥束手就擒，翌日馬新貽不治身亡。然而審理歷時8個月，期間張之洞兄長張之萬先審未果，曾國藩赴寧再審亦不能給出令人信服的答案。因為撲朔迷離，「刺馬案」被稱為清末四大奇案之首。
太平天國失敗後，人們傳言曾國藩有野心，其實他的部下早就慫恿他謀取帝位。在與太平軍作戰時，清廷不得不依重湘軍，但是，如今太平軍被"蕩平"了，慈禧太后能允許曾國藩在江南坐大嗎？東南臥著一隻虎，她睡覺也不安心。於是她把曾國藩調離江寧，派馬新貽任兩江總督，迅速裁撤湘軍。
江寧是湘軍攻下來的，兩江一直被湘軍視為私地，他們在那裡經營了數年，豈能輕易讓給馬新貽。馬新貽幾十年來一直沒有自己的軍隊，孑然一身來到江寧，如入龍潭虎穴。馬新貽被刺，朝廷心中明白，為了不致激起兵變，動搖清王朝的統治，趕緊調曾國藩回蒞江寧坐鎮。從此，兩江總督寶座長期掌握在湘系手中，其他人不敢問津。
太平天國失敗後，湘軍的劣根性充分暴露出來，他們比土匪還要兇殘，明目張胆地肆疾搶掠。清末施行裁勇改兵制度以後，幾萬湘軍士卒被裁撤，其中不乏將領。這些人並不回鄉務農，而是到處遊蕩擄掠。有些人參加了哥老會，有些人本來就是哥老會成員。湘軍裁撤擴大了黑勢力，散兵游勇又與黑勢力結合，成為社會的一大公害。馬新貽在懲治散兵游勇時非常嚴厲，尤其是他任命以剽悍著稱的袁保慶為營務處總管，抓到為害百姓、有非法行為的散兵游勇即就地正法。散兵游勇和黑勢力對他恨之入骨。
那個曾給孫衣言透過口風的顏士璋頗有心計，他寫了一本《南行日記》，記述了赴寧的全部過程。據他的曾孫顏牧皋說，日記中寫道："刺馬案與湘軍有關。""刺馬案背後有大人物主使。"
張汶詳刺殺馬新貽，在警衛森嚴的督署重地一撲而中。馬新貽被刺後，立即有"刺馬案"戲文上演，而且正值鄉試，安徽學政殷兆鏞出試題，竟然寓其譏諷，喬松年也來湊熱鬧，寫了一首歪詩作證，湘軍將領給張汶詳立碑等等。所有這一切都說明刺馬案是一件有計劃、有組織的政治謀殺事件。從案件的實施，到輿論的有力配合，以及對審案的精心策劃和對結案的精明設計，都說明它出自高人之手。
馬新貽死後，張汶祥被凌遲處死，並掏出心、肝在馬新貽的靈柩前致祭。四月，靈柩運至菏澤馬海，七月，葬入馬氏新塋。清廷對對馬新貽賞加太子太保銜，照總督陣亡例賜恤，入祀"賢良祠"，國史列傳，賜諡號曰：端敏，在江寧、菏澤、廬州、及浙江海塘為馬新貽立祠，馬新貽無子，嗣子馬毓楨加恩賞主事，分派在刑部學習行走。