慈禧太后的六十大壽將至，想要修園慶壽，可此時的朝廷財政早已不足以支撐如此浩大的工程；再加上時任「戶部尚書」閻敬銘又不是「奴才」，不想一味的逢迎上意，惹得慈禧太后大怒。於是，將中國歷史上少見的理財專家——閻敬銘革職後，慈禧太后只能將籌錢的希望寄托在李鴻章的身上。
只不過，李鴻章之所以如此痛快的入京，也有著自己的打算，那就是他所掌握的北洋水師也急需朝廷財政的支持。
閻敬銘被「攙」出去以後，李鴻章進來了：
「臣李鴻章恭請皇上、皇太后聖安！」
君臣大義，深入人心，就算此時的光緒皇帝只是傀儡，但他還是名義上的大清統治者，無論是書面還是口頭，都必須排在慈禧太后的前面。
李鴻章畢竟是朝廷重臣，而且此時的慈禧太后還有求於他，所以，此時的慈禧雖然還在氣頭上，但對李鴻章的態度還是可以的。
「什麼時候到的北京啊？看你的身體還好啊？」
李鴻章趕緊回話：
「臣是鞍馬上過來的，平素也還注意身體的調養。」
注意，此時的李鴻章72歲，此時的慈禧太后60歲，就算按照今天的年齡劃定，這兩位大佬也已屬於老年人。對於老年人而言，身體的好壞、身體的保養絕對是一個最好的話題，最能形成共識，最能相互理解。
對於李鴻章而言，此時的慈禧太后尚未消氣，更加不適宜直接展開工作交談；既然慈禧太后開了一個好頭，在努力營造一個輕鬆愉快的對話環境，李鴻章索性就此話題展開：
「臣於調養之術有三條心得，一是孔聖人說的『食不厭精』，臣特別喜歡吃清蒸的淞口鮮鱸魚，下面的人背地裡叫臣『李鱸』。」
注意李鴻章的這句話，擺明了要就此話題展開討論，這就是和領導對話的必備技巧——努力找到一個共同話題，然後深入，等到領導的情緒被徹底調動起來以後，再談工作，再提要求，才能事半功倍，才能最大可能的達到自己的目的。
聽到李鴻章的外號，慈禧不由莞爾一笑：
「下面的人也太沒規矩！」
對於慈禧太后而言，李鴻章雖然是下屬；但李鴻章畢竟是朝廷大佬，地位高、身份重這樣的人物肯拿自己開涮，就只有一個目的，那就是儘快調動領導的情緒。從慈禧太后剛剛的震怒，到現在的莞爾來看，李鴻章的目的達到了。
李鴻章繼續：
「他們也沒什麼惡意，臣也懶得生氣，臣第二條心得是每天早晨有一次散步，那還是臣的恩師曾國藩在日，教臣做的必不可少的早課。」
慈禧太后的習慣，李鴻章不可能不清楚，這也是李鴻章為何能將李蓮英的腳氣都記在心上的原因所在；這也是為什麼一定要和領導的秘書搞好關係的重要性。因為，你能通過領導的身邊人了解更多別人無法了解的信息，更便於自己工作的開展，甚至更便於自己仕途的晉升。
李鴻章是不是真的散步，根本不重要，重要的是他將之前的共同話題深入了，細化了。
果然，聽到散步，慈禧太后的話匣子算是徹底打開了：
「巧得很，我也散步，只是在午後。李中堂每次走多少步？我是九百九十九步。」
根據《宮女往談錄》，甚至諸多正史的記載顯示，歷史上的慈禧太后還真就是「散步」的忠實愛好者，而且對具體步數也有著明確要求。
具體話題展開了具體討論，兩人之間的對話越來越融洽，李鴻章必須趁熱打鐵，予以回應的同時，還不忘適當吹捧：
「九九歸一統，太后於散步都是合於天數的。臣不行，沒個章法，只要走得身子微微發熱就行了。」
上位者，尤其是那些情況較為特殊的上位者，比如非正常手段上位，或者依靠特殊關係上位的領導，最在乎的就是別人眼中的名聲和形象。慈禧太后，就是這樣一位「上位不正」的上位者，最在乎的也就是臣屬對自己的看法。
還是那句話，人往往最缺什麼就會最在乎什麼，李鴻章深諳慈禧太后的弱點，便給予最適宜的吹捧——「九九歸一統」，就算慈禧太后不便接話，心中也必定心花怒發。
「你這叫順乎自然。第三條呢？」
對於李鴻章的吹捧，沒拒絕，也沒回應，只是對李鴻章的「散步沒有章法」給予了肯定，這就是「拍馬屁」所能獲得的最合適的效果。正面回應，叫客套；嚴詞拒絕，叫失敗；間接接受，再給予類似回應，這個「馬屁」才算圓滿結束。
好了，現在談話到了最後一條了，李鴻章不能再隨意、輕鬆的繼續了，必須要將自己的目的慢慢帶出來了。也就是說，最後一條「養生之道」必須要為那隻取悅慈禧的鸚鵡做出鋪墊了。
「臣的脾氣暴躁，怒火傷肝。因此常做些怡情的事兒，弄弄花草什麼的，於養鳥也有些興致……哦，臣的屬下盛宣懷半年前覓得一隻印度產鸚鵡，極通人性，我給太后帶來了，以博太后一笑。」
從脾氣暴躁引出自己的「怡情養生」；從「怡情養生」再引出弄弄花草、養養鳥兒；再從養鳥引出自己帶來的鸚鵡；有鋪墊有結果，一氣呵成，合情合理。有好多人覺得自己不會說話，其實最大的毛病就出自你在說話之前沒有明確自己的目的，如果再有類似情況出現，不妨放慢語速、停頓數秒，思考一下！
然後，慈禧太后自然迫切想要見到這隻鸚鵡，一來是要給李鴻章面子，二來是李鴻章的鋪墊確實引起了慈禧的足夠興趣。
這裡，李鴻章又演示了一招常見的官場智慧——如何給領導引見自己的下屬，以達到扶持下屬的目的。
李鴻章背後的盛宣懷和左宗棠背後的胡雪岩一樣，是李鴻章背後的財政支撐，基本等於李鴻章的左膀右臂，但如果盛宣懷得不到慈禧太后的認可，李鴻章就難讓其大展拳腳，而且還會遭到李鴻章政敵的百般掣肘。所以，李鴻章必須讓盛宣懷脫離「自己下屬」的標籤，正兒八經的成為朝廷的人。
一句話，如果盛宣懷的身份得到慈禧的認可，誰還敢針對，誰還敢進攻！
將這隻鸚鵡的進獻功勞、進獻資格讓給盛宣懷，就能達到這個目的。事實證明，盛宣懷最終官至郵傳部大臣，就連家裡的奴僕也已成為現今的頂級豪門，遠遠好過了最終身敗名裂的胡雪岩。
盛宣懷帶著鸚鵡進入暖閣，慈禧立馬給出了評價：
「你就是盛宣懷？聽人說你與洋人打交道很有辦法！」
來看盛宣懷的回答：
「那都是仰仗皇上皇太后天威，洋人才不敢輕慢於臣的。」
成績、驕傲、面子，哪有自己的功勞，都是領導的！然後，慈禧太后一句「你很會說話」，就足夠盛宣懷崛起自己的家族。語言藝術的作用，強大如斯！
誇讚盛宣懷也是給李鴻章面子，但最終還要回到李鴻章的身上：
「真是難得你把這些小事還放在心上！」
李鴻章馬上一臉嚴肅，回答道：
「太后之事無小事。」
李蓮英的腳氣，都不是小事；況太后乎？一隻鸚鵡的糞便顏色不對，都不是小事；況太后乎？既然身處「家天下」的王朝時代，「家長」的事就斷無小事；同樣，端誰的碗服誰的管，領導的事更無小事。沒有領導的認可，你工作的意義何在，你的未來何在？
這句話雖然腹黑，而且消極意義明顯，但事實如此，不服不行！
李鴻章的這句吹捧，反倒讓慈禧太后找到了發泄的出口，剛才憋在心裡的那口惡氣，終於有機會發泄了。
「聽聽，聽聽，皇上聽見沒有？這才叫見識呢！唉，可惜啊咱們大清啊，像李中堂這樣的忠臣不多了！」
不管什麼話，都能有效的引申到自己的目的上，這就是領導者的本事，當然，這也是領導者的特權。領導這樣說，就是語言藝術；下屬這樣說，可能就是強詞奪理了。
「太后之事無小事」，太后修園子的事就更不是小事了，皇上，你啥時候能像李鴻章一樣明白事啊！當然，慈禧的這句話也在隱射剛才的閻敬銘，更在敲打眼前的翁同龢。光緒皇帝帶來的「請停修園」的奏摺，到底是誰的主意，慈禧心中還是有數的。
李鴻章一聽，這還了得，自己的風頭怎麼能壓過皇上呢，趕緊給予解釋：
「太后這話叫臣惶恐得很，若論公忠體國，翁師傅和閻敬銘都強臣十倍！」
一句話，兩個目的，而且還兼顧了為人臣子的謹慎和恭謙：
1、謙虛謹慎——身為臣子，不能和皇上相提並論，更不能直接談及自己的風頭壓過皇上。可如果將自己的身段拉低，甚至低過翁同龢和閻敬銘，自然就更不如光緒皇帝了。
2、替閻敬銘說話——閻敬銘的理財本事，舉朝皆知，有他擔任「戶部尚書」對於大清朝而言，只有好處沒有壞處；對於李鴻章急需財政支撐的李鴻章而言，更是只有好處沒有壞處。
更重要的是，李鴻章作為「要錢」的一方，閻敬銘作為「付錢」的一方，恐怕早就有了合作的默契甚至是惺惺相惜。如果再換上一任「戶部尚書」，再想建立如此默契的關係恐怕需要付出巨大的成本——金錢、時間、人情。金錢，李鴻章最容易解決；但時間和人情，李鴻章恐怕沒多少！
提到閻敬銘，慈禧太后自然不太樂意，趕緊岔開了話題，直接問及了北洋水師。只是，沒等李鴻章發話，一直沉默的光緒皇帝終於等到了表明自己存在的機會，趕緊發問：
「李鴻章，你在奏摺中說中國的海軍在遠東排第一，世界排第四，比美國海軍都強大，可是真的?」
遠東第一，世界第四，比美國海軍都強大，惶惶大清就是毀在這般意淫當中。好在，此時的大清還有醒著的人——李鴻章。
只是，北洋水師畢竟是李鴻章一手建立，耗時六年、耗銀三千萬，如果上來就推翻這種洋人用以麻痹大清的吹捧，也等於自己否定了自己的成績。但如果就直接認可了這個說法，李鴻章也就沒法給朝廷要錢了。所以，對於光緒皇帝的這句問話，李鴻章必須慎重對待：
「那是洋人的評價。」
沒承認，也沒否認，給自己留下了充足的解釋空間！
「不過，臣前不久在煙台大連灣曾經親自到英、法、俄國的鐵甲艦詳加察看，規制均極精堅。特別是日本明治天皇將擴充水師視為帝國第一大事，舉國動員，添置巨艦，實為我心腹大患……」
既然北洋水師的強大與否，不便於評價，那就強調洋人水師的強大。既然是敵對關係，人家強大了，我們自然要予以相應調整，進一步壯大自己的水師。更關鍵的是，李鴻章還專門提到了一直對大清虎視眈眈的日本，並著重強調了兩點：
1、人家的一把手，非常重視水師的建設，將其視為「帝國第一大事」；
2、日本水師的建設正在大踏步前進——舉國動員、添置巨艦；
我們再來看大清一把手的態度：
「日本蕞爾小邦，不足為懼。」
晚清時期的大佬雲集，僅僅慈禧太后將日本視為不足為據的「蕞爾小邦」嗎？
當然不是！
就是這個「蕞爾小邦」，很快撬開了古老中國的大門，並給中國帶來了無盡的苦難和災禍。之前看過《走向共和》的影評，它和其他歷史電視劇最大的不同就在於拒絕歷史人物臉譜化，將這些神秘人物歸於平常化和人性化。慈禧太后，縱有統治手段和帝王心術，但也有著自己的歷史局限性和狹隘性。其他人，亦如此！
對於慈禧太后的不屑，李鴻章自然不敢認同，但也不好正面回懟，只能用一個轉折，先認可太后的態度，再予以自己的解釋：
「但他們的一切戰備皆針對我而來……」
對於日本，光緒皇帝雖然不能當家，但畢竟還算清醒：
「日本狼子野心，中堂作何布置？」
李鴻章趕緊回答：
「布置條款，臣已於奏摺上寫明。其中最要緊的旅順和威海衛兩大軍港已經竣工，互為犄角，使渤海門戶成為深固不搖之勢。只是北洋海軍自開辦以來，六年未添一船，僅能就現有二十餘艘勤加訓練，竊慮後難為繼。況且就是這二十餘艘戰艦有的需要新配置火炮，有的機器磨損過大，影響了航速……」
雖然已經有了應對措施，但仍然需要朝廷財政支持，需要讓北洋水師更強大才行！一句話，我想要錢！
就在李鴻章談及具體細節的時候，盛宣懷即使遞上了一份清單，注意此時慈禧和李鴻章的表情。
慈禧太后，臉上的不耐煩更為明顯；李鴻章，短暫錯愕卻也接過了清單。
沒有這份清單，北洋水師的缺錢就是客觀存在，就是李鴻章對分內工作的認真負責；可盛宣懷將這份清單送上，李鴻章這次進京就是有備而來，剛才送的鸚鵡也就成了有目的的送禮，就連剛才的對話鋪墊也帶有了極強的目的性。
一句話，李鴻章努力營造的對話環境，讓盛宣懷一個動作全毀了。
沒等李鴻章說完，慈禧太后就打斷了他：
「好了，好了!要多少銀子，你和戶部想法子去……哦，閻敬銘的差使，就由翁師傅兼著吧！」
先將翁同龢的反應扔一邊，李鴻章和翁同龢之間的關係，慈禧太后非常清楚，她之所以如此安排就是要告訴李鴻章：給朝廷要錢，沒門，我修園子還沒錢呢！
當然，盛宣懷的一個動作只是誘因，就算沒有他的這個動作，慈禧太后還會找到別的理由、別的契機駁回李鴻章的奏請。只是，慈禧太后的這個厭煩苦了李鴻章的精心準備，苦了表面上強大的北洋水師，便宜了日本的狼子野心！
古老的中國，很快就會迎來日本水師的船堅炮利！
（文章僅基於《走向共和》的劇情解析，不以真實歷史為背景，煩請讀者辨識）