在中國古代王朝中,如果皇帝和太上皇、皇太后並存,那麼誰的地位更高呢?皇帝既然權力最大,那麼是否太上皇、皇太后都要向他下跪呢?中國古代的皇帝都會非常推崇孝道,就是傳說中的以孝治天下,所以作為天子的皇帝,自然要以身作則,他是不可能夠讓太上皇和皇太后向自己下跪了。否則的話他推崇孝道就不會有人聽了,因為連皇帝自己都沒有做好,哪能以這個標準去要求天下人呢?事實上在真正的情況下,太上皇皇太后不僅不需要向皇帝下跪,皇帝反過來還需要向他們下跪,即使只是做做樣子而已,那也是需要做的。
一般說來作為皇帝,可謂是至高無上的,而且皇帝掌握著天下的大權,不到死他是不會撒手的,所以在歷史上出現太上皇的幾率非常的小。歷史上第一個太上皇是漢高祖劉邦的父親,不過這個情況比較特殊,因為劉邦父親對漢高祖打下天下並沒有什麼幫助,整個天下完全是漢高祖劉邦自己打下來的,所以在這其中並不涉及到權力之間的問題。只不過在一天朝會的時候,所有人都要向皇帝下跪,結果劉邦驚奇地發現,連自己的老父也向自己下跪,這實在是太讓人難堪了,所以劉邦趕緊封自己的父親一個太上皇,然後自己向太上皇下跪,這樣才不至於違背人倫禮法。不管皇帝有多麼偉大,他還是一個人,作為個人他自然不能夠違背封建社會的三綱五常,所以如果太上皇和皇太后還在世的話,皇帝再怎麼不願意,平時也必須向他們下跪,這個和誰權力大權力小沒有任何關係。
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