韓國足球將連續11次向世界盃決賽圈發起挑戰。洪明甫教練率領的韓國國家足球隊將於北京時間5日晚7時在首爾世界盃體育場與巴勒斯坦隊進行2026國際足聯（FIFA）美加墨世界盃預選賽亞洲區第三階段18強賽B組第1場比賽。
「洪明甫號」韓國男足2日在京畿道高陽市高陽綜合運動場進行18強賽首場比賽之前的訓練。
18個國家分為3組進行的第3階段預選賽實際上是最終預選賽，在分配給亞洲的8.5張世界盃正賽門票中，將直接確定6張門票的歸屬。在未能通過第三輪預選賽晉級的國家中，有6個國家將在接近「敗者復活賽」的第四階段預選賽中爭奪另外兩張決賽圈入場券。
從1986年墨西哥世界盃開始，韓國男足一次也沒有落下，全數登上世界盃決賽圈舞台，如果殺進美加墨決賽圈，韓國將創造連續11次入圍世界盃決賽圈的紀錄，在該領域刷新亞洲最多紀錄。
韓國男足2日在京畿道高陽市高陽綜合運動場進行2026世界盃亞洲區第3階段預選賽首場比賽之前的訓練。
韓國隊在今年9月的A級比賽期間，繼主場迎戰巴勒斯坦隊的第一場比賽之後，還將進行客場挑戰阿曼隊的第二場比賽。
率領韓國男足出戰的是不久前上任的洪明甫，這位主帥在選任過程的公正性充滿爭議的背景下踏上了18強賽的征程。韓國媒體認為，洪明甫只有以痛快的比賽過程取得18強賽小組賽兩連勝，才能稍微緩和球迷的心情。
洪明甫2日在京畿道高陽市高陽綜合運動場觀看了2026美加墨世界盃亞洲區第3階段預選賽前選手們的訓練。
出戰本次18強賽的韓國隊員於當地時間9月2日被召集歸隊，以國內聯賽球員為主的他們在高陽綜合運動場進行了首次訓練。孫興慜（托特納姆熱刺隊）、李康仁（巴黎聖日耳曼隊）、金玟哉（慕尼黑隊）等海外派主力選手將於3日回國，在這種情況下，所有太極戰士聚在一起進行正常配合，只有在比賽前一天的4日訓練中才能實現。
世界盃預選賽也是打造具有正賽競爭力球隊的實戰測試場所。洪明甫教練需要解決國家隊頭號大殺器孫興慜的位置、進攻展開核心李康仁（巴黎聖日耳曼隊）將獲得何種自由度等諸多難題。
巴勒斯坦目前在FIFA排名第96位，比韓國（第23位）低73位。這是B組6個國家中FIFA排名第二低的球隊。雖然在戰鬥力上與韓國差距很大，但隊伍中到處都是在歐洲學習足球的歸化選手，這是值得警惕的地方。
巴勒斯坦國家隊韋森·阿布阿里（左）在所在球隊的比賽畫面
中東足壇近年來一直積極邀請移民家庭等出身，並且在歐洲賽場效力的希望之星加入國家隊，巴勒斯坦男足也加入了這一潮流。現任巴勒斯坦國家隊前鋒韋森·阿布阿里（阿赫利）曾效力于丹麥17歲、18歲和19歲以下國家隊。今年3月，在巴勒斯坦足協的召喚下，他在6月與黎巴嫩的世界盃第二階段預選賽中首次代表巴勒斯坦國家隊亮相。
另外，不僅曾效力過瑞典各級國家隊，還參加過A級國家隊比賽的奧馬爾·法拉伊（AIK）、穆斯塔法·傑丹（羅森博格）等人有望換上巴勒斯坦國家隊的隊服參加與韓國隊的比賽。