《漫長的季節》開播後，憑藉高口碑，熱度直線上升，成為2023年又一部現象級爆款劇。雖然這是一部懸疑劇，但內核卻是小人物的宿命。
范偉飾演的王響年輕時是一名火車司機，雖然有些嘴碎，但為人正義，工作兢兢業業，還獲得得勞模稱號，但隨著鋼鐵廠改革，王響隨時都可能被下崗，這時樺林發生碎屍案，王響想要立功，保住自己的職位，於是協助警察馬德勝，查找線索。
但隨著他的調查發現兒子王陽與案件有某種聯繫。正當他想用另一種方式保護兒子，卻傳來王陽的死訊。妻子無法忍受這個事實，上吊自盡了。
王響萬念俱灰想過臥軌，卻聽到棄嬰的啼哭聲，讓他生活又有了希望。他給嬰兒取名王北，正好與王陽相對，他將所有希望的都寄托在王北身上。
老年的王響頭髮花白，身材佝僂、步伐蹣跚，落寞而淒涼，開著一輛計程車，到處尋找有關王陽死亡的真相。
因為執念，王陽送他的紅色毛衣，穿到破舊都捨不得扔掉，直到他了解所有真相，紅毛衣燒毀，他心中的執念沒了，他終於換上王北送的紅色毛衣，屬於他們的父子時光才真正來臨。
秦昊飾演的龔彪，人如其名，彪頭彪腦還「窮橫」。不僅話多、做事也易衝動。龔彪一生並不順利，年輕時是廠里的大學生，在廠辦工作。對貌美的黃麗茹一見鍾情。但黃麗茹與廠長有一腿，懷孕後找了龔彪當接盤俠。
龔彪得知真相後，在大會上將廠長暴打一頓，原本有望升職，卻因為這事成為第一個下崗工人。
龔彪娶黃麗茹時，正好在她人生低谷和道德上的劣勢。龔彪像是一個拯救者也像一個深情的愛人。但黃麗茹對他真有愛嗎？不見得，也許是愧疚與感激。婚後種種問題，也讓這段婚姻以失敗告終。
龔彪的人生也很戲劇，離婚後凈身出戶，卻在彩票中大獎，人生馬上要翻身時，出車禍掉入江中。
秦昊在採訪中表示，為了演好這個角色，他沒有克制，硬生生將自己吃成一個胖子，為了讓角色前後造型的轉變更真實可信，他還給角色加了人到中年患上糖尿病的設定。既符合他體態的變化，也讓故事線發展更貼合。
由陳明昊飾演的馬德勝，是個有點脾氣又很正義的刑警。他違背上司的命令，堅持調查碎屍案，並將侵犯沉默的大爺暴打一頓。從他脫了警服後，就一直被困在18年前那起案件中。在他年老中風後，反而理清了所有思緒，破了案件，了了心結。
陳明昊演這個角色也是豁出去了，前期他是疾惡如仇的警察，晚年又是時髦的舞者。兩者反差太大，卻被他拿捏住了。
李庚希飾演的沉默，是劇中的關鍵性人物。人如其名，她沉默寡言，大學期間在娛樂場所打工，勤工儉學。然而，大爺與大娘的到來，揭開了她不為人知的童年生活。
父母死亡後，她與弟弟被迫寄養到兩個家庭。大爺表面對她很好，實際從小就侵犯她。像惡魔般糾纏著她。
沉默第一次黑化，是在大爺突然到訪，擾亂她正常的校園生活，不得已讓弟弟傅衛軍對大爺的兒子動了手腳。
第二次是在她被「朋友」殷紅背叛，對她下藥「送給」港商，最終港商跟殷紅都死在她手上。為了讓自己脫罪，甚至砍下自己有特別標誌的小指，製造死者是沉默的假象。最後她以殷紅的身份活著。
殷紅這個角色也是可憐又可恨。從小在單親家庭長大，母親為了賺錢起早貪黑，最後因煤氣罐爆炸而死。所以從小，她就有一個觀念，人一定要有錢。長大後的她，為了錢甘願做陪酒女，也願意犧牲色相，找長期飯票。她給沉默下藥滿足自己需求。
不得不佩服導演對角色的刻畫，每個角色的故事都有跡可尋。就連曾經的廠辦宋玉坤也有完整的故事線，曾在廠里囂張跋扈，借勢欺人，下崗後卻患上了尿毒症，賣假車牌，為了生活遊走在法律邊緣外。
《漫長的季節》懸念感並不重，觀眾甚至能透過細節猜出情節發展，靠著人物的宿命感深深吸引觀眾。電視劇的結局裡下了一場雪，雪平等地下在每個人身上，有一種致命的宿命感，平靜掩蓋下的慘烈。
有網友評價，《漫長的季節》的結局也是某種意義上的和解，龔彪死了但黃麗茹為他流了淚；困擾馬德勝的案件，最終帶病破了案；王北的啼哭救了尋死的王響；王陽救了沈墨、沈墨向王響坦白實情，這樣的情節，既填了前面埋下的坑，也給觀眾一個交代。特別是劇里最後一句台詞「往前看，別回頭」，是主角與自己的大和解。