《三國演義》中的十八路諸侯討伐董卓是東漢末年的一件大事，甚至影響到了天下大局：董卓為避諸侯兵鋒遷都長安，關東各諸侯從此陷入了混戰之中；不過從過程來看卻是虎頭蛇尾，雷聲大雨點小，如果要說十八路諸侯的表現如何？除了這三人主力盡出表現可圈可點，其餘都是烏合之眾或者說是來打醬油的，為何這麼說，我們來看一下。
十八路諸侯有三人表現可圈可點，可以說是主力盡出：第一個是孫堅，孫堅不僅第一個主動要求打頭陣，而且把他當時手下最能打的程普、黃蓋、韓當和祖茂四人一個不拉的全帶了過來；當董卓懾於孫堅之勇猛想以結親為由拉攏他時，被孫堅嚴詞拒絕，而且十八路諸侯就他和曹操損失最大。
第二個是曹操，曹操不僅是首倡義舉之人，也是對董卓作戰最果敢最徹底之人，當董卓遷都長安之時，眾諸侯都保持實力、踟躕不前不願追擊董卓，唯獨曹操一人大怒曰：「豎子不足與謀！」率主力孤軍追擊董卓，卻在滎陽中了埋伏差點全軍覆沒。
第三個是公孫瓚，公孫瓚遠在幽州都率主力一萬五千人前來助陣，順便還把劉關張三人帶了來（劉關張算不上一方諸侯），其他諸侯都是讓手下大將出戰，只有公孫瓚一人親自上陣，而且還是挑戰呂布，不管怎麼說公孫瓚起碼做到了身先士卒，比起其他諸侯強多了。
除了孫堅、曹操和公孫瓚，其他各路諸侯的表現就乏善可陳了：比如華雄逞威的時候，袁術派出的是俞涉，其麾下武力最強的紀靈呢？沒來！韓馥派出的是潘鳳，張郃呢？也沒來。在華雄連殺俞涉和潘鳳後，眾諸侯的表現是「眾皆失色」，為何如此？因為除了孫堅和曹操把自己的最強陣容帶了出來，其餘絕大部分諸侯都留了一手，沒把最厲害的帶出來，來的都是一些烏合之眾，或者就是來湊熱鬧打醬油。
作為盟主的袁紹更是如此，按理說你既然當了盟主總要多出點力吧，可是袁紹除了說了一句沒有營養的「可惜吾上將顏良、文丑未至！得一人在此，何懼華雄！」馬後炮再沒其他話，什麼未至？壓根就是想保留實力，等到後面爭鬥勝利果實，顏良文丑就出現了，比如逼孫堅拿出傳國玉璽時，「紹背後顏良、文丑皆拔劍出鞘」，說白了袁紹就是奔著這個可以積累自己聲望的盟主來的，只想著利益卻不考慮責任。
袁氏兄弟不僅沒把最強陣容帶來，而且袁紹是盟主，袁術總督糧草一來就把兩個關鍵的職位抓在自己手中，占了好位置不說還拖後腿，比如袁術不發糧草給孫堅導致孫堅大敗；當然互相拆台的不止袁術，後面劉岱和橋瑁火併更是直接導致聯盟的潰散，大家一拍兩散各找各媽。
也難怪呂布和華雄都看不起關東群雄，一個說：「關外諸侯，布視之如草芥；願提虎狼之師，盡斬其首，懸於都門」；一個說：「割雞焉用牛刀？不勞溫侯親往。吾斬眾諸侯首級，如探囊取物耳！」不過這是演義不這樣寫也突不出劉關張的厲害，演義而已不是正史看看就好，不必當真。