湖北第四大民企，年入605億
12月25日晚間，稻花香集團發布訃告：集團創始人、黨委書記、終身名譽董事長蔡宏柱，因病醫治無效於24日逝世，享年73歲。
蔡宏柱出生在湖北省宜昌市龍泉鎮青龍村。龍泉鎮人人都知蔡宏柱，還有他一手創辦的稻花香。去世後，他的遺體告別儀式27日在青龍村家中舉行。在當地人口中，蔡宏柱是「龍泉人的驕傲」。還有人說他「創造一業，致富一方」。
企業的性格往往與創始人的性格相似。稻花香集團，如這位「草根企業家」一樣，很低調。出了湖北省及白酒圈，可能很多外省人都沒怎麼聽說過這家企業與這位企業家。
事實上，在湖北省，稻花香集團舉足輕重，在宜昌市更是如此。
全國工商聯發布「2023中國民營企業500強」榜單顯示，稻花香集團以605.2億元的營收上榜，排在第180名。這是湖北省宜昌市唯一一家上榜企業。
這個規模是什麼概念呢？
在同一個榜單上，鏈家門店滿地的貝殼控股，作為中國房地產中介老大，營收規模與稻花香不相上下，為606.7億元；而安踏體育、圓通速遞、創維集團的營收規模都在535億元左右，娃哈哈集團為512億元，海航集團為438.5億元，都不及稻花香集團。
湖北省共有16家民營企業登上這個榜單，前四家依次為卓爾控股、九州通醫藥集團、恆信汽車集團、稻花香集團。前三家都在省會城市武漢，而稻花香集團在宜昌。
也就是說，稻花香集團是湖北省第四大民營企業，是宜昌市第一大民營企業。
白手起家的蔡宏柱，從3個農民、3口缸、1500元貸款起步，到年入超600億的綜合性集團，他的身上充滿了傳奇色彩。當然，富豪榜上也有他的身影。
（蔡宏柱。圖源/稻花香集團官網）
2018年2月，2018胡潤全球富豪榜出爐，蔡宏柱首次登上榜單，財富為82億元。在2023年10月發布的2023年胡潤百富榜上，剛邁進人生第73個年頭的蔡宏柱，帶著51歲的兒子蔡開雲一起上榜了，父子倆的財富為80億元。
出生在宜昌，創業在宜昌，企業越做越大，蔡宏柱並沒有離開家鄉，而是不斷回饋宜昌。
只不過，稻花香集團及旗下企業中，並沒有上市公司，蔡宏柱的財富效應也沒有放大。即使如此，在富豪榜上，背靠一手創造的宜昌第一民企，蔡宏柱也穩坐宜昌首富。
世界品牌實驗室發布的2023中國500最具價值品牌顯示，周大福排在第69，伊利排在第65，而稻花香的品牌價值達1085.92億元，位列榜單第68位，與這二者不相上下。
目前，稻花香集團已發展出多項業務。根據官網介紹，其以白酒為主業，以物流、配套、文化旅遊為輔，構成了一個「一主三輔」產業集群的大型企業集團。
天眼查App顯示，稻花香集團旗下成員企業達64家，涉及酒業、產業園、物流、旅遊、糧油、貿易、產業投資、食品、礦業、電商、物業、綠化、日化、農業、小額貸等領域。作為核心業務的稻花香酒業，其實際控制人已於2018年由蔡宏柱變更為蔡開雲。
「不安分」的「農民企業家」
蔡宏柱的創業故事，被提到很多次的是，從「3個農民、3口缸、1500元貸款」起家。
蔡宏柱於1951年10月出生在青龍村的一戶農家，有三個姐姐。小時候，家裡的日子過得很窘迫，很多時候要挖野菜充飢。為了供蔡宏柱上學，全家人更是省吃儉用。上初中時，他背著棉絮、苞谷面和鹹菜，走著去學校，兜里裝的5塊錢學費還是家裡好不容易湊來的。家境情況再加上一些其他原因，他的求學生涯停留在了初中。
回家務農後，蔡宏柱一心想改變這種現狀。
20世紀七十年代初期，他趕著牛、拉著板車到宜昌，給葛洲壩工地拉過磚。之後，當過鐵匠、小學老師、生產隊里的出納與監督員、村林場的技術員，後來又到了農機廠工作，還養過蜜蜂、販過柑橘……
二十多歲的蔡宏柱，敢想敢幹，「不安分」，勤奮踏實且能吃苦。
正式創業始於1982年。改革開放的春風讓貧困的人們內心躁動。在村支書的鼓勵下，31歲的蔡宏柱五進信用社，貸款1500元，創辦了村裡第一個醬油廠。從「3個農民、3口缸、1500元貸款」開始，沒幾年就成了「萬元戶」。
在當地政府的支持下，1986年，已經擁有辦廠經驗的蔡宏柱，將雙龍飲料廠、土門酒廠兩家村辦企業與自己創辦的青龍醬油廠合併，並將企業更名為宜昌縣柏臨酒廠，既生產醬油，又釀酒，還兼營飲料。一開始比較順利，但沒過幾年就陷入了被動局面。
（左為蔡宏柱。圖源/稻花香集團官網）
那些年，全國出現了很多酒廠，其中有很多都是草台班子，抹上花臉就敢登台唱戲，只想趁市場紅火撈一筆。1994年，從山東殺出一個孔府宴酒，奪得央視標王。1995年與1996年，同為魯酒的秦池連續奪得標王。那是行業瘋狂的時期，是泡沫越鼓越大的時期。
花重金打廣告砸出來的「新貴」們，實則都是虛胖，沒有產能與品質作支撐，經營管理跟不上，還在產品上做貓膩，於是，很快就倒在了沙灘上。
雖然酒廠也遇到了困難，但蔡宏柱明白一個道理：一個好的企業，不能投機取巧。
1992年，蔡宏柱提出 「兩找一創走三高」的發展方針：找名廠、找名師；創名牌；高起點、高質量、高效益。這一年，酒廠更名為稻花香，「稻花香」品牌自此誕生。
為緩解酒廠產品單一的困境，蔡宏柱頻頻去四川拜訪酒企，尋找經驗豐富的釀酒師，最終去宜賓請來了五糧液酒廠退休的高級工程師陳朗宜。
此外，酒廠還從8公里外引來泉水，再從宜賓以50元一斤、10萬元一車的價格買來老窖泥做酵母，沒日沒夜的安裝、調試……在營銷上，蔡宏柱也不斷找門路，借「三峽藝術節」讓大家品鑑、承辦湖北名酒節、開創「金網工程」營銷模式，稻花香迅速躥紅。
到銷售旺季的時候，提貨車輛和材料供應車輛把廠區堵得水泄不通。
2001年，稻花香實業開始改制。9月的一天，意外突然而來。在拿出鑰匙打開家門的一瞬間，蔡宏柱血壓升高，頭暈眼花，腿腳無力，倒在了地上，身體右側失去了知覺。他「中風」了。經過搶救，與死神擦肩而過。
戒煙酒、吃藥輸液、針灸……挪動、站立、摔倒……在治療的兩年時間裡，蔡宏柱一度也有放棄的念頭，但一想到改制中的稻花香還需要他，最終憑毅力站了起來。在病床上，他還在反思走過的路，思考未來的戰略。
2004年，蔡宏柱從病榻回歸稻花香，並多管齊下使得稻花香開啟大發展。比如，在招攬人才方面，稻花香集團「全員競爭上崗」並公開招聘，惟才是用。一大批年輕、高學歷的人才脫穎而出。這次改革為稻花香的崛起奠定了基礎。
2007年，稻花香集團收入達到25億元，利稅2億元。多元化發展的稻花香集團，確立以白酒為主業，物流、包裝、文化旅遊產業為輔的產業集群。官網介紹稱，2011年，稻花香集團銷售額就突破了百億。那年，稻花香集團已進入中國民營企業500強。
蔡宏柱是改革開放中成長起來的第一批民營企業家。
企業越做越大，蔡宏柱也一直以農民自居。他始終不忘帶動農村發展，帶領農民致富。「農民太苦了，太窮了，我所能做到的，就是把企業做大做強，帶動一方富裕。」
2018年，1972年出生的蔡開雲接棒稻花香集團董事長，父親蔡宏柱以黨委書記、終身名譽董事長的身份退居後台。直到2023年12月24日去世，這兩個頭銜依然在他身上。
自從那次「中風」之後，蔡宏柱對死亡已有過思考。他說:「將軍要戰死在沙場上，那我們這些人呢？當然是戰死在商場上，那才是我們的終點。」
兒子接棒後，面臨挑戰
蔡宏柱曾強調過，無論做什麼樣的戰略調整，稻花香做大做強白酒主業這一方針，一萬年也不會變。在稻花香集團的介紹中，也一直說白酒是主要業務，要做強白酒主業。
那麼，作為稻花香集團的主業，白酒業務經營得到底怎麼樣呢？
稻花香集團旗下以及與蔡宏柱、蔡開雲父子有股權關係的酒企，有很多。從官網產品信息來看，稻花香集團白酒產品也眾多，主要分為三大系列：稻花香系列、關公坊系列、其他系列。這三大系列下面，各自又擁有多個小系列。
稻花香系列下面包含了稻花香手抄件、稻花香清樣、稻花香原漿系列、山水風系列、活力系列、珍品系列、其他系列。關公坊系列下面包含了關公坊精選、關公坊精品、關公坊精緻、關公傳旗20等。
其中，稻花香系列出自湖北稻花香酒業股份有限公司（簡稱「稻花香酒業」），關公坊系列出自湖北關公坊酒業股份有限公司（簡稱「關公坊酒業」）。
天眼查App顯示，稻花香酒業坐落於長江三峽大壩東側、水電之都宜昌市東大門——龍泉鎮，屬稻花香集團核心企業。蔡開雲直接持股52.05%，為稻花香酒業實際控制人。而稻花香酒業旗下擁有數十家子孫公司。
稻花香品牌作為集團白酒業務主品牌，稻花香酒業應該也是白酒板塊的核心公司。除了掌舵集團，蔡開雲同時也為稻花香酒業的董事長、總經理。
經歷了行業的起起伏伏以及大環境的變化，稻花香酒業也有所起伏。
根據過往的報道，2008年，稻花香酒業完成銷售回款15.6億元；2013年實現酒業銷售收入達到50億元。
不過，根據稻花香酒業相關債券披露的財務信息，2020年營業收入24.05億元，凈利潤為3.43億元，相較於2019年的營業收入28.32億元，凈利潤2.19億元，有所下滑，而這兩年的白酒毛利率在55%左右，在行業內也不算高。
在2020年報中，稻花香酒業提到，湖北白酒市場的競爭重點依然集中在稻花香、白雲邊和枝江三個白酒企業之間。湖北省白酒生產集中在宜昌、荊州、襄陽等地區，而白酒消費則以武漢市場為主，四川、貴州等地知名白酒不斷搶占湖北白酒市場。
稻花香酒業還提到，要「向著2022年稻花香銷售收入突破百億的目標不懈奮鬥」。不過，其財務信息在2021年年中停止披露了。
根據2020年報，稻花香酒業的核心市場依然在湖北，而要重點發展的市場在珠三角等增長潛力巨大、經濟發達的地區，「突出發展武漢、廣州、重慶、鄭州等四個省會市場，布局全國市場」。
也就是說，稻花香酒業依然是一個區域酒企，在全國化方面仍在努力。
同樣，在高端化上，稻花香酒業其實做得也不好。根據年報介紹，其在產品上，形成手抄件、清樣、原漿高端形象產品，推廣活力星、活力號為未來核心產品，繼續鞏固活力型、珍品一號主導產品份額，年份酒、窖藏、宴酒等多系列銷量性產品。
在天貓平台的稻花香旗艦店，稻花香酒業的高端產品清樣，標價2288元/瓶，折後1958元，12月29日顯示的付款人數僅3人。
（截自天貓稻花香旗艦店）
2020年，稻花香酒業的銷售費用為6.49億元，銷售費用率高達27%，在行業內屬於較高水平。這說明，稻花香酒業在銷售上也是比較吃力的。
2023年是白酒行業關鍵的轉折之年，中小酒企發展愈發艱難。正如在2023酒業高質量發展論壇暨騰訊新聞酒韻論壇上北京正一堂戰略諮詢機構董事長楊光所言，接下來的十年，是中國酒業頭部化、集中化速度更快的十年。
白酒行業在持續且加劇分化，巨頭們越來越強。稻花香酒業必然也受到了巨頭們的擠壓。如其所言，即使大本營湖北市場，也在不斷被名酒搶占。這對稻花香酒業來說，對接棒後的蔡開雲來說，是一個不小挑戰。
參考資料：
《酒之大俠——探訪改革開放40年中國酒業功勳人物蔡宏柱》，企業家日報，2018
《蔡宏柱 為稻花香做出的每一次選擇》，新食品，2013
《蔡宏柱，在稻花香中耕耘》，新食品，2007
《稻花香 中國豐——訪稻花香集團董事長蔡宏柱》科技創新與品牌，2008
《稻花香酒業召開春季經銷商大會》，釀酒科技，2009