物料是智能製造的對象，物料從初始的毛坯狀態經過智能製造實現增值的過程中，物流已不是傳統意義上的零部件轉序，而是將整個製造過程高效地連接起來，要保證工序與工序之間高效切換，要將信息流有效進行傳遞，要將存貨降到最低。
因此，物流是智能製造工藝布局考慮的重點，直接影響新建項目和改擴建項目的投資規模以及智能製造的效率。很多企業認為，運用了AGV、立體倉庫似乎就解決了物流自動化甚至智能化的問題，但是高昂的設備投資是一般企業不能承受的，並且是否有必要也值得商榷。如果能通過合理的工藝布局，少用或不用這些智能物流設備，那麼既可以提高運轉效率，也能節省大量資本投入。
「物流越短越好，最好沒有」，這是在長期智能製造實踐中總結出來的，體現在以下幾方面：1）通過典型工藝典型設備，完全可以將一個零部件的加工全部工序集中在一台設備或者一個加工島之中，不需要轉序。
2）立體倉庫很受實施智能製造企業的青睞，實際上有立體倉庫的存在，就說明生產計劃存在不同步、合同不齊套的問題，有大量半成品庫存和在制品，造成資金效率低下。其完全可以通過「以零件組織生產以訂單組織裝配」的生產組織方式，實現「零庫存」的定製生產。
3）自動物流小車（AGV）在智能製造中的應用越來越廣泛，確實起到了自動轉運物料的作用，節省了大量的人力。但是，如果工藝布局和加工工藝設計完美，則完全可以減少或避免物料頻繁轉運。因此，首先應該在工藝策划上下功夫，在不得已的情況下採用AGV來連接產線實現自動化才是更好的選擇。
4）從MES角度解決物料流動問題。MES是物流的需求端，也是物流在生產製造過程中的調度端。以總裝倒拉為原則，通過谷器MES中裝配作業計劃拉動配餐，配餐拉動物流，物流拉動倉儲，實現總裝+配餐+物流+倉儲的聯動作業模式。物流如果獨立出來，則應該有一個物流調度系統，用來對MES需求端的需求進行響應和組織。
MES的正常運轉離不開物料及物料的流動管理，雖然物料管理的進銷存由ERP負責管理，但物料的流動需要由谷器MES管理，負責管理物料從原材料倉庫發料，下料房接料，加工成半成品，半成品入庫、齊套、裝配等生產過程及其存儲、移轉和消耗情況。除了MES以外，物料都基於產出的BOM、工藝路線的規定路徑流動。
5）從APS角度提高物料利用效率。物料的流動需要有序組織、有序流動才有效率。物流的產出取決於瓶頸的速度和產出，瓶頸的產出才是系統（工廠）的產出。在離散行業，APS用於解決多工序、多資源的優化調度問題，因此APS可以解決物料的高效流動問題。APS從設備能力作為切入點，通過設備能力和交期，進行作業的編排和組織，而對於物流因素的考慮有限。通過工廠建模技術，實現設備能力和物流能力一體化數字化建模，優化調度，對實現項目製造關鍵環節和成本時間最小化，具有重要意義。