如果有人問起，太陽是固態、液態還是氣態？相信有不少人會認為，太陽應該是氣態的，畢竟構成太陽的物質主要是氫和氦，而據我們所知，氫和氦通常都是以氣體的形式存在的。然而這個答案卻是錯誤的，科學家告訴我們，無論是固態、液態還是氣態，太陽都不是，實際上，太陽是另一種狀態——等離子態。
為了方便理解，我們不妨用水這種常見的物質來舉例說明，我們都知道，水的狀態與溫度密切相關，在低溫環境中，水錶現為固態，溫度較高時，水則表現為液態，而當溫度上升到一定的程度，水就會表現為氣態。
從微觀層面來看，水的溫度其實就是大量水分子的熱運動的激烈程度，這可以理解為水分子平均動能的大小，在低溫環境中，水分子的平均動能很小，所以水分子之間的作用力占據了上風，在這種情況下，水分子基本上就只能在固定位置振動，因此表現為固態。
當溫度較高時，水分子的平均動能也會增加，所以它們的「活動範圍」就更大，可以相對自由地移動或旋轉，但由於水分子之間的作用力在這種狀態下依然不可小覷，它們仍然會明顯受到周圍其他水分子的影響，因此它們此時就表現為液態。
而當溫度上升到一定的程度時，水分子的平均動能就完全占據了上風，而分子間作用力則變得很弱，水分子的「活動範圍」也因此變得很大，此時水分子的熱運動就會變得快速、混亂和無序，沒有穩定的相對位置，進而在整體上表現為氣態。
水分子是由兩個氫原子和一個氧原子構成，它們通過一種被稱為「共價鍵」的化學鍵結構在一起，當溫度進一步升高時，水分子內部的「共價鍵」就會被破壞，這一過程也被稱為「離解」，在「離解」發生之後，水分子就不復存在，代替它們的則是以氫原子和氧原子構成的原子氣體。
正如我們所知，原子也是有內部構造的，簡單來講就是原子是由原子核以及圍繞著原子核運動的電子構成，而電子之所以會被束縛在原子核周圍，一個重要的原因就是原子核帶正電荷，電子則帶負電荷，它們會互相吸引。
當溫度上升到足夠高的時候，原子內部的電子就會擁有足夠高的動能，進而擺脫原子核的束縛，這一過程也被稱為「電離」（即電子離開原子核）。
在「電離」發生之後，物質就會變成由帶正電荷的原子核以及帶負電荷的電子構成的一團「漿糊」，由於它們中的正負電荷在整體上是相等的，因此這種物質狀態就被稱為「等離子態」。
由此可見，如果我們給水不斷地加溫，那麼隨著溫度的不斷上升，當溫度達到一定程度時，我們就會得到一團等離子態的物質。水是如此，其他的物質也是如此，只要溫度足夠高，它們同樣也會變成離子態。
根據科學家的估算，太陽核心的溫度高達1500萬℃，而即使是太陽的表面，其溫度也可以達到5500℃左右，在如此高的溫度下，太陽上的絕大多數物質都早已被「電離」，並以等離子態存在。
為什麼要說「絕大多數」呢？這是因為在太陽表面溫度相對較低的區域，仍然有一些物質以氣態存在，不過這些物質只占太陽物質總量的極少一部分，也就是說，構成太陽的物質幾乎全是等離子態物質。
需要注意的是，雖然等離子態物質與氣態物質有一些相似之處，比如說都具有擴散性、流動性和可壓縮性等，但它們卻存在著很大的區別。
比如說氣體中大量存在著穩定的原子或分子結構，而等離子體中則主要由帶電離子或自由電子構成，因此等離子體的電荷密度比氣體高出很多，與氣體相比，它們具備更高的電導率和熱導率，還具備與電磁場耦合的性質，可以被外部電磁場所操控。
所以等離子態也被科學家稱為除「固」、「液」、「氣」之外的「物質存在的第四態」，因此可以說，從整體上來講，太陽既不是固態、也不是液態和氣態，而是等離子態。
順便講一下，儘管等離子態物質在我們的日常生活並不常見，但在宇宙中，它們的分布卻異常廣泛，一個簡單的例子就是，我們太陽系有大約99.86%的質量都集中在太陽上，而太陽上的物質卻幾乎全是等離子態。
另一方面來講，高溫並不是形成等離子態物質的唯一條件，在宇宙之中，高能宇宙射線和恆星風、強電磁場、伽瑪射線等等因素都可以使物質發生「電離」，進而變成等離子態，它們會廣泛存在於恆星、星系、星雲以及各種星際介質之中。
根據科學家的估算，可觀測宇宙中的普通物質（宇宙中除了「暗能量」和「暗物質」之外的物質）有99%以上都是等離子態，所以從宇宙層面來講，等離子態才是物質的常態，相比之下，我們常見的固態、液態和氣態物質才是「罕見」的，是的，宇宙就是這麼奇妙，你覺得呢？