要說在二戰的歐洲戰場上，盟軍士兵最害怕的武器是什麼，恐怕很多人都會說是德國的MG-42通用機槍，這種威力強大的通用機槍是德軍士兵在二戰時期的主要支援火力裝備，在各大戰場的德軍部隊中都能見到他的身影。在諾曼第登陸中，奧馬哈海灘上德軍MG-42通用機槍給盟軍帶來的傷亡就達到了數千人之多。由於這款通用機槍在連續射擊時會發出撕布一般的聲音，所以也被稱為希特勒撕布機。
大家都說結果讓人意外！MG-42通用機槍是德軍於1942年開始研製的，所以才被命名為MG-42，這種通用機槍在設計之初就是為了替代德軍原有的MG-34通用機槍，所以兩款通用機槍使用的都是相同的7.92毫米口徑子彈。不過直到二戰結束時，德軍部隊中一直是MG-34和MG-42兩種機槍混合使用，並沒有淘汰其中的任何一款通用機槍，這主要是由於德軍MG-42機槍產量不足，不能滿足德軍作戰中的消耗。
那麼MG-42通用機槍的性能到底有多出色呢？這款機槍的射速在每分鐘1200發到1500發之間。由於機槍的射速超過每分鐘1000發以後，人的耳朵就無法分辨單顆子彈發射的聲音，所以這種機槍在射擊時的聲音並不像其他機槍一樣，是噠噠噠，而是亞麻布撕裂的聲音。對於那些新兵而言，這樣的射擊聲可能不是什麼太大的問題，但是盟軍的老兵在聽到這種射擊聲以後，總是會大驚失色，因為這種德軍的機槍射手打出一次短點射就能射出十幾發子彈。在電影《拯救大兵瑞恩》中，一些被德軍MG-42通用機槍射中的盟軍士兵，當場就會血肉橫飛，身體的各部位會瞬間分離，場面非常血腥恐怖，被這種機槍擊中，基本上沒有活命的希望。而MG-42通用機槍也因為這種優異的特性，特別擅長對集團目標進行區域壓制。
在二戰中，德軍步兵戰鬥主要就是圍繞機槍展開的，步兵的任務就是主要掩護機槍陣地。在進攻戰鬥時，機槍班組會首先尋找合適的射擊位置，並對敵方的火力形成壓制，再由步兵攜帶衝鋒鎗和手榴彈等近戰武器，利用地形接近目標，並且將目標消滅。而在防禦戰鬥中，德軍陣地的主體作戰力量也是機槍，步槍手和衝鋒鎗手主要負責保護機槍手，防止機槍手被敵方射殺。
在二戰中，英美蘇等國家都曾經繳獲過德軍的MG-42通用機槍，但英軍和美軍士兵都不太願意使用這款通用機槍，英軍更是直接下令，不許部隊使用繳獲的MG-42通用機槍，這樣做的原因實際上也非常容易讓人接受，首先是德軍武器的口徑與盟軍不同，特別是機槍這種很消耗子彈的武器，如果盟軍使用這種機槍的話，那麼後勤是很難供應上的，只能靠繳獲德軍的彈藥來維持，而另外一點則非常重要，在戰鬥進行時，空軍和炮兵會對前方陣地給予炮火支援，而如果空軍和炮兵聽到前方的陣地上響起的是撕布一般的聲音，那麼不用說，一定是德軍的機槍在開火，各種炸彈和炮彈就會直接招呼上去，這樣極有可能會對盟軍士兵造成誤傷。
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