文|程史
曹爽一庸奴耳，不度德，不量力，竟以一時之徼幸，入為首輔，就使小心謹慎，猶難免復餗之凶；況淫奢無度，酒色是鴆，何晏、鄧颺諸人，毫無偉略，引為謀士，兄弟中僅一曹羲，猶有一隙之明，而爽不肯從，其能保家保國乎？當日即無司馬懿，吾知爽亦未必不亡也。——蔡東藩
建安二十一年，曹操受封魏王，曹丕作為繼承人也得到了冊封。正所謂一朝天子一朝臣，曹操自然也給曹丕構築了一套班底，這其中便包括出身河內司馬氏的太子中庶子司馬懿。
建安二十五年，曹操去世，曹丕進位魏王並於同年逼迫漢獻帝退位，建立魏國。不過曹丕是個短命鬼，在當上皇帝的第六年就駕崩了。
去世前，曹丕任命司馬懿和自己的好兄弟曹真為輔命大臣，輔佐自己的繼任人，魏明帝曹叡。
曹叡在位期間對司馬懿非常器重，任命他為撫軍大將軍、太尉。不過曹叡繼承了自己老爹的短命，35歲的時候就駕崩了。死之前他效仿父親，給兒子曹芳留下了2個輔命大臣，也就是司馬懿和曹真之子曹爽。
曹爽前期聰慧伶俐，深得朝野人望。然而在當上輔政大臣之後，便開始驕傲自滿起來，他連合何晏、鄧颺、李勝、畢軌、丁謐等親信掌握曹魏內外，徹底架空了太傅司馬懿。
你還真別說，從歷史上看，這段時間的曹爽乾得是真的天衣無縫。司馬懿被折騰得沒辦法，只能在府邸中裝病，假裝自己快完蛋了。
曹爽聽說了這件事之後，派自己的親信李勝前去刺探，結果司馬懿一副快死的樣子，曹爽由此徹底放鬆心態，不再關注司馬懿。
不過司馬懿卻從未有放棄的想法，他讓兒子秘密在家宅中訓練三千名死士，希望有朝一日能夠抓住機會，幹掉曹爽。
帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，眾莫知所出也。
那麼問題來了，司馬懿手底下僅三千死士，為何能順利發動高平陵之變，幹掉掌握洛陽大軍的曹爽呢？讓我們來看看當時究竟發生了什麼。
正始十年正月初六，曹爽幾個兄弟帶著小皇帝曹芳出城拜祭魏明帝曹叡。司馬懿得知消息後立刻從病榻上起來，他深知，一直等待的機會來了。
在得知曹爽等人去遠後，司馬懿聯繫了洛陽城中與自己交好的朝廷大臣，也就是司徒高柔、太僕王觀。這些人聚集起來之後，跑到魏宮中請與曹爽不和的郭太后下旨，然後派三千死士把守洛陽武庫、浮橋，阻斷曹爽回程之路。
曹爽一接到司馬懿在洛陽城中動亂的消息後就慌了，他沒有把這個消息告訴小皇帝曹芳，而是命令自己帶出來的幾千士兵安營紮寨，然後緊急召集幕僚商議此事。
他的首席智囊桓范在得知此事後並未驚慌，反而是給曹爽提了個好建議，那就是帶著小皇帝跑到許都去，然後召集天下忠曹軍隊進京勤王，司馬懿只有三千死士又怎麼能抵擋呢，如此，其必死無疑。
桓范這一計策很毒，如果曹爽依計而行，司馬懿必死無疑。可曹爽這時候還在做著「不失為富家翁」的美夢，不僅不採納桓范的計策，還命令左右把這個妖言惑眾的人給打出去。
隨即桓范在營帳外痛罵曹爽，「曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！肥奴！曹子丹好人，生卿五六頭肉，今桓范隨卿滅門也。」
意思很簡單，你老爹曹真是一世英雄，沒想到生了你這頭豬，我的計策你不採納，來日大家一起被滅三族矣！
後來也正如桓范所言，曹爽聽信司馬懿派來說客的胡言亂語，以為自己回洛陽交出兵權還能當一富家翁，於是他帶著小皇帝曹芳回到洛陽，交出了所有軍權。
然而不久後，曹爽及其黨羽被滅三族。就這樣，司馬懿只花了三千死士就篡奪了魏國政權，為孫子司馬炎建立晉朝打下了堅實的基礎。