SpaceX星艦火箭最快2026年開始執行火星任務！馬斯克通過X表示，第一艘前往火星的星艦目的為測試火星完好無損著陸能力，若一切順利，則首次載人火星飛行任務將在4年內啟動。
星艦（Starship）是迄今建造最大大、最強大火箭，由超重型助推器與星艦飛船組成，總高度約122米，升空時產生1,670萬磅推力，幾乎是NASA太空發射系統（SLS）火箭2倍，而SpaceX推出星艦最終目的也是馬斯克長期以來的夢想──定居火星。
今年6月6日，星艦完成第4次完全集成測試飛行（另外3次時間點為：2023年4月、2023年11月、今年3月），雖然前3次試飛以爆炸收場，但都完成主要測試目標，而第5次試飛已進入準備狀態。
顯然馬斯克對星艦未來的使命相當樂觀，日前他通過X表示，SpaceX計劃2年內發射無人星艦至火星，測試火箭登陸能力，若一切順利，那麼人類就會在4年內登上火星，並且星艦飛行率將自那時起呈指數級增長，目標在20年內置造一座自給自足的火星城市。
The first Starships to Mars will launch in 2 years when the next Earth-Mars transfer window opens.
These will be uncrewed to test the reliability of landing intact on Mars. If those landings go well, then the first crewed flights to Mars will be in 4 years.
Flight rate will…https://t.co/ZuiM00dpe9
— Elon Musk (@elonmusk)September 7, 2024
從天體力學角度來看，這個時機算合乎邏輯，因為地球前往火星的最佳發射窗口每26個月打開一次。
但在人類抵達火星前，NASA希望SpaceX先將太空人送上月球，其星艦人類登陸系統（Starship Human Landing System，Starship HLS）需能從月球軌道上的獵戶座飛船轉移出來，然後降落至月球表面。
（首圖來源：SpaceX）