《隋唐演義》中瓦崗寨的謀士，徐茂公。他的謀略可謂是天衣無縫，堪稱隋唐諸葛亮。但是，在歷史上，徐茂公應該是許懋功。徐懋功入唐時，李淵封他為李，所以史書上把他稱為李績。這一點，作者在徐懋功的許多作品中都提到過。根據我寫徐懋功的習慣，我們都知道他叫「徐茂公」。
一九七一年，為保護文物，西安考古工作者在乾陵徐茂公墓中進行了一次搶救式的挖掘。在這座古墓里，有五個被挖出來的盜洞，讓專家感到悲哀。連一塊完整的瓷器都沒有，更不要說金銀了。
然而，在這個古老的墓穴中，有一個更為驚人的發現——一頂帽子。與黃金、白銀、瓷器等物品比起來，這頂帽子的價值就更高了。這是中國古代第一次在唐朝使用的帽子。據考證，這頂帽子叫三梁金德冠，已經有1300多年的歷史了。這種王冠分為三類，有一類、二類、三類。至於三梁進德冠，那是三品之上，為國家做出過巨大貢獻的人。
徐茂公身為大唐開國功臣，戰無不勝，戰無不勝，被冊封為英國公爵，他當然有這個資格。徐茂公為什麼要把一頂草帽埋在墳頭裡？
而這一切，都要從徐茂公的遺書中說起。
徐茂公是李密的親信，是李淵的親信。李世民和李建成和李元吉在世界上的衝突越來越激烈。所以李世民才會在玄武門叛亂之前，和徐茂公商量過。徐茂公在玄武門事件之後，李世民並未責怪他，但兩人的關係卻一直不睦。所以徐茂公在貞觀的時候，就一直是個縮頭烏龜。李世民讓他去打仗，他就去打仗。戰鬥結束後，徐茂公就去了自己的住處，足不出戶。從不與人接觸。
但徐茂公還是被李世民懷疑了。李世民死之前，徐茂公被任命為宰相，被貶為疊州的刺史。聖旨一出，李世民就對李治說：「如果徐茂公有什麼不滿意的地方，那就殺了他！」
徐茂公何等精明，一眼就看穿了李世民的意圖，他甚至沒有來得及收拾行李，就去了別的地方。而徐茂公的善舉，也讓唐高宗李治刮目相看。李治很快就讓徐茂公回京。
唐高宗在位時，武媚娘的地位越來越高。所以李治才會廢除王后，讓武媚娘做皇帝。長孫無忌和褚遂良等人，為求皇上收回旨意，一同到大明宮中施壓。可是徐茂公，身為元老，卻以身體不適為由，拒絕參加。
不過徐茂公的「病」，到了傍晚就好了。所以他連夜進宮，對唐高宗說：「這是皇帝的私事，不必向任何人打聽！」
李治現在最擔心的，就是在政壇上，沒有一個可以拉攏的盟友。徐茂公這番話，讓李治心中大定。所以李治馬上廢除了王后，把武媚娘立為皇后。
徐茂公在政治上的造詣，比起之前的玄武門之亂，已經有了長足的進步。徐茂公一向不會站在一邊，但他在唐高宗與長孫無忌之間，卻是一個選擇。這個決定，讓他逃過了一劫。褚遂良和長孫無忌先後被李治整殺，徐茂公不但沒有受到任何傷害，反而一路高升。
徐茂公在六百六十九年逝世。唐高宗李治為其舉行了隆重的喪事，把徐茂公的墳塋壘成三個「品」字形，分別是陰山、鐵山、烏德山，以示對他在東突厥、薛延陀、高句麗三國的無與倫比的戰功。
臨死之前，徐茂公憂心忡忡地對他的哥哥說：「我看房玄齡和杜如晦，都是為了爭光，才創立了自己的家族。我把我的孩子都交給你了，你一定要仔細調查，如果有什麼不孝的，就殺了。別像我笑房和杜那樣，笑我的後代。」
而徐茂公在葬禮上，也有一條特別的規矩：「我死後，將衣服穿在車上，穿上普通的衣服，穿在身上，直到死亡，才能見到皇帝。」
簡而言之，我死後，只要我穿著普通的衣服下葬，上朝時的衣物也要放在棺木中。若是我能在死後知道，還能穿上這身衣裳，讓他見到你。唐代尚有厚葬之風，但徐茂公不願為其埋金、銀、陶，僅留一套朝服。
十五年之後，徐茂公一家就因為不孝而沒落了。徐茂公之孫子徐敬業在武則天手下造反，最終戰死。徐茂公的墳墓，也被武則天挖了出來，化為灰燼。但是，在這座古墓之中，陪葬的人並不多，只有一套朝服。徐茂公在外人眼中，的確是公忠體國，不會在乎什麼榮華富貴。
所以，根據作者本人的猜測，徐茂公墓里的那頂帽子，應該是因為徐茂公曾經幫過她。若不是徐茂公深夜進宮，武則天又怎麼會有今日？這也是武則天只抄了徐茂公一家的財產，卻沒有將他滿門抄斬。以武則天的性格，剿滅自己的敵人，那是家常便飯。
正是武則天的一個錯誤，讓徐茂公的帽子得以保存至今，被昭陵博物館收藏。