外購原酒一直是一個敏感的話題，白酒企業對此諱莫如深。外購原酒到底是否合規？為什麼會存在原酒外購？有沒有什麼品質風險？
有這回事：業內公開的秘密
在地球北緯28°附近，是業界公認的最適宜釀造白酒美酒的地帶。長江（宜賓-瀘州）、岷江（宜賓段）、赤水河流域，被稱為「中國白酒金三角」，宜賓、瀘州占據一角，另外兩角為四川綿竹和貴州遵義（懷仁）。四川是濃香型原酒基地，貴州是醬香型白酒原酒基地。
據四川一位行業人士介紹，四川省外95%以上的品牌酒廠會在四川夠買原酒，一般市場零售價在每瓶20元以上的酒就需要使用和夠買原酒。
據介紹，目前四川幾個產酒大縣白酒企業數量在百家以上，四川省白酒生產企業超過一千家，其中有一半企業主要是原酒生產及銷售，原酒生產企業主要分布在邛崍、大邑、瀘州等地。
聯縱智達數據顯示：2011年，四川省白酒產量309.39萬千升，同比增長37.9%。白酒產值超千億，其中原酒產銷量占四川白酒年產銷售總量的三分之一以上。如此粗略測算，僅四川省原酒的年產值約在400億元。
這事正常：為了提升產品品質
白酒的構成及勾兌
我們先了解一下白酒的國家標準，以濃香型白酒為例，GB/T10781.1-2006《濃香型白酒》國家標準，優級高度酒理化要求為：酒精度41°-68°，總酸（以乙酸計）≥0.40g/L，總酯（以乙酸乙酯計）≥2.00g/L，己酸乙酯1.20-2.80 g/L。
白酒主要就是有水、酒精和呈香物質構成，白酒生產主要是有食用酒精和原酒兩種物質「勾兌」而成，一般食用酒精占70-80%，原酒占比20-30%，這只是一個大致的參考值，不是一個絕對的數字。根據產品的定位、零售價、口感要求不同而異。一般來說，越高端的酒，原酒含量越高，越低端的酒，原酒含量越少，甚至為零。
除了這兩種主要產品之外，白酒生產中還會添加少量的其他物質。
一種是調味酒，這可簡單理解為更好的原酒，是一些酒廠的看家產品，在產品口感不理想或有某種風味要求時，可以少量添加。一般供高端酒調製使用。
另一種是香料，它們是白酒中存在的己酸乙酯、乙酸等酯類、酸類和醇類。這些產品的添加量不大。在白酒中，一般己酸乙酯加1-1.5‰，其他香料綜合添加約5‰。一般來說，越低端的白酒，香料使用越多。但也有一些原酒廠甚至為了口感和風味，也添加一些香料調製後再銷售。
為什麼要外購原酒？
首先，這是工業化分工的驅使。
隨著市場經濟的不斷深入，社會化大生產所帶來的明細分工也影響到了這個行業，這已經不是一個完全靠企業自主獨立生產的年代。白酒需要「勾兌」，需要食用酒精和原酒的勾兌，既然如此，兩者可以分開生產，可以充分整合行業資源，對優質白酒原酒資源的合理利用。只要產品符合國家標準，產品品質穩定、良好，好像找不出不外購原酒的理由。
其次，這是酒廠產品品質提升的要求。
白酒的釀造與當地水質、土壤、空氣、微生物等生態環境緊密相關，潮濕、陰冷是保證微生物形成和發酵的第一要素，「中國白酒金三角」所在區域具有獨特的這些環境優勢，又具有原糧、窖池、技藝、洞藏等最優勢的資源，故被聯合國教科文及糧農組織譽為「在地球同緯度上最適合釀造優質純正蒸餾白酒的地區」。在這裡生產的原酒品質好，勾調的產品口感、香味俱佳，如此好的優勢資源肯定會吸引眾多的酒廠爭相購買，從這裡採購原酒就順理成章了。
第三，知名酒廠產能的制約。
白酒的品牌化進程，使得品牌越來越集中。於是行業面臨著兩種分化：一種是品牌產品銷量不斷增長，而企業產能有限，只靠公司自行生產的那部分原酒，滿足不了企業擴大市場要求；一種是非知名品牌產品形成滯銷，造成生產線的浪費。兩者具有優勢互補特性，於是行業自動進行整合，知名消費者品牌做零售市場，非知名消費者品牌乾脆直接轉戰於工藝生產，做原酒、做OEM。於是前者開始進行外購，行業「分工協助」已經形成穩定的產業供應鏈。
這事留心：外購存在品質隱患
這樣的原酒外購會不會有產生品質問題呢？應該說99%都符合標準了。
為什麼這樣說呢？
我們還以濃香型白酒為例。《濃香型白酒》國家標準中對其定義為：濃香型白酒是指以糧谷為原料，經傳統固態法發酵、蒸餾、陳釀、勾兌而成的，未添加食用酒精及非白酒發酵產生的呈香、呈味物質，具有以己酸乙酯為主體復合香的白酒。
如果嚴格按照這種標準，估計沒有幾家酒廠符合要求；如果採用「變通」的最低要求理解，即濃香型白酒應該全部是傳統發酵法生產的。
據行業人士指出，目前的白酒行業已經不存在工業酒精了，基本全是發酵生產的食用酒精，只是不同糧谷發酵的，口感有些差異。而原酒更是採用了傳統發酵工藝。如此說來，行業應該已不存在品質隱患了。
外購的風險
因發酵條件、氣候、原材料等因素的不同，每次的原酒口感也會稍有差異；或者為了「賣相」更好，口感、香氣更好，這需要對酒進行一些總酸或總酯成分的調整，添加一些香料，這些香料總體不足1%。上面所提及99%都符合標準也就是因為1%的香料達標不達標的問題。
如果這些香料都是發酵生產的，產品的品質隱患不會存在。但據行業有關人士透露，這些香料有相當一部分不是發酵生產的----白酒行業的一個潛在的質量隱患就在於此，而不是消費者關注的食用酒精勾兌、外購原酒等。
當然一些大的企業，特別是上市白酒企業，也非常重視這些原料採購質量把關的。2011年，某白酒上市公司對100多家原酒和白酒香料提供的產品進行天然度檢測。結果這些供應商只有10%入圍，大批的供應商因為天然度指標不合格而被拒之門外。
如果白酒只加這些天然發酵的產品，這是符合國家標準的。但近年來，關於白酒的其他非法添加劑也不斷地遭曝光和查處，比如糖精鈉。為了追求口感，有些白酒企業添加糖精鈉等一些國家明令禁止的非發酵物質，近幾年相關查處問題比較多。
雖然曝光的是添加劑，看似和原酒採購關係不大，其實是有關係的，設想：如果是原酒企業先行添加之後再賣到下游白酒生產企業呢？所以，原酒採購企業對原酒包括天然度在內的一些相關指標檢測就非常重要，這樣才能從根本上保證原酒的品質。
這事糾結：消費者認知落後於行業認知
雖然「勾兌」是白酒生產必備的工藝，但消費者並不這樣認為。
中國的文字比較豐富，「兌」字給人的感覺就是加進不好的物質或次要的物質，但說「調配」，就會忍讓人感覺有些技術含量。
其實，如果將白酒的「勾兌」工藝說成「勾調」或「調製」，可能更容易被消費者接受。如果能像中藥的「配伍」這個詞一樣，白酒行業創造出一個顯示工藝、技術、科技含量於一身的詞彙來，那對白酒來說是太好不過了。
酒不進行勾兌，基本沒法直接飲用。食用酒精沒有香味，原酒香味太重，只有通過兩者的「勾兌」才能形成口感更好的酒。就像芝麻油很香，調配在菜裡面口感才好，直接喝芝麻油反而有失口感。
當然也有例外。伏特加就是完全酒精酒蒸餾出來的，是沒有經過任何人工添加、調香、調味的基酒，俄羅斯人已經習慣了。但在中國，這個到處追求舌尖上感覺的年代，一般人是很難接受的。
仔細思考，其實消費者關心的最終不是白酒的勾兌與否，也不在乎你從哪裡採購，內心最想得到的，還是產品品質的天然。
飲用水行業有比較好的例子。農夫山泉的水源地，也不是只有千島湖，而是有四個水源地，包裝的千島湖實景山水圖改變為抽象的山水圖，這避免了消費者對千島湖水源過多的關注。水源地的擴大，並沒有引起消費者的反彈。康師傅礦物質水就沒有那麼幸運了，2009年它被曝光添加了礦物質，在消費者心目中留下了陰影。消費者想要的不是「添加」或「勾兌」的產品，而是「天然」的。
消費者的錯覺
品牌與生產地的分離，在食品行業屬於很正常的現象，但目前在白酒行業，為什麼消費者感覺就有些不正常了呢？
這和中國的酒文化、地域文化還有一些關係，在消費者的想像中，酒就應該是當地生產發酵調製而成的。其實這是消費者對白酒生產的誤區，酒不是哪個地方都能產出來的。跟當地的氣候、環境關係很大。
回想起以前，在還沒有進入市場經濟的時候，各地的酒當地生產，有自己的特色和風格，生產多少銷售多少。隨時市場經濟的深入和品牌化的運作，生產逐漸與品牌分開，在原來是合二為一的，原來的口感也代表著品牌。以前白酒各自獨特的味道到底是什麼很難去考證，但現在的白酒口感味道趨同是不爭的事實，已經沒有多少地方特色了，因為多是外購原酒進行「勾兌」的，留下來的只是一個品牌軀殼，內容物在悄悄地發生了改變。
其實，從產品上來說，勾兌並沒有多少問題，完全合法的，而且口感會更好，更有利於市場銷售。但酒不僅僅代表一種物質，它還具有精神文化價值。流逝的也許是「看不見抓不著」的酒文化。這才是令筆者心情沉重的地方。
這事難言：誰都不願捅馬蜂窩
外購原酒這件事，酒廠表現的是「集體失語」，雖然也不是怎麼見不得陽光的事，但還是選擇了只做不說。酒廠對此類話題避而不談也屬「無奈」，在國內粘上這檔子事情，是說不清道不明的，消費者的情緒容易被煽風點火，受傷的只是企業本身。
當然，也有一些不怎麼知名的酒廠，樂於宣傳自己使用了四川原酒，將之視為品質優勢的表現；有的酒廠聲稱外購原酒的用途只是用於調味，怕的還是引起消費者的誤解。
行業協會雖然有話語權，但表現出來的也是走著瞧，能躲就躲。顯然行業協會也不願意做不利於白酒行業的事情：力度把握的好，消費者明白了，也不會有酒廠去讚美；力度把握不好，稍微不慎，引起消費者大範圍的質疑，那時協會可是「吃不了兜著走」。像歸真堂的「活熊取膽汁」，因為中藥協會會長說了句：「（熊）甚至還很舒服」遭到了口誅筆伐，將其推向風口浪尖。沒有利益驅動，誰也不願意去捅這個馬蜂窩，多一事不如少一事。
解謎慢來：解開死結需要一個過程
協會、企業不願意說，那麼這就成為永遠的死結了嗎？
也許永遠解不了死結，也許會自然解開。在大家都「忙」的年代，消費者沒有那麼多精力去了解所有的東西，企業也不想費那麼多精力去做看來無意義的消費者教育，行業協會又諱莫如深，況且還有很多行業「潛規則」都沒有被捅破，幹嘛非要捅破白酒行業呢？
但白酒行業又不同於一些行業。白酒市場規模大，消費者接觸機會多，白酒價格不斷上漲，同時白酒又承載著酒文化的內涵。消費者對花費多的產品還是有心去研究的。
按目前趨勢來看，筆者樂觀認為軟著陸的傾向比較大，「潛規則」將一點一點被捅破，這也是各方博弈的一個最好結果了。
當然從事這個行業的人士也不是完全「走著瞧」，還是有一些事情可做的。筆者有一些淺顯的觀點與建議，以起到拋磚引玉的作用。
1、協會的合理引導。協會還是要在關鍵時候為行業發聲的，畢竟是半官方機構，有些事情還是要為企業撐腰的，引導白酒企業逐步滿足消費者的知情權。
2、原酒企業高調發聲。原酒企業首先站出來最好不過了，可以在行業首先樹立品牌形象、提升銷量，從此也可以直著腰做酒了。規範了原酒廠，對原酒的產地形象、長遠發展也是非常有利的。
3、知名酒廠的原酒廠收購。知名酒廠企業可以高調宣稱收購、控股或入股某原酒廠，更提升了品質云云。原酒廠成了自己的酒廠，也無所謂外購勾兌了，只是「內部勾兌」，消費者易於接受。一定要把原酒的重要性及好處全部告訴消費者，要消費者感覺到不是以次充好，而是為了提升品質。不提勾兌與添加，只說原酒如何如何，讓一部分聰明的消費者先聯想起來。
總體來說，解開謎底，行業更需要的是勇氣。沒有誰願意把自己的那點事全部向別人抖出來，何況其他行業處處也暗藏著「潛規則」。不論掩藏也罷、捅破也罷，只要企業不違反國家行業相關標準，不存在危害消費者健康的因素，只要企業不完全被資本所左右，還存在那麼一些基本的企業道德和底線，這些「潛規則」都是無可厚非的。
但願食品行業的未來不再烏煙瘴氣，而是一片晴朗的天空，畢竟我們自己及後代都需要生活在這一片天空下。