日前，國足在十八強賽分組抽籤結果出爐，國足跟日本、澳大利亞、沙特、巴林、印尼分到了一組。對於這樣的抽籤，大部分球迷都覺得國足抽到了死亡之組。其實，從一個客觀角度來看，國足作為第五檔球隊，球隊被分到到哪個小組，都堪稱是死亡之組。所以，國足球迷沒必要過分糾結。
同時，國足主帥伊萬科維奇在抽籤結果出爐之後，也是首次發聲。伊萬科維奇在接受採訪時，他就表示國足不管跟哪支球隊同組，都會在比賽中全力以赴。同時，國足會在十八強賽使用年輕球員。對於國足是否會在十八強賽迎來新歸化，對此伊萬並沒有正面回答，因為足協也沒給他準確信息。
伊萬隻是覺得國足現有歸化球員年紀偏大，並且以艾克森為例子說明了這個問題。艾克森被伊萬點名年紀過大，就意味著他無緣18強賽的機率增加。本賽季艾克森代表成都蓉城隊出場次數並不多，而且飽受傷病困擾。在這種情況下，伊萬科維奇還是給足了艾克森面子。
伊萬科維奇在兩次組織國足集訓時，都招入了艾克森，想看看他的狀態。結果，艾克森在國足集訓中一直處於養傷恢復狀態，根本在比賽中出不了場。所以，艾克森要是在十八強賽開打前，無法將狀態調整到最佳。那麼，艾克森就要被伊萬科維奇徹底棄用。
艾克森淡出國家隊之後，伊萬科維奇將把踢18強賽的機會，直接給了年輕球員。所以在這種情況下，一些有實力的年輕球員，就必須在比賽中好好表現了。他們可以像拜合拉木學習，在國足出戰世預賽時，上演一球成名的好戲，從而迎來職業生涯新巔峰。