想知道地球內部的情況，最直接的方法就是在地球上鑽洞，然而以我們人類目前的科技水平，這樣的方法卻是行不通的，要知道地球的半徑大約有6371公里，而迄今為止，人類在地球上鑽的最深的洞也就只有12公里多一點，這樣的深度，連地球半徑的千分之2都不到。
不過我們還有其他的方法去窺探地球內部，其中最常用的一種方法就是利用地震波，簡單來講就是，當地震波在地球內部傳播時，其速度、方向、路徑以及振動模式等特徵，會因為受到不同物質條件的影響而發生變化，通過其進行大量的監測，再結合相關理論的分析，我們就可以推測出地球內部的結構和性質。
我們所知的地球內部結構如地殼、地幔、地核等，其實都是基於地震波的探測技術，而隨著科技的進步，我們對地震波的利用也越來越得心應手，地球內部更多的秘密也在不斷地被發現。2023年11月1日，一項發表在《自然》雜誌上的新研究表明，在地球內部，可能存在大量的外星殘骸，下面我們就來看看這具體是怎麼回事。
早在上世紀80年代，科學家就發現，在地核和地幔之間的邊界上方，存在著兩片巨大的特殊區域，其特殊之處就在於：當地震波的橫波（剪切波）在這兩片區域之中傳播時，其傳播速度會出現明顯地降低。
這兩片區域隨後被命名為「大低剪切速度區」（Large low-shear-velocity provinces，簡稱LLSVP），它們一個位於非洲的下方，另一個則位於太平洋的下方。
在接下來的日子裡，隨著地震層析成像技術的出現與發展，它們的構造也逐漸清晰起來。探測結果表明，它們的規模都很大，最厚處可以高達1000公里，總體積大約有14.2萬億立方米，科學家認為，它們都具備了的尖銳邊界，這說明了構成它們的物質密度很高，與地球內部的其他物質存在著明顯的區別。
看到這裡，相信大家都已經猜到了，前文所提到的「地球內部，可能存在大量的外星殘骸」，其實就是指這兩個「大低剪切速度區」，為什麼這麼說呢？這就要從月球的起源講起了。
關於月球的起源，人們曾經提出過多種假說，其中的一種被稱為「大碰撞說」的假說最終得到了科學家們的普遍認同，該假說認為，在大約45億年前，一顆大小與火星差不多的行星撞擊了地球，這顆行星被稱為忒伊亞（Theia），在猛烈的撞擊中，它被撞得「粉身碎骨」，而地球也被撞得幾乎散架。
儘管地球可以憑藉其強大的引力結合能而不至於被撞得分崩離析，但還是有大量的地幔物質與「忒伊亞」的部分碎片一起被拋灑到了太空中。在此之後，「忒伊亞」的殘骸逐漸融入了幾乎散架的地球，隨後地球在引力的作用下又恢復成一個球體，與此同時，那些被拋出的物質中的一部分又被地球的引力「拉」了回來，並重新成為地球的一部分。
但還有一部分被拋得更遠的物質卻沒有重新回到地球，於是它們就一邊圍繞著地球公轉，一邊互相吸積，最終形成了一顆新的星球，而它就是我們現在所看到的月球。
在此次研究中，研究人員利用超級計算機為45億年前的那場「大碰撞」建立起了模型，其目的就是通過大量的模擬，去儘量還原「忒伊亞」與地球的碰撞，以及碰撞之後的演化過程。
模擬結果表明，在撞擊過程中，「忒伊亞」的大部分地幔物質都與地球的地幔結合在了一起，但它核心的一部分更加緻密的物質則會不斷下沉，這些外星殘骸大量地在地核和地幔之間的邊界上方聚集並結晶，進而形成了規模巨大的異質結構，而這種結構，其實就是我們在地球內部發現的那兩個「大低剪切速度區」。
需要指出的是，因為此次研究給出的結果是基於計算機模型的模擬，所以目前我們也只能說地球內部「可能」存在大量的外星殘骸，而不是「肯定」，期待在未來的研究中，科學家能夠有更多的發現。