中國文化博大精深，神獸怪獸也層出不窮。
鳳凰 原型是孔雀，或許還有點雉雞的基因。鳳凰與孔雀、雉雞的確很像，大家可能都有此印象。《西遊記》里說鳳凰生孔雀和大鵬，有些因果顛倒了。
朱雀、畢方 這倆神鳥都與火有關。朱雀屬南方和火，畢方是火神兼木神，外形有些像丹頂鶴。有人猜測它們可能指的是火烈鳥。
精衛 因成語精衛填海而著名。有朋友可能下意識以為它是海鷗或海燕，謬矣；根據《山海經》記述，精衛應該是一種烏鴉。
帝江 是種識歌舞的神鳥。古籍里說它形狀像個布口袋，紅得像一團紅火，六隻腳四隻翅膀，耳目口鼻都沒有。網上說帝江是蜣螂，即屎殼郎。
羆 常與熊一起聯用，可見這是一種熊。古人把棕熊稱為羆。
能 這個字原意居然是一種動物。沒錯，能是一種熊，或許古代兩字通用，要不熊怎麼是能加四個點呢？
兕 《論語》里孔子說「虎兕出於柙」，《西遊記》中有個獨角兕大王，即太上老君的青牛。獨角兕，應該是犀牛，而且是亞洲的獨角犀牛。
蜃 成語海市蜃樓與它有關，據說它是一種大蛤蜊，能吐氣成海市蜃樓。
蜮 成語含沙射影說的就是它。古籍里說它是短狐，又說其如鱉，躲在水中，噴射東西襲擊影子害人。水生而噴射，蜮莫非就是射水魚？
猙獰 現在常用作形容詞，其實它原來是一種動物，大概是赤豹。傳說猙獰面目恐怖，與人相遇，突然露臉將人嚇死。其形容詞意應該跟此有關。
檮杌、窮奇 這倆都是四大凶獸中的成員。檮杌似老虎，窮奇則是牛+刺蝟+狗+虎+鳥的一個「大雜燴」。
白澤 是獅子。葛洪《抱朴子》記載，白澤善人言，黃帝曾向其請教鬼神之事。《西遊記》里九頭獅子有九個干孫子獅精，其中之一就叫白澤。
鬼車 俗稱九頭鳥。《西遊記》中碧波潭萬聖龍王的女婿九頭蟲駙馬，就與記載的鬼車形象基本一致。
鮫、鮫人 這倆並不是一個品類。鮫指鯊魚，鮫人則是美人魚，科學家已考證出美人魚其實就是儒艮或海牛。
蜚 這個字是蟲底，當然跟蟲有關。沒錯，蜚是一種飛蟲，學名叫草螽。不過，《山海經》說有種像牛、蛇尾的災獸也叫蜚，估計這是張冠李戴。