摘要：在亞洲貿易交流中，琉球國起到了承上啟下的作用。在明洪武二十七年只准琉球、朝鮮、真臘、暹羅入貢，而呂宋、暹羅、新加坡、亞奇、爪哇、馬六甲等地若想與大明進行朝貢貿易，大多需到琉球國再由琉球販賣而至大明。本文先進行論述琉球由來，將琉球有記載政權出現之後劃分三個階段：第一階段：三山時代（1187年——1609年）。第二階段：尚世王朝（1429年——1879年）。第三階段：薩摩藩入侵琉球國進入中日兩屬（1609年——1879年）。至甲午海戰《馬關條約》琉球成日本囊中之物，1879年明治維新廢藩置縣，改琉球為沖繩縣，從此再無琉球國。
歷史上第一次在書中出現「琉求」是貞觀十年成書的《隋書·流求傳》。隋煬帝派羽騎尉朱寬出海尋訪，於大業元年、大業三年、大業四年三次經略琉求1。琉球中山國學者尚象賢在《中山世鑒》中說「流虯，隋使羽騎尉朱寬至國，於萬濤間見地形如虯龍浮水中，於是始稱其為流虯。」朱寬見到一串島地形猶如虯龍游於水中便稱為「流虯」，後將「虯」字更換為「求」，即「流求」，明朝陳仁錫在《皇明世法典.沿海防置編》中沿用此說法。在《隋書.煬帝本記》中說「流求國,居海島之中,當建安郡東,水行五日而至。土多山洞」2。並無虯龍之說，可見此說法多有猜測。關於《隋書》中記載的流求，是否為今琉球（沖繩）群島，後世學者普遍認為，這裡所說的流求，應為現在的台灣島。
唐玄宗天寶十二年二月一日，鑒真和尚東渡日本，船飄至阿兒奈波島，稱該島在多彌島西南3，據考，此島就是本文所述之琉球。「阿兒奈波」當與早期音譯有關。
另《隋書》中「流求國無牛馬羊驢」，而在明洪武十六年，冊封使梁民、路謙曾在琉球島上山南、山北、中國三國購馬匹983匹。4可見琉球島產馬，而台灣島不產馬。唐朝時遣唐使、留學僧、商賈多有交流貿易，斷不會將此地認為是有虯龍傳說的流求。
三山時代的琉球人
南宋淳熙十四年（1187年）「有一權臣利勇者…一日入內殿 趁隙殺君，自立國君。敦尊奮勇攻破城門，自刎而死。國人大喜，皆推尊敦，以就大位」5逆臣利勇毒死琉球王自立浦添按司舜天起兵討伐，利勇死，按司推舉舜天為王。1314年前，琉球三王掌控的地區開始確立，玉城按司察度自稱「中山王」，大里按司承察度稱「山南王」，仁按司怕尼芝稱「山北王」。明洪武五年壬子(太祖滅元，改天下之輿曰大明)，時乃太祖改「瑠求」曰「琉球」，又遣行人楊戴，賚詔至國。
詔曰:
昔帝王之治天下，凡日月所照，無有遠邇 ，一視同仁。自元政不綱，天下兵爭者，十有七年。朕起布衣，開基江左，命將四征。不度。西平漢主陳友諒，東縛吳王張士誠，南平閩越，北清幽燕。朕為臣民推戴，即皇帝位，定有天下之輿，曰大明。建元洪武。是用遣使外邦，播告朕意。使者所至，稱臣入貢。惟爾琉球，在中國東南，遠處海外，未及報知。茲特遣使往諭，爾其知之。故諭。6後中山王察度其弟隨使臣入明來貢，琉球正是與大明建立朝貢關係。洪武十六年，三國偶有紛爭大明內使監臣梁民出使琉球，賜中山王鍍金銀印，紅武18年補賜山南、山北王各駝鈕鍍金銀印一枚。因其去朝貢大明路途遙遠，船隻建造只有單頁片板，面見洪武皇上時將此事說明，特賜遣閩人三十六姓梁、鄭、金、蔡、毛、陳、林、程、曾、高、吳、李、阮、沈、魏、田、王、馬、錢、翁、穆、韓、宗、昆、尹、查、伍、向、武、吉、英、陶等姓氏，始節音樂，制禮法，改變番俗。太祖稱其為禮儀之邦。到了乾隆年間，只有蔡、正、林、梁、金五姓大多為因老反國或留無子嗣。這些閩籍華人來到琉球，受到琉球極高的禮遇，不僅賜給宅地，還讓他們出任琉球的官職，專門負責朝貢明朝事務。成為當地大氏族。琉球內部三個政權間的競爭和權力利益爭奪，最終，出身於山南的英雄巴志，在推翻了中山王察度的統治後，尊自己的父親為中山王(即第一代中山王)。緊接著他於1416年滅了山北政權，1429年左右滅了山南政權，結束了三山分立局面，實現了琉球統一。隨後巴志即位為第二代中山王，建立了尚氏王朝。
尚氏王朝
1430年，中國明朝政府正式承認巴志統一琉球，冊封其為中山王，並賜姓"尚"由此改名為「尚巴志」。琉球國人皆稱「尚」為國姓，開啟了第一尚世王朝，對於琉球的貨幣史沒有太多的歷史記錄，琉球最早出現的為大世通寶，大多將永樂通寶中「永樂」二字颳去改大世，或將大觀通寶、大定通寶中年號颳去留通寶二字後改，與日本慶長通寶等製作相似。琉球國有三把寶劍，其中一把叫「千代金丸」屬於太刀，此刀本為北山王攀安知所有。後來北山王國被中山王尚巴志所滅，攀安知大怒，拔刀將守護北山的靈石切為兩半，舉刀自刃。但由於刀吸收了保佑北山王的靈氣，攀安知沒有死，最終投身於重間川，而這把寶刀則被伊平屋的住人拾得，獻給中山王7，刀身銘刻「大世」二字，大世通寶由來據推測源於此。也有說鑄造於尚泰久執政期間。
明天順七年封尚德為琉球國王，賜冠服、金枝、裘衣、布幣等物8，大明再次向琉球國輸送永樂通寶。根據《東亞錢志》的說法，通寶二字為明永樂通寶錢所取，世高二字為後加，錢體歪斜，銅質粗惡，與之前所鑄大世通寶近些相似。琉球國在此期間，朝貢頻繁。海外諸國入貢，許附載方物與中國貿易，因設市舶司，置提舉官以領之，所以通夷情，抑奸商，俾法禁有所施，因以消其釁隙也。海外諸國入貢，准許攜帶本國的特產和中國進行貿易，貿易對入共國來說產生了巨大的利潤，所以，琉球國熱衷於朝貢貿易。曾有禮部官員說：琉球不斷請求年年入宮，不過是為了謀求互市貿易之利。後世對於尚德王又稱世高王。
尚氏第七代國王尚德為人殘暴四處征戰，尚圓無法坐視不管，提出諫言卻未被採納，一怒之下棄官而走。尚德王去世後，大臣們在王府發動政變，殺害了尚德王的世子。大臣們推選尚圓成為下一任國王，儘管尚圓堅決推辭，但最後還是在眾人說服下登上王位。仍以尚氏為姓，開啟第二尚氏王朝。明成化十二年（1475年）漂流到琉球國的朝鮮人金裴所見「江南人及南蠻國人皆來商販往來不絕」琉球國在此時商業已發展至鼎盛。日本學者認為，金圓世寶，所鑄時間為1650年鑄期較短，存世較少，後世所見多為仿品。明成化二十三年，明朝冊封上尚真琉球國王。他確立了琉球的官員品秩、朝儀制度，神官制度，賦稅制度，行政劃分擴建了首里城，最重要的一點頒布《刀狩令》，禁止國內私人擁有兵器。為慶長之役琉球戰敗埋下伏筆。
日本學者濱下武志作了這樣的描述:「琉球在華南和東南亞之間有兩條貿易路線--東側路線從泉州(或者福州)開始，連接琉球、台灣和蘇祿。這條線路不僅使琉球和東南亞朝貢貿易國家開展貿易，而且，從16世紀和17 世紀以後，琉球亦以馬尼拉為中心，與西班牙開展貿易(換白銀);以台灣為中心，與荷蘭東印度公司開展貿易。同時，這條線路可以從福州深入中國北部，聯繫中國北方大豆和豆餅的出口貿易。這樣琉球就沿著中國的東海岸貫通了南北貿易。西側路線，是起於廣州，連接東南亞朝貢國(包括暹羅、馬六甲、蘇門答臘)的航線路線。這條貿易路線交易的商品是大米、海產品、蘇木、胡椒、辣椒。這樣，這條線路和華南地區(廣東、廣西、湖南等)的食物生產密切相連。」9琉球從第一尚氏王朝後期開始就有「萬國津梁」之稱。終明之世，琉球國共受封十二王。向明朝朝貢達171次，是日本九倍之多。順治七年（1650年）封尚志為中山王，琉球國繼續與清朝保持朝貢關係。又於順治十一年（1654年）中山王派官員收回明朝頒布鍍金銀印，清朝又鑄一顆駝鈕鍍金銀印頒與琉球國王。康熙二十一年（1682年）是琉球國王「中山世土」四字御書牌匾。之後的，雍正、乾隆、道光、咸豐、同治，對琉球國均有賜匾。
兩屬時期
明萬曆十九年，豐臣秀吉入朝鮮前，要求琉球國為日本遠征軍提供糧食、武器、船隻等支持，琉球拒絕提供，與日本交惡。明萬曆三十七年，日本慶長十四年三月初，薩摩藩島津久家，派遣樺山久高為大將，自九州山川港出發入侵琉球，史稱「慶長之役」，因尚真王時頒布《刀狩令》導致民間無兵器可用，臨時組織3000人進行抵禦，不敵日軍進攻四散奔逃。一路勢如破竹，直搗首里王城。有如家家日記，代代文書，七珍萬寶，盡失無遺。琉球國被迫向薩摩進貢，至此琉球進入兩屬。明萬曆三十九年，上寧王在鹿兒島與薩摩藩簽訂《制裁令三十五條》，承認琉球為薩摩藩屬國，割五島於薩摩。但在琉球官方史記中，仍將此五島記入琉球屬地。
在乾隆年間遊歷琉球國所記載：聞國中多用日本寬永錢，此來亦不見。昨香崖攜示串錢，環如鵝眼，無輪廓，貫以繩，積長三寸許，連四貫而合之，封以紙，上有鈐記。此球人新制錢，每封當大錢十。蓋國中錢少，寬永錢銅質較美，恐或有人買去，故收藏之。特製此錢應用，市中無錢以此。10聽說中山國多使用日本的寬永錢，但這次來沒有見到。昨天，香崖拿著一串錢給我看，錢的環孔像鵝眼，沒有輪廓，用繩子串起來，積長三寸有餘，四串連接起來合在一起，用紙紮緊，蓋上專用印記。這是琉球人新鑄造的錢，每封錢充當十枚大錢。
而琉球國為何不見寬永通寶錢其實是日本人的詭計，泊港之薩摩船，移泊至今歸仁間切運天港，避支那人之耳目。平常國中融通，收寬永錢，匿於官庫;出鳩目錢，於支那人滯留中，假裝在市中流布。薩摩不想讓中國統治者知道，琉球在日本掌控之中，有中國使臣登岸，就用鳩目錢進行使用，把市面上所見的日本寬永通寶全部藏起來。日本統治者把鳩目錢叫做「當間錢」所鑄造的時間也沒有確切的記載。《琉球國舊記》中認為應該是天和期（1681年）以後所鑄，鳩目四千文可抵中國錢百文，但平常使用當中，沒有單個使用的情況，都是成串的進行使用。
琉球國還有一種珍稀貨幣是中山通寶，對於這枚貨幣的記載更為模糊，如何使用，幣值幾何均無記載，《琉球國舊記》認為中山通寶和鳩目錢鑄造為同一時期，而日本一些學者認為應早於就鳩目錢與金圓世寶鑄造同期鑄，今發現甚少極為罕見。
琉球國還有一種赤錢這種是無文錢， 在中國明清兩朝遣使琉球的冊封使所著 《使琉球錄》 中， 也有記載。如嘉靖十三年 （1534） 陳侃的 《使琉球錄》：「行薄小無文錢」。萬曆二十八年 （1600）夏子陽的 《使琉球錄》：「行輕小黑色銅錢， 千錢不盈一掬」。康熙二十二年 （1683） 汪楫的《使琉球雜錄》：「錢大小不及鵝眼， 無輪郭文字， 虛其中以受貫。大約四千文當中國百文。亦復有公私之別。中國人不能辨， 或誤以私鑄入市，市人不受也」。
嘉永六年（1853年）美國命馬修.佩里率四艘黑船入侵浦賀灣，脅迫幕府開國史稱「黑船事件」位於日本西南角的薩摩藩，意識到世事即將改變力主攘夷之論，因此著手強化軍備、擴充財政，薩摩乃以挽救琉球國經濟為藉口，向德川幕府申請鑄錢。文久二年（1862），薩摩藩獲得了幕府許可，以三年為期限在薩摩藩先後鑄造了「琉球通寶當百」仿天保通寶橢圓形，和「琉球通寶半朱」而薩摩藩為了斂財在1861年頒布了「文替令」，將銅錢和鐵錢的兌換比例改為一枚銅錢換兩枚鐵錢，理由就是為了鑄造琉球通寶，他們把銅都收走了銅錢在市面上稀少所以價值上漲，以至於到明治元年（1868年）銅錢兌鐵錢已經跌至一枚銅錢可換32枚鐵錢。這個時候，市面上已經沒有人用鐵錢了。薩摩藩從經濟向琉球國壓榨，以至於琉球國淪落至以物易物。
明治維新之後，日本走上了軍國主義道路，維新之初應天皇邀請，琉球國王尚泰之子前往東京祝賀，天皇趁機封琉球國為「琉球藩」。1874年，日本藉口牡丹社事件出兵台灣後簽訂《北京專約》。簽約第二年，1875年，日本禁止琉球國依慣例向大清進貢，1876年，琉球國王兩次派使者赴東京，請求保持與中國朝貢關係，後被拒絕。琉球國義士林世功奉國王密令，乘小船來華說明情況，希望得到援助。光緒六年九月二十五日，日本國要求修改《中日友好條約》願意將兩島劃給大清，余歸日本，後經多番交涉仍不同意，甲午海戰之簽訂《馬關條約》，中國作為戰敗國割讓台灣澎湖列島與日本，至此，於琉球再無發言權。1879年，日本將琉球群島吞併，改名沖繩縣，琉球全境正式納入日本版圖，在日本政府壓力下，琉球人禁止說琉球語並要求停止撰寫琉球史。琉球國亡。
1947年4月，聯合國《關於前日本委任託管島嶼的協定》把琉球群島交由美國託管。1951年在對日和會前，美英日三國基本達成了《對日合約》的基本原則，及琉球由英美日三國共管，實際上美國已經，在琉球群島擁有一切行政權，立法權和司法權。後簽訂《舊金山和約》。1951年9月18日，中華人民共和國國務總理兼外交部部長周恩來發表聲明，指出《舊金山和約》「只是一個復活日本軍國主義，敵視中蘇威脅亞洲準備新的侵略的戰爭條約」不會承認此條約的合法性。1972年，日本重新對沖繩行使行政管理權，時至今日，琉球的地位仍未得到認可。
琉球自古是獨立國家，早與中國建立朝貢關係，明朝之後屢次受日本壓迫入侵，後日本強勢入侵改琉球藩，後又將琉球藩改為沖繩縣，對於琉球貨幣的一些認識和講解，由於史料散佚嚴重，從歷史大方向的方面敘述了琉球貨幣的整體發展歷程，和貨幣出現的契機，以及在東亞朝貢貿易體系中所擔任的重要角色，共同見證著萬國津梁的榮光。
作者：王煜，男，河南陝州人，現年18歲，大二，網絡安全專業，研究古錢幣學專業。
注釋：
[1] 《隋書.琉求國傳》636年
[2] 《隋書》卷三《煬帝本紀》、卷六十四《陳棱傳》、卷八十一《流求國傳》
[3] 真人元開(淡海三船)著:《唐大和尚東征傳》第91頁
[4] 《洪武皇帝實錄》卷一五六，第2429頁
[5] 《中山世譜》舜天王紀蔡鐸1697年
[6] 《中山世譜》察度王紀
[7] 《千代金丸寶刀之由來》
[8] 《中山世譜》尚忠王傳
[9] 《中國東亞與全球經濟：區域和歷史的視角》濱下武志著96——97頁
[10] 《浮生六記》中山遊記