在當今社會，我們經常聽說各種保健品、藥材，而近些年，蛹蟲草逐漸走進人們的視野，它究竟什麼？又能給我們帶來哪些益處呢？在這篇文章中，小編將從蛹蟲草的科學背景、歷史沿革、營養價值以及其在現代生活中的應用等不同角度入手，為大家揭開蛹蟲草的面紗，帶您來一場探索神奇真菌的科學之旅。
1. 蛹蟲草的科學定位
蛹蟲草，又名北冬蟲夏草、北蟲草，是一種神奇的真菌，屬於子囊菌門、糞殼菌綱、肉座菌目、蟲草科、蟲草屬。它的別名聽起來好像和我們熟知的「冬蟲夏草」似乎很像，但它的名氣和名貴程度，可是無法和「冬蟲夏草」這位老大哥相比肩的。冬蟲夏草是麥角菌科真菌冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座和幼蟲屍體的乾燥復合體。應該說，它們倆算是親戚，從分類學的角度看，它們都屬於蟲草類的真菌，也都是真菌入侵昆蟲以後形成的蟲菌結合體。但作為老大哥的冬蟲夏草乃為我國所特有，醫療保健的歷史也要早很多，故人們平常所說的蟲草就是指的是冬蟲夏草這一特有種，是一種非常珍貴的中藥材，還是與人參、鹿茸齊名的馳名中外的三大補品之一呢！也是唯一被收入藥典的蟲草品種。蛹蟲草雖然沒有大哥有名，但因大哥神龍見首不見尾的內斂氣質（難覓而稀有），導致現世的大哥的體量無法滿足市場的需求，於是作為小弟的「蛹蟲草」便有時充當起了大哥替身的角色（作為蟲草代用品），貢獻著它的力量。
2. 蛹蟲草的歷史沿革
廣義蟲草是指生長於昆蟲、蜘蛛等節肢動物、蚧殼蟲、輪蟲等動物，台瓊楠、地衣等植物，大團囊菌和部分蘑菇屬等菌物有機生物體上，以及土壤、岩石、海水等無機物中的一類真菌。多分布於肉座菌目的麥角菌科、蟲草科和線蟲草科的近200個屬，如蟲草屬、被毛孢屬、棒束孢屬、線蟲草屬等屬。中國對蟲草的認識和使用較早，可追溯到西周至秦時期，而有確切文獻記載的「蟬花」在中國首次出現於約公元588年雷斆的《雷公炮炙論》，迄今已有1500多年。1867年德國植物學家海因里希·安東·德·巴里首次成功培養未成熟子囊殼實體，自此，蛹蟲草的商業化栽培經歷了長達150多年的歷程，科學家們終於實現了蛹蟲草的規模化、商業化栽培。1950年，德國科學家Cunningham首次觀察到被蛹蟲草寄生的昆蟲組織不易腐爛，並從中分離出一種抗菌性物質，3'-脫氧腺苷，定名為蟲草素。1958年我國在吉林省首次發現蛹蟲草，後被鑑定為與冬蟲夏草同屬，由於其對生長環境要求相對低、採集容易以及價格低等優勢，故使其成為了冬蟲夏草的一種替代品。我國的蛹蟲草研究最初從蠶蛹蟲草和蟬蛹蟲草開始的。2006 年，在我國，蛹蟲草已獲得了國家衛生部「新資源食品」批文。目前，蛹蟲草子實體已作為新食品原料應用到很多行業。2014年10 月蛹蟲草被特批為食品原料。蛹蟲草成為公認的食藥同用蟲草之一。2019年8月1日，《蠶蛹蟲草工廠化生產技術規程》頒布實施。現在，隨著蛹蟲草研究的深入，蛹蟲草優良菌株的品種改良、新品種選育及培養技術的不斷提升，使得蟲草產業的發展越來越好了。
3. 蛹蟲草、蟲草花的功效及應用
蛹蟲草的形態：單生或數個子座一起從寄生蛹體的頭部或節部長出，顏色為橘黃或橘紅色，全長2-8厘米，蛹體顏色為紫色，長約1.5-2厘米。蛹蟲草性平味甘、益肺腎、止血化痰，一般可用於肺結核、老人虛弱、貧血虛弱等症。（清代）趙學敏在《本草綱目拾遺》中指出：蛹蟲草「能治百虛百損」。蛹蟲草被傳統認為具有多種功效，包括抗腫瘤、抗病原微生物、抗疲勞、保護肝臟、保護呼吸系統、清除自由基、調節免疫系統和內分泌等功能。科學研究也證實了其含有豐富的蛋白質、胺基酸以及蟲草素、甘露醇、SOD酶、多糖等成分，對人體健康有著顯著的益處。
蟲草花，是蛹蟲草的一種改良版本，通過人工培育在培養基中形成的子實體。相比於傳統蛹蟲草，蟲草花去除了蟲體只留下的鮮艷的「草」，它很受人們的喜愛。儘管目前蟲草花未被納入藥典，但其作為一種保健食材已經在日常飲食中廣泛使用了。它不僅營養豐富，而且價格實惠，現已成為人們餐桌上的新寵。像是涼拌蟲草花，蟲草花豆腐湯、蟲草花雞肉粥、蟲草花烏雞湯等，都是即保健又美味的美味佳肴。
4. 結語
蛹蟲草，作為一種既神奇又美味的真菌，承載著悠久的歷史和深厚的科學底蘊。它不僅是中醫藥領域的珍貴藥材，更是現代生活中的一種健康選擇。通過科學的研究和商業化栽培，我們能夠更方便地獲得這種寶貴的資源，並享受其帶來的健康益處。讓我們共同走進蛹蟲草的世界，探索其中的奧秘，感受其帶來的科學與美味之旅吧！
（中醫藥博物館 潘激揚）