2002年12月，一個由350名伊拉克反對派政治家組成的小組在倫敦埃德圭路希爾頓大都會酒店舉行了題為「拯救伊拉克和實現民主」的會議。許多與會者都是伊拉克政治家，他們成年後大部分時間都流亡國外，而且他們花了大量時間支持美國帝國主義干預伊拉克的計劃。
正是在這次會議期間，在美國駐伊拉克大使扎勒梅·哈利勒扎德的壓力下，決定了伊拉克的政治前途，並決定了入侵後強加給伊拉克人的民族-宗派分配製度。
當時的庫爾德斯坦愛國聯盟領導人賈拉拉·塔拉巴尼後來將成為伊拉克總統，他將會議的使命定義為「恢復伊拉克作為一個民族、領土和統一的國家」。
庫爾德斯坦民主黨領導人馬蘇德巴爾扎尼在2005年將成為新成立的伊拉克庫爾德斯坦地區的總統，他強調需要「和解精神和維護國家利益」。艾哈邁德沙拉比後來擔任石油部部長，他呼籲「一種新的思維方式和鞏固民主原則」。
在會議結束時，反對派發表了一份長達10頁的政治聲明，強調他們希望根除宗派主義，這一宗派主義的定義是薩達姆·海珊迫害什葉派社區，並建立一個基於人權和所有公民平等的新伊拉克。
17年後的今天，很明顯，這些聲明中的許多不過是空話。目前，伊拉克的宗派政治深陷其中，導致了前所未有的政治危機，國家越來越不能滿足公民的基本需求。
穆哈薩薩的起源
伊拉克反對派及其西方盟友在整個1990年代舉行的一系列會議上，首先提出了「穆哈薩薩」的構想，即在什葉派、遜尼派和庫爾德人三個主要宗教和族裔群體之間分配政治權力和國家資源。
第一次集會於1992年10月在伊拉克北部庫爾德控制區的薩拉赫丁度假村舉行。在那裡，建立了一些管理機構，他們的想法是，當薩達姆海珊被推翻時，他們將上台執政。
這些機構的立場是根據會議對什葉派、遜尼派和庫爾德人在伊拉克人中所占百分比的看法分配的，因此為穆哈薩薩奠定了基礎。
與會者介紹了這一新的政治制度，認為這是團結伊拉克人的一種手段，是統治的一種民主選擇。在開幕式上，巴爾扎尼宣布，伊拉克的未來掌握在在場的人手中，他宣稱「我們可以把伊拉克從獨裁統治中拯救出來，我們必須拯救伊拉克人民，我們必須推翻薩達姆·海珊」。
他後來把這次聚會描述為「所有伊拉克人的勝利」。
什葉派領導人穆罕默德·巴齊爾·納薩里說，與會者希望伊拉克人獲得自由，能夠隨心所欲地表達他們對政府的意見，不管領導人是遜尼派、什葉派還是庫爾德人。
美國及其盟國對這些會議期間所採取的言辭的影響，從反對派運用團結和人權的語言，以及帝國主義「拯救伊拉克人民」的呼籲來看，是相當明顯的。
1990年至1997年間的英國首相約翰·梅傑也用了同樣的語言，他說：「只有團結的反對派才能真正替代薩達姆·海珊」，他指的是在薩拉赫丁會議上聚集在一起的反對派。稍後，在入侵伊拉克前夕，小布希反覆申明美國對普遍權利的承諾，聲稱所有人都有權享有希望和人權，並承諾戰爭將使伊拉克人過上有尊嚴的生活。
然而，與民主化與和解的主張相反，反對派實際上所做的是按照種族-宗派劃分伊拉克，似乎這是伊拉克社會的中心和唯一組織因素。
這一點在1992年的會議上就已經很明顯了，例如，伊朗支持的政黨伊拉克伊斯蘭革命最高委員會的一名代表宣稱「我們不希望再有一個少數民族統治的伊拉克」。
2002年會議的批評者並沒有忽視種族-宗派分配製度的分裂性。例如，抵制這次集會的伊拉克自由民主黨宣布，他們反對一切按比例傳播宗派主義的企圖。
同樣，總部位於伊拉克北部的庫爾德和阿拉伯遜尼派穆斯林組織「伊斯蘭運動」的發言人伊赫桑·阿卜杜勒瓦齊爾預測，會議上作出的決定將把城市間的戰鬥帶到伊拉克。
功能失調的系統
當反對派在入侵伊拉克後最終由美國領導的聯軍掌權時，穆哈薩薩薩的批評者所預言的大部分都成為現實。
這一制度在很大程度上助長了入侵後的內戰，當時那些就和解、團結和民主發表了無休止演講的政客們，使用暴力來保護和增加他們在一個強加給普通伊拉克人的政治制度中的利益。
更重要的是，穆哈薩沙助長了猖獗的腐敗。部級職位、公務員職位和政府合同都是按照民族-宗派政黨的路線分配的。自2003年以來，由於教派和黨派利益的衝突，伊拉克歷屆政府陷入癱瘓。同時也出現了大規模的機構失靈。
因此，這個每月將獲得60億美元石油收入的伊拉克國家甚至無法為其公民提供最基本的公共服務。
不久，普通伊拉克人就看到了穆哈薩薩系統的功能紊亂。事實上，為了應對伊拉克的諸多弊病，去年10月，伊拉克中部和南部出現了大規模抗議運動。抗議者公開批評這一制度及其失敗，並呼籲進行系統的政治變革。
在示威活動中，他們經常高呼「不反對穆哈薩沙，不反對政治宗派主義」，畫反穆哈薩沙的塗鴉，並張貼諷刺橫幅，嘲諷目前的政治制度包括伊拉克社會所有階層的膚淺說法。
儘管穆哈薩薩的締造者在美國入侵前對言論自由和人權給予了保證，但對抗議活動的暴力鎮壓再次表明，這些只是空話。
僅僅六個月就有近700名示威者被殺，另有3萬人受傷，這暴露了那些策劃和實施穆哈薩薩的政客的道德破產，以及他們不惜一切代價維護政治制度的決心。
大規模的抗議活動挑戰了強制推行穆哈薩薩的言論，讓伊拉克人第一次想像出一個新的伊拉克。歸根結底，解決伊拉克危機的辦法不會來自那些設計當前政治制度的人，而是來自下面的伊拉克人民。