今年廣東天氣乾旱，很多地方已經很久沒有下過雨，尤其是沿海地區。
我國有三個半島，其中之一是雷州半島，自古以來，更是十年九旱，嚴重缺水。民間流傳著「有女不嫁下田仔，年年苦旱產量低，日夜車水不能睡，雙腳踩腫眼熬紅」的民謠。
在廣東湛江市廉江市有個鶴地水庫，看起來像杭州的千島湖，又像廣州河源的萬綠湖，水清草綠，總面積達1440平方公里，總庫容11.51億立方米。這條水庫的水，流經廉江、 遂溪、海康、吳川、等縣及湛江市郊，從它建成之後到現在，一直是湛江人民農田灌溉和飲用的水源。
這座水庫，可以說是雷州半島人民的生命之水。因為當初修建水庫的人多為年輕人，因此又被稱為青年運河。
時間倒退到1958年。
為了解決雷州半島的乾旱問題，人們打算在運河的上游建造一座水庫，這樣就可以將九洲江40%的洪水攔截起來，從而解決下游的乾旱和用水問題。當年，人們大致評估了一下工程量，假如20萬人每天出工的話，大約需要150天才能完成。
實際上，當動員大會一開，聽說要建水庫，人們紛紛積極響應，那些前來支援雷州興建水庫的人，不僅有駐湛的解放軍、當地的群眾，甚至還有青少年。
除了雷州半島，還動員了全國各地黨政軍民學30多萬勞動大軍。
要建水庫了，先頭部隊先進場，住的是草棚，吃的是紅薯和土豆，他們需要先搭建工棚，為後面的工期做提前的準備。僅僅用了20天時間，就搭建了286座民工工棚和指揮部工棚。看到這個場面，有沒有想起武漢僅用10天時間就建起的方艙醫院呢?
當年大部分工程都依靠人力，但沒有人喊苦也沒人喊累，個個幹勁兒十足，幹活的場面真正可以用「熱火朝天」來形容。
人們團結一致，萬眾齊心，一心只想早點把水庫建好。「日食工地，夜宿山崗」，拿天地當被，什麼烈日、雨淋都不是問題。
1958年，中國還不怎麼富裕，國家能夠提供的資源有限，一些物質供應都需要依靠當地自己解決，怎麼辦?當時的人們，有啥捐啥，什麼大白菜、糧食、油，還有汽車、耕牛、木材等等，全部依靠人民和單位無償支援。沒有人計較個人得失，也沒有人計較回報，全部大公無私的提供出來。
當時的工程基本都是依靠鋤頭挖土，用扁擔挑土，這種完全依賴人力的工程進度太慢，效率也太低。一些人就想著，能不能製作一些機械設備來幫忙?
還真是被一些頭腦靈活的人想到了辦法。他們發明創造了千秋架式起土機、腳踏式起土機、空中運土車、索引車、人力踏土車等等一大批先進的勞動工具。將問題一個個克服、解決。當初，從堤壩的低處往高處運土十分困難，有人就創造了人絞列車。從高處往低處運土，便發明創造了木軌火車。這些先進的工具不僅省時省力，還大大提高了工程的效率。
勞動人民的智慧充分被挖掘了出來。
在整個工程進度中，沒有一個人想到偷懶。有的人剛結完婚，第二天夫妻二人便一起來到工地幫忙，還有的一家三代人都來幫忙，甚至還有小朋友們也比著看誰幹的多。
鶴地水庫從1958年6月開始動工，到1959年8月完工，歷時一年零2個月。整個青年運河工程1960年5月建成通水，1964年5月全部完工。這條運河主幹河6條，長277公里，干、支、斗、毛渠4039條，長5300多公里，各類渠系建築物3200多座，設計灌溉農田200萬畝，有效灌溉146萬畝，涵蓋湛江市除徐聞縣以外的8個縣及茂名化州市，是廣東第一大灌溉區。
據說挖出來的土可繞地球16.6圈。
這是一個偉大的工程，擁有前人載樹，後人乘涼的豐功偉跡。當青年運河建成之後，老一輩無產階級革命家紛紛前來視察並給予了極高的評價。1960年2月，鄧小平親自題寫了「雷州青年運河」幾個大字。
至今，這條青年運河依然承載著雷州半島人民的生計。它就像一座豐碑，記載著老一輩人送給子孫後代的一份厚禮。