這應該是世界上最丑的動物了
加拿大東部、北美洲東部等地，
有一種長相最奇怪的鼴鼠，
初次見會以為它是某種可怕「寄生獸」。
星鼻鼴鼠
攝影：Ken Catania, Visuals Unlimited, Inc., Getty Images
它們的頭部仿佛被章魚霸占，
你只會看見它張牙舞爪的臉，
它們的名字
——星鼻鼴鼠
（Condylura cristata）
日本漫畫《寄生獸》截圖
你完全找不到它們的眼睛，
事實上星鼻鼴鼠視力幾乎為零，
在黑暗的地下世界，
視力毫無用處。
雖然是「盲人」，
但它獵食和進食的速度極快，
作為世界最快「吃貨」，
其星狀鼻每秒可觸碰10-12個不同地方，
僅1/4秒就找到並吃掉一隻蟲。
星鼻鼴鼠以極迅捷的速度找到蚯蚓並抓住進食
它用星鼻的搜索過程看似隨機，
其實每時每刻都有10萬神經元在工作，
無數神經元聚集在比指尖還小的鼻子上。
總共22個觸手，
其靈敏程度比人類手部高出5倍還多，
它甚至是極少數
在水下依然具備嗅覺的陸上生物。
星鼻鼴鼠的名字來自其極為敏感的觸覺器官
攝影：Kenneth Catania
星鼻鼴鼠的鼻子，形似《潘神的迷宮》中的拉彌亞，後者以能摘下眼睛並獵殺小孩著稱。
在星鼻鼴鼠的「眼中」，
世界其實像星星一樣。
星鼻鼴鼠權威專家Ken Catania發現，每當星狀鼻按壓在泥土中時，大腦中就會產生一個周圍環境的「星形視野」，這些圖像會像拼圖般在其大腦中拼接起來—— 這是最精確最迅捷的「盲人摸象」。
也就是說，
星鼻鼴鼠可以用嗅覺「看」到萬物。
而且這枚引起強烈不適的「星鼻」，
卻有可能幫助人類研究出止疼新方法。
星鼻中的分子能將外力轉化為神經系統電流信號，而許多這類轉化分子人體中也大量存在。
本圖片來源：維基百科
在鼴鼠界，
可以與星鼻鼴鼠「比美」的，
只有下圖看上去仿佛「地獄來客」的存在——
裸鼴鼠。
南非裸鼴鼠鬆弛的皮膚有助於它們在地下從事挖掘活動。
攝影：FRANS LANTING, 國家地理
國家地理攝影師Joel Sartore有一個非常著名的項目——「影像方舟計劃」，致力於用攝影的方式，在物種消失之前儘可能多地為它們留影，並將拍攝重點放在了瀕危物種上。Joel Sartore持續拍攝這個項目已達15年以上，共拍下了3萬多張照片，就在近日，該項目記錄下的物種數目剛好達到——
10000種！
（以下這些「醜陋」的小傢伙都出自「影像方舟」）
攝影：JOEL SARTORE，國家地理
而「影像方舟」宏大計劃的 第一張照片，
就是下面這張裸鼴鼠——
裸鼴鼠是被拍攝收入影像方舟的首個物種，它們在非洲東部乾旱地帶的大型地下巢穴繁榮生息。
攝影：JOEL SARTORE，國家地理
為什麼要選這個「醜陋」的小傢伙「當第一」呢？
裸鼴鼠的皮膚缺乏痛覺，
在爬行過程中幾乎不受疼痛困擾；
代謝率和呼吸速率極低；
且具備體溫調節功能，
諸多難得的先天條件，
使其良好適應惡劣的地下環境
和異常的高溫，
壽命也是普通老鼠的10倍以上
——可達30年。
攝影：Aughty Venable, Dreamstime
這種神奇的嚙齒類
幾乎能完全抵禦癌症，
更不會輕易得任何病；
它們不會衰老
（但看上去本來就很老）；
身體機能終生不下降；
能夠食用多種有毒植物而安然無恙；
它們丑得沒誰了，
卻有可能幫助人類大大增長壽命。
攝影：格蘭姆·S·瓊斯
2005年，影像方舟計劃發起者
Joel Sartore的妻子被查出患乳腺癌，
也許正是妻子的病情影響到他，
他才決定用裸鼴鼠——這種強大生物
作為影像方舟計劃的第一張圖片
——從此「方舟」誕生了。
（※2012年，Joel Sartore的兒子被查出淋巴瘤，目前他的妻子與兒子都已康復）
攝影：JOEL SARTORE，國家地理
也許在未來的某一天，
因為星鼻鼴鼠，
人類會擺脫疼痛折磨；
也許會因為裸鼴鼠，
人類真正戰勝了癌症。
所以，
這並不是黑化版《鼴鼠的故事》，
而是鼴鼠版《人類的曙光》。
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