最精確的脈衝星測量目錄，繪製出銀河系3D磁場圖

來自CSIRO和科廷大學天文學家已經使用脈衝星探測了銀河系的磁場，並與歐洲、加拿大和南非的同事合作，發布了最精確的測量目錄，以繪製我們銀河系的3-D（三維）磁場圖。銀河系的磁場比地球磁場弱幾千倍，但對於追蹤宇宙射線的路徑、恆星形成和許多其他天體物理過程具有重要意義。然而，我們對銀河系三維結構的了解還比較有限。

（博科園圖示）如果我們能看到磁場，銀河系在天空中會是什麼樣子？銀河系的平面水平穿過中間，銀河系中心方向是地圖的中間；紅粉色顯示銀河系磁場強度增加，方向指向地球；藍紫色顯示銀河系磁場強度增加，方向指向遠離地球；背景顯示了使用銀河系以外的源重建信號；這些點顯示了脈衝星的當前測量值，方塊顯示了使用LOFAR脈衝星觀測的這項研究測量結果。

研究的主要作者夏洛特·索貝博士表示：我們使用脈衝星（快速旋轉的中子星）有效地探測了銀河系的三維磁場，脈衝星分布在銀河系各處，銀河系中的中間物質會影響它們的無線電波發射。使用名為LOFAR(低頻陣列)的大型歐洲射電望遠鏡，研究小組收集了迄今為止最大的磁場強度和指向脈衝星方向的低頻目錄。這些結果被用來估計銀河系磁場強度是如何隨著離銀河系平面（螺旋臂所在位置）的距離而減小。

這表明可以利用下一代射電望遠鏡取得巨大的成果，由於我們不能從地球上的一個地方觀察整個銀河系，所以現在正在使用西澳大利亞的MWA(Murchison Widefield Array)來觀察南部天空中的脈衝星。LOFAR和MWA分別是SKA(平方公里陣列)低頻部分的探路器和前驅望遠鏡，SKA是將在西澳大利亞建造世界上最大射電望遠鏡陣列的一部分。這些望遠鏡是邁向SKA的墊腳石，它或將徹底改變我們對銀河系的理解。

博科園｜研究/來自：Freshscience

參考期刊《皇家天文學會月刊》《天文學與天體物理學》

DOI: 10.1093/mnras/stz214

DOI: 10.1051/0004-6361/201220728

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