早上5點30分，蒙城通往河溝的道路上，一束明亮的光源在向前移動，「滴！滴！」幾聲刺耳的鳴笛聲，打破鄉間的寂靜。這是蒙城鄉鎮農班車最早始發的班車之一，從蒙城老汽車站出發，途徑呂望、三義開往蒙城河溝。
這輛農班車上的駕駛員叫陳志，他是蒙城至河溝14輛農班車司機中的一員，蒙城到河溝，兩地的距離約35公里，全城車票10元，平時他往返兩趟，在周末進城人多的時候再多跑一趟。
昔日：農班車司機風光無限，班車被乘客擠滿
今年55歲的陳志，從第一輛農班三輪車開始，開了近三十年的農班車。他也算是開車最久的農班車司機之一。
2000年前後，農村幾乎沒有私家車，農班車也就成了城鄉之間的紐帶。
「那時候的農班車是個稀罕物，每一趟都是拉的滿滿的。」
「站在路邊的人是等車還是等人，掃一眼就知道了。」
鄉村的道路不像縣城車站，坑坑窪窪的道路把每個村串聯起來，路邊也沒有固定的停車站點。老陳發車的時間仿佛也總是不固定，沿途一般都會撿很多散客，只要裝得下，從來不會拒載。
「那時候好像總有拉不完的人，晚上七八點還有人。」
「從三輪換雙排、麵包車，到五菱之光到現在的大車，最多的時候，一個月能掙一萬多，很累，真的能掙錢，累並快樂著。」
人多車少，供不應求。班車增加，運營市場競爭加劇。但起初，對所有班車運營而言，收入一樣也沒減少。為了避免出現無序競爭，大家還自發成立車隊，制定市場規則秩序。
現狀：車票價格翻倍，乘客少了一半
時代發展，城市化加快推進，私家車普及、鄉村人口流動加速，一度刺激到客運市場。鄉村客運班車經歷了「人滿為患」到「人煙稀少」的變化。
「最明顯的變化是農村的私家車多了，老百姓出行不在以農班車為主了。剛開始，買車的家庭還是少數。但到2010年後，轎車幾乎已經普及了。」
「還有一個現象是農村的人口流失大，很多年輕人在家吃不上都跑到外地里打工去了。」
從縣城到河溝的全程票價原來5元，現在是10元，價格漲了一倍，但客流量少了一半。 現在農班車上，18個座位，多數是空著的。
困局：下鄉計程車增多，日子更不好過
下鄉的路修的越來越好，以前坐農班車往返的人，為了節省時間，大多選擇從縣城直接做計程車回鄉。
「計程車空間小，三四個人結伴，直接就包車了，這樣就搶走很多客源。」
「平時，坐車人的不到一半，一年到頭，也就年關人多了，能掙點錢。」
多少年過去，農班車人氣已不似以前那麼火爆，返村農班車乘客目的地很多，有的只坐到呂望，有的只坐到三義，甚至，空車開回目的地。現在，他們多數都在「夾縫中」求生存。
老陳坦言，現在一輛班車每個月平均收入七八千元，除去保險費、檢修費等各種成本，每個月的凈收入是四五千元，這還要包括司機和售票員的工資，雖有每年有一萬多元的燃油補貼，但依然不能解決現狀。
未來：農班車被公交車取代
這麼多年來，保證農村居民出行，農村班車功不可沒。農班車司機也在褒貶不一聲中走來。如今，農班車司機「風光」不在，甚至走向沒落。班車營運的困境，是社會經濟發展、市場自然選擇帶來的結果。未來，農班車也會被公交車取代。
「半輩子都在這車上了，一身的職業病，也都是開車得的，要是換工作還真不知道幹啥去。」
「農班車收走之後，就回家吧，帶帶孫子，照看家。」
說完這些，老陳將排擋杆掛進「1」檔位，猛轟油門，農班車徑直開出，呼嘯而去…
來源：蒙城身邊事