河北省，位於我國華北地區，古屬冀州，戰國時期大部屬燕、趙兩國，因此又被稱為「燕趙大地」，簡稱「冀」，自古為華夏民族和中華文明的重要發祥地之一，也是英雄豪傑輩出之地，如趙雲、張飛、趙匡胤、柴榮、李牧等。
歷史上，河北曾為幽州、冀州、河北道、河北東西兩路等，元朝為我國行省制度的開端，由於元朝定都大都（北京），今河北省域為中書省直轄，明朝朱棣遷都北京後為北直隸，清朝稱直隸省，民國時期改為河北省。自元朝始，北京多為首都，東濱渤海、西靠太行、環抱京津的河北也就具有特殊的政治地位，省域、省會變化極為頻繁，其中北京、天津、保定、石家莊、大名等均曾作為其省會，而在這幾座城市之間遷移次數更是極多。
明朝北直隸大致為今河北省域，但北直隸類似於元朝「腹里」，由中央六部直管而並非一個獨立行政單位，清朝時改北直隸為直隸省，正式成為一個省份。清朝初期順治年間設直隸山東河南三省總督，駐大名府，後改為直隸巡撫仍駐大名，此後直隸巡撫（後為直隸總督）遷駐真定（今正定）、保定、天津等，民國時期北京也曾為河北省會，建國後河北省會在保定、天津間數次遷移，最後為石家莊市。可以說，大名是河北第一座真正意義上的省會，也是河北數座省會中最為沒落的一個。
大名，現為河北省邯鄲市轄縣，位於河北省東南部、冀魯豫三省交界處，現為一縣連三省之地，歷史上曾為周邊政治、經濟、軍事、文化中心，而大名在清朝初期之所以成為直隸（河北）省會，很大程度上因其原為直隸山東河南三省總督駐地。實際上，大名最為輝煌的時刻是在北宋時期。
大名自古為歷史悠久之地，戰國時期曾為魏國公子元的封地，西漢初置元城縣，有兩千二百多年建縣史，三國魏時元城縣曾為陽平郡郡治所在，南北朝時期析出貴鄉縣，北周時於貴鄉縣置魏州。唐末著名藩鎮田悅改魏州為大名府，此為「大名」作為政區名之始。
五代時，大名府曾稱興唐府、廣晉府等，貴鄉縣也先後改稱廣晉縣、大名縣，北宋時大名府以大名縣為府治所在，到宋仁宗慶曆二年（公元1042）升為陪都，稱「北京大名府」，與「東京開封府」「西京河南府」「南京應天府」並為「北宋四京」。金時也曾於大名府設大名府路，路為宋金時期一級行政區，相當於現在的「省」。
大名府元屬「腹里」，明屬北直隸，清初則為直隸省會，民國初大名府廢，建國前夕元城縣併入大名縣，建國後大名縣一直隸屬於邯鄲（邯鄲專區、邯鄲地區、邯鄲市等）。由陪都到省會、府（相當於地級市）、縣，大名不僅為河北最沒落的省會，也堪稱河北最沒落的城市，甚至其剛剛摘掉國家扶貧開發工作重點縣（國家貧困縣）的帽子。