當馬賽克把保羅和選秀權送到雷霆，用以換取威斯布魯克時，在不少人看來，老邁的保羅似乎也只能發揮一下餘溫餘熱，在一支重建球隊里幫助一下年輕人成長了。
然而常規賽已經過去四分之三，人們驚訝地發現——保羅居然帶領這支「重建球隊」打出了令人瞠目結舌的戰績，甚至排名到了他的老東家之前。
雷霆隊之所以能到達現在的高度，部分原因來自於球隊里的「控衛之神」保羅同志，當球隊與對方相持的時候，他總能站出來接管比賽。比如上一場1分險勝凱爾特人的比賽，保羅先是在終場前一分鐘命中中投，幫助球隊領先3分。隨後凱爾特人連拿4分完成反超，回過頭來海王兩罰不中，又是保羅搶下關鍵前場籃板，幫助球隊延續反超的希望。
終場前13.8秒，凱爾特人後場球，雷霆還落後1分。保羅對肯巴·沃克上演死亡纏繞，讓施洛德有機會完成斷球，後者上籃得手幫助球隊反超一分。
在凱爾特人執行最後一攻的時候，還是保羅，他死死防住塔圖姆，迫使對方艱難出手，籃球蹦框而出。雷霆就這樣依靠保羅在關鍵時刻的一波關鍵操作從北岸花園拿走一場勝利。
籃球比賽中總有這樣的關鍵時刻，比賽進行到最後五分鐘，兩隊相差在五分之內。那一刻，比賽速度放慢，防守強度上升，哪怕是一場常規賽，也會讓人嗅出季後賽的味道。
本賽季保羅在關鍵球總得分榜上獨占鰲頭，雖然這不免有些環境加持，因為雷霆隊是全聯盟經歷焦灼時刻最多的球隊，但人們還是不免好奇：是什麼讓保羅可以在關鍵時刻如此高效地得分？
球員什麼時候最准？一定是球隊大幅領先或者大幅落後的時候，因為這個時候投進投不進都無所謂，反正輸贏已經定了。往往是到了兩隊勢均力敵，局勢焦灼的時候，很多球員就會因為想得太多而失去準頭。
但是保羅卻恰恰相反，越到關鍵時刻他手越硬。本賽季保羅的真實投籃命中率為60.9%，而到了關鍵時刻，這個數字就上升到了67.8%。這個命中率在所有最後五分鐘焦灼時刻出手超過50次的球員里排名第二。
排在保羅之前的人是羅齊爾，他在關鍵時刻的真實命中率高達70.6%。不過遺憾的是，這並沒有為球隊帶來太多的勝利。黃蜂隊本賽季在焦灼的比賽里取得16勝17負，而雷霆隊的數據則是29勝13負。
如果我們縱向對比歷史數據，保羅依然優勢明顯。如果統計自1996-97賽季以來，每位球員在關鍵時刻的命中率，並從每個賽季挑選出排名最高的15名球員。在所有的球員里，保羅排名第三。除了前面提到的羅齊爾，還有06-07賽季的梅米特·奧庫（68.4%）。
但是還有一個數據不容忽視，那就是保羅的這些關鍵球有91%是非受助攻的，而羅齊爾只有53%，奧庫更是僅有24%。所以保羅的關鍵球比他們兩個人更難，因為他幾乎不需要別人來為他助攻。
那麼他到底是怎麼做到的呢？
保羅今年已經35歲高齡，不再是以前那個滿場飛奔的小伙子了。現在他幾乎不會在轉換的時候下快攻。實際上，我們幾乎可以認定保羅就是聯盟里速度最慢的球員之一。不過幸運的是，對於命中關鍵球的能力來說，速度、爆發力和運動能力並非最有用的條件。
在緊要關頭，當對方堵住內線突破，鎖死三分線外的時候，耐心且穩定的中距離大師可以接管比賽。而這正是保羅在關鍵時刻得分的利器。
本賽季保羅的中距離命中率高達53.9%，在全聯盟至少出手過100次中距離的球員里無人能出其右。以下這場圖更加直觀地向我們展現出了這一點（顏色越深，高過聯盟平均水平越多）。
或許在某些人看來，中距離是「不科學的出手」。但事實證明：一手可靠的中距離投籃，恰恰就是球隊在季後賽取勝的關鍵。上賽季季後賽中距離命中率排名前五的球員，有四位都幫助球隊殺進了分區決賽，他們分別是：庫里、杜蘭特、萊昂納德和CJ·麥科勒姆。
而那個不重視中距離投籃的球隊，卻長年是的季後賽軟腳蝦。他們居然還把隊里最會投中距離的人給交易了，這真是莫大的諷刺。
除了中距離，罰球也是對抗牢固防守的利器之一。雖然保羅在造投籃犯規這項上並不是聯盟最好的，但是他卻是聯盟製造非投籃犯規最多的球員。本賽季保羅一共製造了94次非投籃犯規，遠高於他製造的投籃犯規。
甚至放眼本世紀前20年，也沒有人能比保羅製造更多的非投籃犯規。當你有本事使用一個聰明的方式得分時，何樂而不為呢？
在保羅掌控球權的情況下，雷霆擁有全聯盟最好的終結陣容之一。施洛德、亞歷山大、加里納里和亞當斯都有得分威脅，這讓對方首尾不能兼顧。當這五名球員同時上場時，他們每百回合居然可以凈勝對手29.9分！要知道，這是聯盟所有的五人組裡面最好的成績。
以前總有人說：考慮到保羅的年齡和合同，他不再是一個優秀的資產。但是本賽季的表現讓人們產生了不同的看法。今年只要他在場，球隊每百回合贏對手6.7分；他不在，球隊每百回合輸6.7分。這一來一回就是13.4的差距，這一數據是聯盟所有上場超過1000分鐘的球員里最高的。
保羅已經闊別最佳陣容三年了，今年他很有希望會重返最佳陣容。經歷過本賽季的高光表現之後，有些球隊已經開始考慮交易保羅了。比如一些隊內缺少優秀控衛的總冠軍爭奪者，以及……紐約尼克斯。
本賽季保羅所面臨的最大問題就是他能否持續保持健康。過去兩個賽季他都飽受傷病的困擾，不過今年他身體狀態還不錯，參加了64場比賽中的63場。雷霆現在排名西部第五，他們還希望在季後賽中有所作為，球隊里的控衛之神兼關鍵先生萬萬不能受傷。