說起中國眾多的皇帝，如果想找出最具有特色的一位，那麼恐怕非武則天莫屬，這個女人，成為了華夏文明獨一無二的女君主，而她在位期間，同樣也是毀譽參半，既獎勵開墾農桑，鼓勵擅長，減除賦稅，同時也任用酷吏，對反對她的人大加迫害。
但是不管怎麼說，能夠從古代等級森嚴的封建社會，憑一個女子的身份一步步走到皇帝的位置，武則天的能力是毋庸置疑的。
而她，也付出了很多的犧牲，相傳武則天在還是昭儀的時候，為了能夠扳倒王皇后，不惜掐死自己的親生女兒，汙衊是王皇后所為，從而讓唐高宗大怒，將其廢除。《唐會要》記載：「昭儀所生女暴卒，又奏王皇后殺之。上遂有廢立之意。」但是這段話，並沒有指出武則天直接殺害了女兒，因此史學家推斷，古代幼兒死亡率高，安定公主屬於正常夭折，而武后殺女的故事，應該也是子虛烏有的。
然而另外一名子女的死亡，卻和武則天有著藕斷絲連的牽扯，民間傳說不斷 ，這就是武則天的長子李弘。
公元652年，在唐高宗重新接回武則天的第二年，李弘出生，受到了父親的喜愛，到了656年，李弘也正式被立為太子，而他從小也培養出了仁德的性格，當聽聞朝廷徵兵，那些逃亡或者期限內未到的士兵將要被處死，家人也要衝官，李弘便懇請父皇，廢除掉連坐的律令，而他聽聞自己的姐姐，義陽公主和宣稱公主，因為母親蕭淑妃得罪了武后而幽禁宮中，年紀很大都沒出家，又主動懇請高中將女兒賜婚，其賢良可見一斑。
遺憾的是，李弘在675年就早早去世，享年23歲，而唐高宗和武則天悲痛不已，追贈為孝敬皇帝，並且以天子的禮儀埋葬在了恭陵。在歷史上，父親祭奠兒子為皇帝，恐怕這還是頭一回。
然而《新唐書》和《唐會要》卻認為，李弘死於武后之手，《新唐書·高宗本紀》：「上元二年（675年），四月己亥，天后殺皇太子」，這是為什麼呢？史書分析，主要有這樣幾種原因。
當時的太子，地位很高，而唐高宗身體越來越差，有了想要提前禪位太子的想法，此時武則天政治得意，李弘自然成為她掌權的障礙，而武則天和兒子體現的矛盾，也體現在蕭淑妃上，太子並不贊成武則天將蕭淑妃趕盡殺絕的做法，反而儘可能提供庇護，包括讓她的女兒順利出家，而自己在選妃上，也沒有順從幕後武則天的意思，兩者矛盾也就越積累越深。但是司馬光在《資治通鑑》也表示：「《實錄》、《舊傳》皆不言弘遇鴆。因此這套理論值得懷疑。」
然而隨著陝西一塊墓志銘的出土，或許揭發了當年武則天的殘忍暴行，這就是《閻莊墓志銘》，閻莊是當時權臣閻立德之子，畫家閻立本的侄兒，擔任太子手下的輕車都尉，相當於管家和心腹人的職務。
然而在太子去世後第二年，閻莊同樣去世，墓志銘還寫了一句這樣的話：「積痗俄侵，纏蟻床而遘禍；浮暉溘盡，隨鶴版而俱逝。」
什麼意思？「蟻床」是太子的病床，而「鶴版」指的是太子的棺木，墓志銘用十分隱晦的話說道，閻莊的死是因為太子而遭禍，很顯然，李弘並非正常死亡，而這自然和武則天，又有著莫淺的關係，不得不讓人感嘆帝王無情。