北京時間1月2日，上賽季打進西部決賽的開拓者，如今慘敗尼克斯24分。要知道，尼克斯排名東部倒數第二。本賽季他們毫無疑問是西部最讓人失望的球隊，為何新賽季他們會退步如此大呢？
傷病是一個原因，胡德賽季報銷，柯林斯、海佐尼亞和努基奇等人依然無法出場。但是，很多球迷都不願意接受傷病這一藉口。確實，即便這些球員都上不了場，開拓者也不該是現在這個戰績。畢竟，他們是本賽季聯盟最貴隊，全隊薪資超過了1.47億美元。
一波5連敗之後，目前開拓者的戰績只有14勝21負。在慘敗給尼克斯24分之後，開拓者官網直接點出，還是球隊的老問題導致了這場慘敗。
那麼球隊的老問題有哪些呢？雙槍起起伏伏的表現首當其衝。作為全隊排在前2的兩人，本賽季在提前續約之後表現都不如預期。利拉德本賽季的薪水達到了2980萬美元，麥科勒姆2756萬美元，但是兩人表現起伏太大，雖然場均數據都還不錯，可事實上，他們經常一起啞火。就如這場對決，利拉德20投5中，麥科勒姆全場16中6。
不過，開拓者更大的問題還是在他們的防守，本賽季開拓者場均丟114分，排在所有球隊的第22位。每100回合丟111.9分，排在第21位。
具體而言，籃板被爆是一大原因，尤其是進攻籃板不行是大問題。本賽季至今，開拓者對手場均能搶到47.7個籃板，其中11.6個進攻籃板，這兩項數據都在聯盟倒數第二。狂丟前場籃板也導致對手有更多的二次進攻和造犯規獲得罰球的機會，開拓者每場要送給對手20.5次罰球，也是聯盟倒數第二。
看來引進甜瓜，還不足以彌補開拓者的防守問題。如何改進防守，是開拓者止跌回升的關鍵。否則這個賽季，開拓者可以提前跟總冠軍說再見了。